Власти в США изыскивают самые неожиданные возможности для пополнения казны в условиях кризиса. Как сообщила телекомпания Эй-Би-Си, в Калифорнии, например, расширяется практика взимания денег за… вызов пожарных и других спасательных служб. Очередная инициатива такого рода выдвинута в городке Санта-Роса. Плата устанавливается умеренная: по 4 доллара в месяц с семьи. Но вот тем, кто откажется ее вносить, грозят крупные траты: по 350 долл. за каждый вызов по единому американскому телефону неотложной помощи — 9-11. Заместитель начальника местной пожарной бригады Марк Маккормик заявил, что предлагаемая «подписка» на услуги спасательных служб носит вынужденный характер. «У нас сейчас уже по третьему кругу идут сокращение бюджета и увольнения, — сказал он. — Мы ищем любые возможности для латания бюджетных дыр». Если верить Маккормику, плата за вызовы по 9-11 введена уже в 15 калифорнийских городах и поселках. Вызовов, кстати, по его словам, меньше не стало. Но в одном городе — Вентуре — такую программу уже отменили из-за жалоб и даже одного судебного иска. Кстати об исках. В округе Морроу в штате Огайо истцам предложили являться в окружной суд… с пачкой писчей бумаги. В противном случае судья Ли Макклелланд отказывается принимать дела к рассмотрению. Причина простая: суд задолжал своим поставщикам 2 600 долл. за канцелярские товары. Денег на бумагу у него нет, а без бумаги даже в электронный век судопроизводство не движется. Во многих местах в США соблюдение правил дорожного движения контролируется с помощью фотокамер, фиксирующих проезд светофора на красный свет, превышение скорости и т. п. Штрафы, взимаемые с водителей, пополняют муниципальную казну. В Чикаго додумались пойти дальше. Теперь там хотят с помощью компьютера проверять все подряд машины по номерным знакам на наличие страховки. В США ее отсутствие само по себе является нарушением закона. Нарушителям будут грозить штрафы до 500 долларов. А вот в Айове местное законодательное собрание хочет попробовать сэкономить на… самих номерных знаках. Предлагается разрешить устанавливать на автомашине лишь по одному такому знаку вместо двух, как сейчас. Инициаторы считают, что это позволит уменьшить затраты на производство, сортировку и пересылку этих металлических изделий, которые ведь тоже являются своего рода товаром. Между прочим, эту идею айовским властям подсказали местные жители, среди которых был проведен специальный опрос по поводу возможных мер экономии. Любят американские законодатели и «наказывать долларом» различные «порочные пристрастия». В штате Джорджия местный сенатор Джек Мэрфи только что предложил ввести дополнительный 5-долларовый сбор с посетителей стриптиз-клубов. Вырученные средства должны пойти на целевую программу борьбы с подростковой проституцией. «Данный законопроект направлен исключительно на то, чтобы убрать с улицы хотя бы часть этих тринадцати-четырнадцатилетних детей, дать им какое-то пристанище и возможность терапии», — сказал Мэрфи, который, правда, пока не получил поддержки коллег. Наконец, предложения легализовать торговлю марихуаной и обеспечить тем самым казне приток дополнительных налоговых поступлений звучат сейчас в США таким мощным хором, что вопросы на эту тему оказались одними из самых многочисленных в недавнем Интернет-диалоге президента страны Барака Обамы с избирателями. Правда, хозяин Белого дома тогда сказал, что не считает правильным подобный подход. Но на местах дискуссия на эту тему отнюдь не исчерпана. В законодательном собрании той же Калифорнии уже внесен на рассмотрение соответствующий законопроект. По оценкам его инициаторов, легальная торговля марихуаной могла бы приносить штату дополнительно по 1,3 млрд долл в год.
Андрей ШИТОВ
МОРИС ДРЮОН
Ушел из жизни Морис Дрюон — один из самых знаменитых писателей современной Франции. Он скончался незадолго до своего дня рождения — 23 апреля Дрюону должен был исполниться 91 год. Морис Дрюон — сын актера Лазаря Кесселя /1899-1920/, выходца из Оренбурга, который вместе с семьей в 1908 покинул Россию и переехал в Ниццу. Дрюон получил высшее филологическое образование, свои первые статьи опубликовал в 18 лет. В начале Второй мировой войны он сражался в кавалерийских подразделениях, участвовал в тяжелейших боях на Луаре. В 1942 году, тайно покинув Францию через Испанию и Португалию, Дрюон достиг Лондона, где находился главный штаб Свободных французских сил, возглавленный генералом де Голлем. С 1944 года и до окончания войны он был военным корреспондентом при наступающих на гитлеровцев с Запада войсках. По окончании войны Дрюон занялся писательским трудом. Он автор таких знаменитых произведений, как трилогия романов «Сильные мира сего», серии исторических романов «Проклятые короли». За «Сильных мира сего» писатель в 1948 году получил Гонкуровскую премию. В 1966 году Дрюон стал членом Французской академии, с 1973 по 1974 годы находился на посту министра культуры Франции, был депутатом Национального собрания Франции, депутатом Европарламента. На протяжении многих лет, вплоть до последних дней, писатель активно выступал в защиту французской культуры и чистоты французского языка. «Французский язык — дело государственной важности», — говорил Дрюон. Он любил напоминать о декрете короля Людовика ХУ, возводившего указания Французской академии до ранга государственных законов. По инициативе Дрюона во Франции был создан Национальный центр литературы. Дрюон в течение 14 лет находился на посту постоянного секретаря Французской академии. С 2007 года он был старейшим из ее избранников, ведающим вопросами развития литературы и различных видов искусства, изданием академического словаря. С 1977 года Дрюон был членом созданной Жаком Шираком партии Объединение в поддержку республики, входил в ее политический совет. Писатель никогда не изменял своим голлистским идеалам. Именно поэтому он в дальнейшем отошел от менявшей свою политическую ориентацию партии, жестко критиковал Жака Ширака, развернувшуюся внутрипартийную борьбу. При своих отмеченных воздействием прошлых эпох взглядах писатель оставался человеком, тесно связанным с современностью. Именно по инициативе Дрюона был создан интернет-сайт Французской академии. Писатель всегда тепло отзывался о России, поддерживал со страной тесные связи, посещал фестивали российской культуры во Франции. Он посетил могилу Льва Толстого и жалел, что недостаточное знание русского языка не позволяет ему насладиться произведениями великого классика в оригинале.