– Миллионы лет крутилась себе спокойно, а тут вдруг возьмет и опрокинется… – Алексей отхлебнул пива. – Не верю я в подобные байки, Макс. Даже если твой тесть считает, что все так и есть, он ошибается. Наверняка за всем этим просто стоит чье-то желание нагреть руки – сам же говоришь, какие суммы платят за место в этом вашем ковчеге.
– Ковчег не один, их много. А насчет того, что Земля миллионы лет крутилась спокойно… Я ведь тоже скептик, Леха. Поэтому старался проверить то, что узнал от тестя. Рылся в библиотеках, в Интернете – время у меня было, пока заявку рассматривали. И кое-что накопал. Ты знаешь о том, что в Египте были найдены древние стационарные солнечные часы, не пригодные для измерения времени там, где они находятся? Ученые сделали вывод, что часы ошибочные, что их строители просто ошиблись в расчетах. Но это наивное объяснение. Часы правильные – просто Египет в те времена находился совсем на другой широте. Испортились эти часы только после того, как Земля изменила свой наклон. Такие события уже бывали, понимаешь? И теперь это произойдет снова.
– Я тут недавно анекдот услышал, – сообщил Алексей. – «Каждые пятьдесят тысяч лет ученые всего мира собираются вместе и строят Большой адронный коллайдер».
– Ты меня не слушаешь, Леша. Помяни мое слово – однажды ты об этом очень пожалеешь.
– Макс, не обижайся. Я ведь слушаю.
– Вижу, как ты слушаешь… Да меня только за то, что я тебе обо всем этом рассказываю, уже к стенке могут поставить. А ты… – Одарив Алексея унылым взглядом, Максим снова приложился к бутылке.
– По законам военного времени? – не удержался Алексей. Потом, встретившись взглядом с Максом, примирительно поднял руки: – Все, все, молчу!
– Дебил… – Макс поставил бутылку и поднялся из-за стола. – И он еще меня считает пьяным. Ну тебя к дьяволу… – Он направился в прихожую.
– Да ладно тебе, Макс! Я пошутил! Ну стой, говорю!
Макс не остановился. Алексей поспешил за другом, но успел увидеть лишь закрывающуюся дверь, – похоже, Максим даже не стал завязывать шнурки на кроссовках, стремясь поскорее уйти.
– Черт! – выругался Алексей, коря себя за несдержанность.
Пришлось пойти в гостиную за телефоном. Увы, сотовый телефон Макса оказался отключен.
Бежать за другом Алексей не стал. Пусть отдохнет, проспится. А завтра вечером он сам к нему придет, там и поговорят. Сейчас же его ждет футбол – вздохнув, Алексей поспешил к телевизору.
В следующие три дня он дважды наведывался к Максиму, но того всякий раз не было дома. Телефон друга по-прежнему не отвечал.
Как обычно, в пять часов вечера он закрыл свою мастерскую – уже седьмой год Алексей занимался ремонтом и сборкой компьютеров – и отправился домой, думая о том, что надо все-таки сходить к Максу, постараться его застать – нехорошо как-то получилось. И даже обрадовался, увидев друга скучающим на скамейке у своего подъезда.
– Привет! – первым поздоровался он и протянул Максу руку. – А я через час собирался к тебе. Два раза уже ходил, тебя не было дома.
– Здравствуй… – сухо ответил друг, поднявшись ему навстречу. – Я сам пришел. Зайдем к тебе?
– Конечно. Может, я пивка возьму?
– Обойдемся, – отмахнулся Максим.
Сегодня он был трезв как стеклышко. Разве что выглядел все так же хмуро.
Несколько минут спустя они уже сидели в гостиной, удобно расположившись в креслах. Максим был все таким же невеселым.
– Ты извини, что я в прошлый раз тебя не дослушал, – произнес Алексей. – Просто уж как-то очень несерьезно все это звучало. Надеюсь, ты шутил – о конце света?
– Я говорил правду… – Максим несколько секунд помолчал. – Все это произойдет, Леха. Изменения уже идут, с каждым месяцем их будет все больше. Затем в какой-то момент все это усилится в десятки раз. И тогда уже что-то делать будет поздно. Собственно, я именно поэтому и пришел к тебе. – Друг снова немного помолчал. – Я послезавтра улетаю, Леха. В Сибирь. Уже продал квартиру, отправил кое-какие вещи – то, что может пригодиться. Пришлось указать липовый адрес, «до востребования» контейнер не принимали. – Он впервые за время их разговора слабо улыбнулся. – Перехвачу его уже на месте.
– Ты действительно решил уехать из Москвы? – не поверил Алексей. – Жалеть же потом будешь.
– Не буду. Пожалеют все те, кто здесь останется.
– Ну хорошо, а почему в Сибирь? Там будет безопасно?
– Там тоже будет плохо. Но не так, как здесь. Будет потоп, может быть, даже сильнее, чем здесь. Но потом вода уйдет. Людей там гораздо меньше, именно поэтому выжить будет проще. У меня еще есть два года, я хочу успеть построить надежную, непотопляемую лодку. Даже не лодку, а десятиметровую закрытую спасательную платформу – круглую, с балластом – им будут служить питьевая вода и запас угля. Примерный проект я уже разработал. Этой платформе не будут страшны никакие шторма, в ней можно будет прожить несколько месяцев – пока не уйдет вода. Да и потом она сможет долгое время служить домом.