— Университет. Слушаю вас, — приветствовал ее женский голос.
— Будьте любезны, соедините меня с профессором Дураном.
— С каким из Дуранов, Мигелем или Хуаном Марией?
— С Мигелем.
— Соединяю вас с департаментом.
Перед глазами Джорджины возник образ друга ее отца. Оба — яркие личности, но каждый на свой манер. К тому же Мигель Дуран был значительно старше и перестал заниматься полевой археологией. Ей всегда приятно было вспоминать Мигеля, его громадную гриву седых волос, доброжелательность во взгляде, увлеченность и преданность науке. Один из тех исключительных людей, что входили в академический и профессиональный круг Хулиана Мира, а также в круг личного общения — эта кучка влюбленных в археологию и историю безумцев, пребывающих в вечном поиске тайн минувшего. Того минувшего, что помогает понимать настоящее.
— Да! — ответил мужчина на другом конце провода.
— Будьте добры Мигеля Дурана.
— Он в музее. — Ответ был до сухости краток.
Поблагодарив за информацию, она нашла номер музея антропологии и, горя нетерпением, набрала его. Женский голос напевно произнес название музея.
— Будьте любезны, соедините меня с профессором Дураном.
— Сегодня его нет. Он остался дома, неважно себя чувствует.
Третья попытка. Она набрала последний из имевшихся у нее номеров. Мобильного у Мигеля Дурана, похоже, не было. Во всяком случае, в телефонной книжке отца напротив этого имени не значилось номеров мобильной связи.
— Что делать, если не удастся с ним поговорить?.. Но трубку снял сам ученый.
— Да, слушаю вас.
— Это Джоа, дочь Хулиана. — Она назвалась именем, которым ее обычно называли друзья отца.
— О, как я рад! — хотя голос звучал глуховато, с хрипотцой, в нем слышалась неподдельная радость, — Как ты, девочка?
Он явно ничего не знал.
Как ему сказать?
— Мигель, ты не знаешь, где отец?
Он не ожидал такого вопроса.
— Как это где?
— Скажи, он выполняет какую-нибудь работу для музея?
— Сейчас нет. Пару месяцев назад он сказал мне, что нащупал что-то важное и собирается заняться этим, однако чем именно, предпочел не говорить, пока не получит доказательств. Это был последний раз, когда я с ним разговаривал. — В голосе собеседника слышалась озабоченность. — А что произошло?
— Мне позвонили из нашего посольства в Мексике и сообщили, что три или четыре дня назад папа пропал.
— Что?!
На этот раз она совладала с собой. Слезы оставила на потом, когда никто не увидит и не услышит.
— В последний раз, когда я говорила с папой, об сказал, что находится на Юкатане, а, по словам культурного атташе посольства, исчез он в Паленке.
— Ну, Чиапас расположен рядом с полуостровом Юкатан, и это тоже центр культуры майя.
— Мигель, ты правда не представляешь, что могло случиться?
— Нет, малыш, клянусь тебе. Может… Ты не звонила ему на мобильный?
— Не отвечает.
— В посольстве тебе больше ничего не сказали?
— Только то, что его вещи остались в гостинице поблизости от развалин Паленке. Ты же знаешь, он во всем любит порядок. Когда в гостинице обнаружили его исчезновение, они сразу связались с посольством.
— Боже мой, Джоа, сначала твоя мать, а теперь!..
— Не может он так же исчезнуть! — со стоном произнесла она. — Я отказываюсь в это верить, Мигель! Это… черт знает что такое!
— Что ты собираешься предпринять?
— А ты как думаешь? Разумеется, ехать туда.
— Ты поедешь в Паленке?
— Я не могу сидеть сложа руки. Я уже не ребенок. Вещи отца остались там. Хоть мы и не знаем, что он исследовал, ответ надо искать в Паленке.
— Я могу быть чем-нибудь полезен?
— Спасибо. Я ведь уже совершеннолетняя, имею право подписи и могу распоряжаться средствами на счете.
Целым состоянием, причем немалым.
— Джоа, не знаю, что еще сказать. — Мигель Дуран был подавлен.
— Если вдруг что-нибудь придет в голову, звони, у тебя есть номер моего мобильного.
— Хорошо, солнце мое!
Для отца и Мигеля она всегда оставалась маленькой девочкой.
— Я тоже позвоню тебе, если что-то выясню.
— Вот увидишь, все будет хорошо, — попытался подбодрить ее Мигель. — Видимо, твой отец обнаружил что-то важное, неожиданное, и с головой ушел в находку, потеряв счет времени. Он уже не первый раз пропадает на несколько дней.
Больше чем на два дня Хулиан Мир никогда не пропадал.
— Конечно, — подыграла она собеседнику, тоже желая его подбодрить.
— Береги себя, Джоа.
И она принялась обдумывать свою предстоящую поездку в Мексику — сердце цивилизации майя.
Паленке.
Однако прежде надо было пережить ночь, мучаясь вопросами без ответов.
3
Эстер была на год старше Джоа и жила одна, снимая небольшую квартиру на паях с другой студенткой. Все подруги Джоа были немного старше ее, а ближе всех к ней была Эстер. Джоа нравились заводной характер подруги, неизменно отличное настроение, которое передавалось окружающим, и неутолимая жажда приключений. Как порыв свежего ветра. Их знакомство состоялось на скучнейшей тусовке. Собираясь незаметно удрать, Джоа вдруг заметила Эстер, буквально излучавшую потоки энергии, и пленилась ее естественной раскованностью посреди этого чинного сборища.
Девушки застыли на пороге, обнявшись.
— Джоа…
— Прости, я не могла оставаться дома.
— Не говори глупостей!
— Ты действительно не сердишься?
— Тебе не стыдно так говорить? Проходи!
Небольшая гостиная, кухонька и крохотный санузел, — все такое миниатюрное, словно в уменьшенном масштабе. Квартирка Эстер не шла ни в какое сравнение с роскошными апартаментами Джоа, и Джоа даже комплексовала из-за этого, когда подруга у нее бывала. В гостиную выходило две двери: за левой находилась комната Эстер, за правой — ее компаньонки Николь.
Эстер несколькими шагами пересекла гостиную, вошла в свою комнату и положила сумку Джоа на кровать. Хорошо, хоть кровать здесь была большая.
— Хочешь чего-нибудь горячего или прохладительного?..
— Нет, ничего не надо. — Она почти рухнула на старенький диванчик, будто у нее неожиданно иссякли силы.
Эстер устроилась рядом.
— Ну, рассказывай, — завела она разговор. — Или, хочешь, давай помолчим…
— Да нет, ничего… хотя и не знаю, о чем, собственно, рассказывать.
— Ты действительно не догадываешься, чем он занимался?
— Абсолютно.
— Как же так?
— Надо знать отца. Он, конечно, не из тех ученых, о рассеянности которых рассказывают анекдоты, но и не вполне от мира сего. Всякий раз, когда отправляется на раскопки, исследует что-то, он без остатка отдается делу, которым занимается. При этом отец никогда не удовлетворяется рабочими гипотезами, не предается, как некоторые, преждевременным восторгам. Чем бы он ни занимался в Мексике, он делал это по собственной инициативе, и это никак не связано с музеем. Он даже мне ничего не сказал. Возможно, он вплотную подошел к открытию чего-то по-настоящему важного, и из-за этого был более чем сдержан. А может, наоборот, еще не располагал ничем существенным и…
— Хочу спросить, хотя я и не уверена, стоит ли.
— Спрашивай.
— Ты не думаешь, что это может быть связано с исчезновением твоей мамы?
Джоа нахмурилась.
Одно дело воспринимать несчастье как случайное повторение драматических событий. И совсем другое — пытаться усмотреть параллели или даже установить некую взаимосвязь.
Хотя мысль о чем-то подобном мелькала у нее в голове…
— Нет, это невозможно! — еле слышно проронила Джоа.
— Когда это произошло?
— Летом девяносто девятого.
— Тринадцать лет назад, — молвила, глубоко вздохнув, Эстер.
— Да, мне было шесть.
— Ты рассказывала, что она…
— Да, пропала необъяснимым образом. Это случилось поздним вечером 15 сентября. На месте исчезновения не обнаружили никаких следов, вообще ничего примечательного. Ее машина стояла у обочины. И все. Полиция обшарила каждый сантиметр, прочесала окрестности, используя самые эффективные средства поиска… Ничего. Словно испарилась: почва была размокшая от дождя, но возле машины не нашли ни одного следа. Отец тогда чуть с ума не сошел.