— Что значит едем? Вы представляете, который сейчас час?, — опешил Егор. — Скоро ночь.
— Стою внизу, — не отступал Ерофеев. — Жду в машине. А по поводу ночи… Лена как раз просила приехать попозже. Ведь днем, — проявила знание предмета трубка, — сны не снятся.
Лукошкин не отказался от шанса покинуть поле разгорающейся семейной битвы и кинулся собираться. Прежде всего, положил в портфель чистый блокнот (Егор покупал книжицы, которые, как он знал, предпочитал Хемингуэй — с натягивающейся на обложку резинкой, чтобы страницы со временем не рассыпались, ведь их требовалось хранить вечно). Лукошкин, отличавшийся аккуратностью и педантичностью в работе, любил фиксировать в дневнике попадающую в руки информацию. На всякий случай: никогда не знаешь, что может пригодиться в дальнейшем, вдруг и впрямь, посещение вотчины Каревой, вдохновит на создание новой книги.
Андрей всю дорогу до университета заметно нервничал, и, чтобы хоть как-то снять напряжение, болтал без умолку. Он рассказал Егору, что завершил роспись игровой комнаты в загородном особняке. Родители мальчиков деньги заплатили, но даже не заметили, насколько художественно достоверны разбросанные на картине надписи. Расстроенный художник поместил эскизы на форуме "Mystery 2012". Картинки привлекли внимание нескольких истинных знатоков майянской графики.
— Не удержался и поделился вашей версией по поводу "Конца дней", — признался Андрей, поворачивая с Ленинского проспекта к университету. — Представляете, откликнулся сотрудник Национального Музея антропологии из Мехико. Сообщил, что обнаружил на Календаре Солнца странную по форме, выбивающуюся из общего контекста надпись. Секрета пока не раскрывает, зачем-то заказал искусствоведческую экспертизу. Не представляю, как подобное предполагает сделать: специалистов, "читающих" по-майянски, в мире не больше десятка.
Ерофеев заехал на практически пустую парковку перед зданием биологического факультета. Июль, да еще и поздний вечер, мало кто работает в такой час. По полутемному коридору, вдоль стен которого тянулись бесконечные деревянные шкафы с лабораторным оборудованием, ночные гости добрались до лифта. На пятом этаже свет горел лишь в одной комнате. А вот здесь рабочий день, похоже, был в самом разгаре.
Первой Егор увидел Лену: Карева в белоснежно больничном халате расхаживала между столами, деловым тоном бубня в мобильную трубку перечень каких-то "необходимых для эксперимента электродов". У компьютера, уткнувшись в монитор, сидел молодой парень. За другим столом работала девушка, сосредоточенно распутывая многопроволочную конструкцию.
— Рада, что приехали, — Лена захлопнула телефон-раскладушку. — Уже несколько дней не могу найти кандидатов в "спальню". Фотографии привезли?
Ерофеев поспешно засунул руку в карман, достал флэшку и помахал ею в воздухе.
— Тогда давайте знакомиться, — Карева кивнула в сторону юноши, — мой гений-программист — Аркаша.
Молодой человек отодвинул стул и, словно отпрыск древнего аристократического рода, церемонно склонил голову.
— И — Юля, — представила Лена девушку.
"Ну, барышня сейчас, книксен сделает", — замер в ожидании Лукошкин: раз уж студент так важничает, то и ассистентка должна быть ему под стать. Но Егор ошибся: девушка лишь отложила проволочную абстракцию и поджала губы, изображая улыбку.
— Теперь покажу оборудование, — Лена направилась к двери, которая находилась за ее спиной, и включила дополнительный свет.
Егор послушно шагнул за порог. Ощущение, что попал в больницу, стало еще тверже: стены и потолок комнаты покрывал слой белых звукоизолирующих плит, в центре находилась кровать. Ее установили так, чтобы лицо лежащего пациента можно было видеть через небольшое окно в стене напротив.
— Отличная одноместная спальня для студентов, прописанных в общежитии, — пошутил Аркадий, выглядывая из дверного проема.
— Именно так Плющев здесь впервые и появился, — Лена похлопала рукой по подушке. — Прознал, что есть лаборатория, куда приглашают поспать в комфортных условиях.
— Словом, попался на удочку, — подтвердил студент. — Смотрится уютно, но выспаться-то изверги-ученые не дают.
— Холодной водой обливают и иголками тычут?, — хохотнул Лукошкин и заметил, как поежился слишком впечатлительный Андрей.
— Не пугай потенциальных пациентов, сбегут, — попеняла подчиненному Лена. — Забыл, что уже неделю маемся от безделья, поток подопытных до сентября иссяк.
— Объясни же, наконец, суть эксперимента, — деловито достал блокнот Егор. В отличие от людей, которые сначала фиксировали информацию на диктофон, а потом расшифровали кассету, отсортировывая нужное, он сразу записывал важные мысли в дневник. Хорошим, понятным почерком, почти печатными буквами. Лаконично, по существу, опуская излишние красивости. Причем, начиная книжицу, первые пару страниц оставлял чистыми. Позже на них появится своего рода оглавление: краткий перечень того, что попало в блокнот. Занимал записями только правую сторону разворота, чтобы слева, если понадобится, делать пометки. — И начни с портфолио. Даже на мой взгляд, полного профана в нейрофизиологии, статичная портретная галерея мало похожа на то, с чем человек сталкивается во снах. Во-первых, у ночных видений наличествует сюжет. Во-вторых, герои выглядят не так, как на предоставленных тебе фото. Например, иногда мне родители снятся молодыми. Кроме того, и я сам могу во сне предстать в нескольких лицах или увидеть себя со стороны.
— На дне рождения я не хотела портить гостям десерт, — пояснила Карева, — поэтому рассказ об эксперименте упростила донельзя. Конечно, сны — сложнейший физиологический процесс. В том числе — реакция нервных клеток коры головного мозга на малейшие раздражения. Признайся, у тебя случаются беспокойные видения?
— О, еще какие, — тяжело вздохнул Лукошкин. — По ночам часто приходится "собирать" вещи, "опаздывать" на самолет или что-то безрезультатно "искать".
— Или словно попал в незнакомый город и заблудился?, — подсказала Лена. — Подобные сны — реакция на сигналы, посылаемые из внутренней среды организма, они указывают на проблемы с нервной системой. Вывод простой — пора в отпуск. Точно так же влияют на содержание сновидений и внешние раздражители. Хлопнула дверца машины в глухом дворе — и в сюжет ночного "фильма" встраивается, ну, скажем, эпизод про сход снежной лавины.
— А мне иногда снится, что я летаю, — оказалось, что Юля тоже заглянула в "бункер" и внимательно слушала объяснения научного руководителя. — Сначала поднимаюсь все выше и выше, а потом путь преграждают либо деревья, либо провода, и я не могу вырваться.
— Растешь, ребенок!, — Аркадий на правах старшего небольно щелкнул девушку по носу.
— Полеты снятся в любом возрасте, — опровергла общепринятую теорию Лена. — И причина, скорее всего, иная: в какой-то момент человек перевернулся на живот, стало трудно дышать. Отсюда физическая "невозможность" преодолеть препятствие.
— А к чему снятся умершие родственники?, — вспомнил Егор жалобы жены.
— Не к чему, а почему, — уточнила Лена. — Прямая зависимость с внешним воздействием. Я привела пример со звуковым фактором. Не забывайте про тепловой эффект — в комнате стало жарко и начинает сниться море, хочется окунуться, а вода убегает. Про запахи — кто-то рано утром на кухне жарит яичницу и в соседней спальне человеку снится заваленный яствами стол. А есть еще природные факторы. За окном собираются тучи, растет атмосферное давление, оно воздействует на кору головного мозга, и из долговременной памяти извлекаются образы, оставшиеся в прошлом — снятся уже умершие люди, или мы видим себя в детстве.
— Еще у Зойки есть один навязчивый сон, — приготовился выдать тайну сестры Лукошкин.
— Стоп!, — подняла, сдаваясь, ладони вверх Карева. И настойчиво подтолкнула экскурсантов к выходу из "бункера". — Не хочу и не могу конкурировать с толкователями снов. Лаборатория создавалась с чисто научными целями. Главный объект исследований — неиспользуемая, "забарьерная" область человеческого мозга.