— Всем молчать!, — проорал Лукошкин, оттаскивая подростка к противоположной стене. — Слушать меня! Руки вниз!
Антон и Зойка, удивленные, замерли.
— Вообще-то команда правильно звучит "Руки вверх!" — привыкшая поправлять ошибки малышей, попыталась возразить воспитательница детского сада.
— А я сказал "Руки вниз"!, — придав голосу большей суровости и топнув для надежности ногой, повторил старший по возрасту.
Сестра послушно поставила гитару на пол, но, на всякий случай, завела ее за спину. Антон разжал кулаки и протер ладони об штаны: мол, чихал я на всяких тут раскомандовавшихся, просто сам хотел так сделать.
— Дело государственной важности! Требуется ваша помощь!, — продолжал сыпать короткими командными фразами Егор: подобное обращение быстро отрезвляет разгоряченные головы. — Шагом марш в гостиную.
Участники конфликта послушно потопали в указанном направлении.
Егор остановился у стола, указав Антону и Зойке на стулья.
— Заседание объявляю открытым, — обвел взглядом собравшихся Лукошкин.
— А что так официально?, — буркнул подросток. — По человечески нельзя?
— Хорошо, поговорим по-человечески, — Егор тоже пододвинул к себе стул. — Мне необходимо найти одного жителя столицы. Входящая информация куцая: знаю только имя — Михаил Борисенко и то, что в 2007 году, когда вышла его статья в молодежном журнале, человек работал в Институте городского хозяйства.
— Работал?, — переспросила Зойка.
— Проверил в Интернете список сотрудников учреждения, Борисенко там не значится. Думаю, уволился. Но в институт я завтра подъеду, загляну в отдел кадров. Может, подскажут новое место службы Михаила.
— А сколько ему лет? Он симпатичный?, — задала чисто женские вопросы сестра.
— Без понятия, — честно признался Лукошкин.
— Хочешь, прошвырнусь до редакции?, — предложил Антон. — Ты говорил, журнал для молодежи, значит, я — их целевая аудитория. Не должны выгнать. Узнаю про автора статьи. Прикинусь типа отличником.
— Подходит, — обрадовался Егор, идея разъединить соперников воплощалась в жизнь. — Рядом с ноутбуком найдешь листок с адресом и телефоном. До вечера успеешь. Ну, а чем человечеству поможешь ты?, — и Лукошкин обратился к сестре.
— Буду искать нестандартными, как ты любишь повторять, методами, — загадочно улыбнулась Зойка.
— Какими же, интересно?, — скривил губы в пренебрежительной усмешке психолог.
Антон в знак солидарности с отцом демонстративно закатил глаза.
— Мы тут с подругами выявили удивительную закономерность, — не обращая внимания на скептицизм собеседников, продолжала Зойка. — Москва, конечно, большой город, но — тесный. Если кого-то ищешь, достаточно обзвонить 7-10 человек. Среди них обязательно окажется тот, кто что-то слышал про твоего незнакомца, в крайнем случае, эта десятка свяжется с другими людьми и, в конце концов, абонент обнаружится. Элементарная система пересечений.
— И ты, конечно, знаешь поименно первую десятку?, — приподнял бровь Лукошкин.
— Иду звонить, — гордо объявила Зойка. — Надеюсь, никто не станет кричать, чтобы я перестала трепаться по телефону?
Участники недавней битвы рассредоточились по разным углам. Егор, хваля себя за сообразительность, направился, не спеша, на кухню. Спокойный обед гарантирован. Главное вовремя заставить работать других.
Глава 7.
ВЕЧЕРОМ на кухню проскользнула Лиля. И крайне удивилась, застав там единственного представителя семейства Лукошкиных. Медленно пережевывая сардельку, муж наслаждался одиночеством.
— А где народ?, — шепотом, боясь нарушить долгожданную тишину, спросила Лиля.
— Удалось навязать враждующим племенам временное перемирие, — похвастался Егор. — Теперь жду результат.
Хлопнула, ударившись о косяк, дверь: в кухню влетела Зойка. Сестра нажала кнопку на электрочайнике, потянулась за тарелкой.
— Есть успехи?, — голосом вредного экзаменатора поинтересовался Лукошкин.
— Конечно, — Зойка зацепила вилкой пару сарделек из кастрюльки и плюхнулась на табурет. — Уже поговорила с тремя знакомыми.
— Только тремя?, — поперхнулся Егор. — Провисев на телефоне четыре часа?!
— А как ты хотел?, — парировала сестра. — Не могла же я людям после слова "Привет!" сразу задание давать. Нужно начинать издалека, подвести к проблеме постепенно. Собеседник должен почувствовать свою незаменимость, востребованность. Так скорее захочет сотрудничать.
— Вы шпионов что ли вербуете?, — подозрительно спросила Лиля.
Но ответа не дождалась. Потому что загрохотало в коридоре. С таким звуком обычно возвращался домой Антон: он кидал ключи на полочку около зеркала, на паркет швырял рюкзак, наполненный тяжелым барахлом, следом летели ботинки, которые непременно попадали в стену и со стуком от нее отскакивали. Засунув ноги в тапочки, мальчик побежал в кухню.
И опять на маленьком пятачке собралась семья в полном составе. Правда, в отличие от предыдущих дней, когда говорили все одновременно, сейчас слушали только Антона.
— Пап, — торопился сообщить подросток, — загадок стало еще больше.
Придя по указанному адресу, Антон позвонил из "Бюро пропусков" помощнику редактора и заявил, что хочет оформить подписку непосредственно в редакции. Настойчивому читателю тут же выдали пропуск, и мальчик поднялся на 10-й этаж. Редакция занимала небольшую площадь. Пятеро сотрудников сидели спиной друг к другу за компьютерами. И только главный редактор скрывался за отдельной дверью, о чем сообщала потертая медная табличка. Оформлять бланк взялась девушка-секретарь.
— Я тут у вас на сайте в архиве статью прочитал, — громко сообщил юный посетитель. Журналисты как один вытянули головы в сторону гостя. — Очень интересную, напечатанную еще в 2007 г. — Трое мужчин вернулись к прерванным занятиям, видимо, они работают в редакции меньше пяти лет. Но двое других: один с бородой, другой в очках продолжали слушать Антона. — В сноске обещали продолжение, только я не нашел. Может, пропустил?
— О чем материал?, — спросил бородатый. — Автора назовёте?
— Михаил Борисенко, — Антон для наглядности достал из кармана распечатку.
— А-а-а, про искривление пространства, — пролистал страницы журналист. И обратился к коллеге, который тоже захотел взглянуть на заголовок. — Помнишь, как много шума она наделала?
— Тема уж больно вкусная, — щелкнул пальцами очкарик. — Предвидя неоднозначную читательскую реакцию, заранее договорились с автором, что он напишет продолжение, через полгода. Материал в план поставили. Борисенко присылал выдержки из новой статьи, советовался по поводу замены сложных научных терминов более понятными. Наконец, сообщил, что текст готов, он сам его привезет, чтобы мы прочитали вместе и согласовали правку. Но в редакции так и не появился. Мало того, перестал отвечать на телефонные звонки. Мы ждали до последнего, потом в спешке номер переделывали. Пришлось договариваться с другим ученым, не хотелось идею конкурентам уступать. Но, эффект уже не тот.
— Я долбил Михаила электронными письмами, — добавил первый собеседник. — Борисенко откликнулся только раз. И текст выглядел подозрительно.