— Только где он сейчас? — осадила его Матрёна.
— В Англии. Калиостро тоже по Европе побегать пришлось. Зато перед побегом он имел уже пять миллиардов долларов. Там на самом деле многое совпадает.
— Ладно, пусть будет так, что твой Берёза — Нечто. А нам что с него?
— Автограф возьмём! — Антон вдохновился свежей идеей. — Ты только представь: книга — она артефакт?
— Артефакт, — согласилась девушка.
— А каким суперартефактом она станет с автографом Калиостро! То есть Березовского. То есть Нечто! — И Чёрный скрестил руки на груди, любуясь произведённым эффектом.
— Круто! — восхитилась Матрёша и совершенно неподходяще к величию момента расхохоталась.
— Да ну тебя! — обиженно махнул рукой Антон. — Ничего ты не понимаешь.
— Да где уж мне! — Она продолжала хихикать.
— Слушай, Матрёш. — Чёрного посетила новая мысль. — А может, это ты у нас Нечто?
— Чего? — Матрёна аж поперхнулась. — Кто, я?
— Нет, ты наверняка Нечто! Ну, прямо вылитое! Как это я раньше не замечал? — Антон всё же не выдержал серьёзный тон и прыснул.
Они дружно хохотали, прыская чаем, утирая слёзы, повизгивая и придерживая животы. Расследование поднялось на ступеньку выше и там зашло в полный тупик, оставалось только смеяться. Наконец Матрёна успокоилась и смогла продолжать разговор.
— Антош, а я тут тоже в архивы полезла. Знаешь, чего нашла?
— Рассказывай.
— Наши февральские логи. И мои записи за февраль.
— И что там?
— А там, что как раз когда у тебя позвоночник первый раз заболел, у меня сердце прихватывало. Представляешь! — Она победно взглянула на Чёрного, как будто отыскала клад. — И именно в этих числах я передавала преподу на анализ металл! Который он определить не смог и, гад такой, не вернул. Это всё в одно время было, в самом начале.
— Занятно, — теперь уже по-деловому заметил Антон. — Я, ты и попытка разобраться с кольцом — в синхронии…
— Опа! Голос опять! «Думайте, думайте. Теплее». Ничего себе! — Матрёна завертелась на месте. — Вот не думала, что силы играют в «горячо — холодно»!
— Мы и так думаем. Я пытаюсь начало понять, откуда всё началось? С Властелинов Времени, это понятно, так сложилось исторически. — Он слегка улыбнулся.
— Допустим. Только ты про книгу не забывай. Не забывай, что Брюс сказал, что они ещё из-за книги так поступили.
— А тогда, может, из-за Нечто? — предположил Антон.
— Может. — Матрёна кивнула. — Властелины выходят на тебя, так как знают, что у тебя в будущем будет контакт с Нечто. Как тебе мысль?
— Значит, первично Нечто?
— Получается, что так. Да. — Она энергично кивнула ещё раз. — Так даже логичней.
— У меня по схемам выходит, что тетрадь, возможно, от Нечто. И ещё кольцо. Надо выходить на Нечто, тогда круг замкнётся.
— Я не понимаю, если Властелины Времени не врут, то почему они не сказали напрямую о вашей с Нечто связи? — Матрёша стряхнула с глаз волосы и вопросительно уставилась на Антона.
— Потому, что тогда они бы нарушили континуум.
— А, не учла.
— И встреча могла не произойти.
— Тоже верно.
— Так вот — что выходит? Понимаешь?
Антон смотрел на неё блестящими глазами.
— Пытаюсь, но не очень пока. — Она от старания даже закусила губу и взвешивала в голове каждую высказанную Чёрным мысль.
— Может, он в каждом прибытии вступает в контакт с человеком? Например, тогда это был Брюс, а в этот раз, например, я? — Он гордо вздёрнул подбородок, но тут же и опустил. — Смело, конечно, я слишком зарвался.
— Не слишком. Если так рассуждать, то будет смелым предполагать и что с Брюсом в контакт можно вступить. Так что это вполне реально. То есть, по сути, я должна свести вас с ним?
— По сути, Брюс с ним и так в контакте.
— Как проводник. При чём тут Брюс? А, вот, как подсказка, что-то с твоей стороны — Брюс его протеже. Ну да, да, да. — Кажется, в мыслях Матрёши что-то с чем-то сложилось.
— Итак, все знают время, — попробовал подвести итог Чёрный. — Все почти знают, что и как.
— Ну да…
— Только мы с тобой два лузера, хотя ты умудряешься вперёд заглянуть.
— Да, а ты назад.
— Знать бы точно, что контакта с Нечто ещё не было. А то, прикинь, если проглядели во времени?
— М-да… — Матрёна задумалась. — Нет, не может такого быть! Это бы совсем глупо вышло.