Ну, ладно родители, они живут безвылазно на даче, и ждут, что сын заедет к ним сам. Из той же категории "неожидаемых" гостей — сестренка: Зойка выскочила замуж за младшего Борисенко (совместные наблюдения за звездами завершились маршем Мендельсона) и выбрала в качестве постоянного места жительства его квартиру. Мол, оттуда до детского садика, где она трудится воспитательницей, ближе. И теперь общалась с Лукошкиным исключительно по телефону. Что Егора устраивало: чем реже видишь капризную девицу, тем больше ее любишь.
Но вот друзья-то могли заглянуть. И не то, что подарков нестерпимо хотелось, а хоть толику внимания.
А с другой стороны, кого ждать в гости? С Ирмой они разбежались. С Вадимом и Лилей практически не общается. Лена и Андрей поглощены собой.
Егор хлопнулся в кресло — тут же на колени прыгнул Чернилка. Кот до сих пор не верил в свое счастье. Когда Ирма с Егором вернулись из свадебного путешествия, молодая жена выдвинула ультиматум: или я или "мерзкое животное". Чернилка по-прежнему цеплялся за колготки и на любые примиренческие "кис-кисы" отвечал злобным шипением. Егор сгреб любимца в охапку и отвез на дачу. Но как только Лукошкин получил документы о разводе, Чернилка сразу вернулся из ссылки. И теперь кот практически не отходил от Лукошкина, всячески демонстрируя преданность, в отличие от другого представителя рода человеческого, о котором он не любил вспоминать.
— Да, извини, — погладил пушистую шерстку Егор, — об абсолютном одиночестве говорить нельзя. Ты всегда рядом.
— Мр-рр, — подтвердил Чернилка, изгибая дружелюбно спину.
— Но ведь, согласись, ни подарка от тебя не дождешься, ни слова бодрого, — проныл Лукошкин и подтянул потрепанную тетрадь. — А мне сегодня это так необходимо! Вот смотри, — и Егор ткнул пальцем в длинный столбик, который заполнил еще 10 лет назад. — Составил себе на счастливую жизнь шпаргалку, и что в итоге — полный "ноль"!
Лукошкин перелистывал страницы. Столько полезных советов, но ни одним воспользоваться не сумел.
Завершив процедуру развода, Егор уверился, что, окунувшись в напряженный ритм работы, легко забудет про неудачную женитьбу. Но ему тут же напомнили. В офис явились два бритоголовых мужика, объявившие ежемесячную таксу за "спокойную жизнь". Оказывается, от наезда братвы Лукошкина избавлял Волков, но теперь великий тесть переместился в разряд бывших и срок действия "охранной грамоты" моментально истек. Налаживать отношения с "крышей" Егору было противно, а потому он продал бизнес заместителю. Решил попробовать себя в чем-то другом, с объемами поскромнее, например, поставлять мобильные телефоны. Но теперь заявилась милиция. И тоже потребовала плату за "спокойную жизнь". Егору опять пришлось ликвидировать фирму. Он понял, что бизнес — не его стезя. Общение с бандитами или с крышующей милицией, которая мало чем отличалась от братвы, унижало, вернее, унизителен страх перед этими людьми. И Егор, достав забытый диплом филолога, отправился в поход по издательствам, в надежде найти место редактора.
Он отметил в тетрадке, что к августу 1998 года хорошо бы прикупить доллары. Потому что рубли обесценятся. Но совет оказался никчемным: к дефолту у него на счетах никаких денег не осталось. Или еще одна запись на полях: "Покупать акции российских компаний с 2000 года и продать весной 2008 года". Смешно: на что покупать? Мизерной зарплаты редактора ему едва-едва хватает на продукты и чтобы заплатить за квартиру.
Егор со злостью захлопнул тетрадь и швырнул ее в нижний ящик стола. "Полезные советы" только мешали все эти годы. Ориентируясь на рекомендации, которые напридумывал, мечтая построить идеальную жизнь, Егор ничего путного не добился.
А ведь ему уже тридцать!
Лукошкин уронил голову на руки.
— Нет, нельзя день рождения превращать в похороны!, — разозлился Егор. — Ну, должно же быть хоть что-то положительное. Ищи!, — пробился сквозь нытье внутренний голос психолога. — По крайней мере, — выдохнул Лукошкин, перебирая немногочисленные варианты ответов, — мне же не сорок. А только тридцать! И я еще способен мечтать о будущем.
Что не удалось воплотить? Например… Например, он хотел научиться кататься на роликах. И почему отказался от этого желания? Потому что увлекся идеальной жизнью? Так вот теперь он займется реальной жизнью. И немедленно научится кататься на роликовых коньках!
Егор оттолкнул ногой кресло — пора действовать, а не стонать, схватил кошелек и ключи от машины.
В магазине спортивных товаров царила искусственная прохлада. Скучающие продавцы (в столь ранний час потенциальные покупатели еще не рискуют расставаться с деньгами) шептались группками по двое-трое в разных концах зала. Поэтому появление Лукошкина внесло долгожданное разнообразие — рядом моментально выросли парень и девушка в форменных футболках.
— Я ищу ролики!, — объявил радостно Егор, предвосхитив традиционный вопрос: "Вам помочь?"
Клиента торжественным эскортом сопроводили к полкам с ценниками и внимательно проследили, как мужчина реагирует на количество нулей. Поняв, что покупатель больше смотрит на товар, чем на цифры, Егора усадили на мягкий пуфик.
— Вам для фитнеса или предпочитаете агрессивный стиль?, — профессионально поинтересовался парень.
— ???
— Собираетесь просто кататься, — уточнил для "чайника" продавец, — или любите выделывать сложные фигуры?
— Мне бы что-то для начинающих, — потупился Егор, — левой-правой, левой-правой.
— Тогда с длинной рамой и тормозом, — произнес "непереводимую" фразу продавец.
Перед глазами замелькали коробки. Парень вынимал одни за другими блестящие ботинки с колесиками и втискивал в них вытянутые вперед ноги клиента, а девушка раскладывала веером защитные щитки на выступающие части тела, завершив комплект специальными носками.
Процедура подбора проходила молча, лишь изредка прорывались восклицания: "О-о-о!" (Егор, восхищенно), "Нет, опять не то" (парень, скептически), "Еще добавим это" (девушка, суетливо).
Через полчаса Лукошкин вышел на улицу, обвешанный как новогодняя елка, шуршащими пакетами. На лице застыла жесткая улыбка: Егор намертво "приклеил" ее к губам, как только увидел итоговую сумму на чеке (чтобы не разочаровать услужливых продавцов). Лукошкин сумел справиться с эмоциями, прикрыв вдобавок ресницами готовые выскочить из орбит глаза. И "дал слово" внутреннему голосу, который рассуждал с точки зрения психолога: сегодня у меня день рождения, подарка ждать не от кого, почему бы не сделать презент самому? Чтобы доставить хоть капельку удовольствия. Закинув покупки на заднее сидение машины, Лукошкин порулил к парку.
Конечно, по хорошему, не мешало бы почитать в Интернете, как вести себя начинающему роллеру. Но Егор так долго откладывал мечту, что ждать дальше не хотелось. А вдруг нытье по поводу того, что он не умеет кататься, связано с тем, что Лукошкин подсознательно боится упасть? И тогда промедление лишь усугубит ситуацию: Егор начнет придумывать все новые и новые причины, чтобы отложить первый урок. Поэтому Лукошкин нашел место на стоянке, припарковал автомобиль и вытряхнул содержимое коробок.
С защитными щитками разобрался легко, тем более что в пакете к каждому прикладывалась пошаговая инструкция, а для совсем тупых или не умеющих читать (вдруг обнаружатся и такие недоросли!) — еще и рисунок. С ботинками пришлось повозиться. Егор забыл, а вернее не запомнил, как продавец защелкивал у него на щиколотке фиксаторы. Но, попыхтев и попотев какое-то время, сообразил: закрепил пяточный ремень и крепко затянул шнурки.
Все! Он готов к подвигу. Нужно оторваться от сиденья и докатиться до ворот парка. Легче легкого.
Егор выпрямился, держась за дверцу машины. Потом захлопнул ее за спиной и облокотился о стекло. Один рывок — и он поедет. Лукошкин нагнулся немного вперед, чтобы переместить центр тяжести, поставил ноги параллельно и оттолкнулся левой от асфальта. Колесики бесшумно завертелись. Тело потеряло привычное сцепление с землей и угрожающе закачалось. Егор как мельница замахал руками, стараясь вернуть равновесие, ноги заелозили на месте, потом разъехались в стороны, и Лукошкин грохнулся в метре от машины.