— Ты в порядке? Как тебя зовут? — Вяземский протянул руку, чтобы помочь, без всякого сомнения, жительнице Владимирска подняться на ноги, но тут же получил мощный удар в спину.
Так и не снятый бронежилет смягчил удар, поэтому Сергей лишь отшатнулся в сторону и тут же обернулся.
Здоровяк, утирая кровь из разбитой губы, поднялся на ноги и, сверля разведчика злобным взглядом, достал внушительного вида нож.
Вяземский нехорошо сощурился.
Шагнул в сторону и слегка повернулся, пропуская клинок мимо себя. Перехватил руку противника и резко заломил её. Подсёк ногу, заставив опуститься на одно колено, выбил нож ударом о бедро и со всей силы впечатал защищённое прочным пластиком собственное колено в нос здоровяка. Тот с разбитым в кровь лицом завалился на живот, но Вяземский руки его так и не выпустил. Сергей упёрся ногой и резко крутанул руку, которая, под аккомпанемент истошного вопля противника, с хрустом сломалась ниже локтя.
Старлей резко обернулся и увидел, как к нему бежит ещё трое парней одетых в точно такие же кожаные безрукавки. И с короткими широкими тесками в руках.
Вяземский всё ещё находился в состоянии внешне незаметного бешенства, поэтому что-то там объяснить даже не попытался, а сразу выдернул из кобуры пистолет.
Один выстрел для проформы — вверх. Предупредительный. Правда, ещё два выстрела Сергей сделал почти сразу же, не особо заботясь — вняли его предупреждениям или нет. Насмерть бить он, правда, всё-таки не стал, поэтому прострелил первому из бегущих ногу.
— Стоять! — рявкнул разведчик на новоримском. — Оружие — вниз! Один шаг — смерть!
О брусчатку площади лязгнули брошенные тесаки, а Сергей тем временем рывком поднял землянку на ноги и начал быстро отходить из полевого госпиталя.
— Что случилось, командир?
Эриксон, держащий в руке пистолет, моментально оказался рядом и начал прикрывать Вяземского, хотя и явно мало что понимал.
— Нашёл нашу, из Владимирска, — коротко ответил Сергей.
— А почему стрелял?
— На шею её посмотри — это рабский ошейник.
Всегда спокойное и добродушное лицо Эриксона моментально окаменело.
— Возьми её, — передал ему землянку Сергей, щёлкая гарнитурой рации.
— Говорит Князь. Всем! Занять оборону, быть готовыми к прорыву из города… И вообще быть готовыми ко всему. Источник угрозы — имперцы в городе.
— Серёга, что случилось-то? — послышался в эфире голос Алымова.
— Перемирие приостановлено, — сказал Вяземский. — Я нашел среди местных рабов русскую.
Интерлюдия
Подкрепление подошло не только к людям в зелёном, но и к принцессе — в Илион вошла отдельная турма её всадниц, которые прибыли с севера. Командовавшая ими декурион Гонория Флавес, чьё имя переводилось как «славная», была явно недовольна, что не успела поучаствовать в битве и не заполучила свою долю славы. Долгий переход из форта Децима не столько утомил девушку, сколько наоборот — лишь раззадорил горячую южную кровь, текущую в её жилах.
Как и многие дружинницы принцессы Афины, Гонория была дочерью местного нобиля — самой младшей из трёх его дочерей и самой амбициозной. Увы, как и у всякой третьей дочери, у неё был только один путь в жизни — выйти замуж. Желательно выгодно. А уж любовь там или привлекательность жениха особой роли уже не играли.
Что Гонорию, естественно, категорически не устраивало. Поэтому, как только она прослышала о том, что приехавшая в Восточный Предел принцесса собирает девочек для своей личной дружины, то не колебалась ни секунды. И о сделанном выборе никогда не жалела — пусть воинское ремесло было занятием явно неженским и тяжёлым, но зато теперь её статус позволял Гонории самой выбрать себе жениха, которых подле командира одной из турм выстроилось предостаточно. Одно дело — просто младшая дочь какого-то графа, и совсем другое — одна из приближённых наследницы престола, пусть даже и восьмой по счёту.
Получить под свою руку три десятка всадниц ей удалось не столько в силу каких-то выдающихся боевых навыков, а скорее уж благодаря честолюбию. Но вот дальше этой должности прыгнуть было уже затруднительно, а Гонория была не из тех, кто останавливается на достигнутом. И если уж не получается расти в официальном статусе, то стоило тогда попытаться завоевать статус неофициальный, благо, что как раз началась война.
Но вот неудача — к явно эпической битве она банально опоздала, хотя и спешила изо всех сил.
Впрочем, пред светлы очи Её Высочества предстать стоило всё равно как можно скорее, поэтому Гонория и вела свою турму напрямую через, с нахальностью вассала наследницы императорского престола. Пусть даже и восьмой по счёту — принцесса-бастард в глазах Гонории всё равно стояла выше любого князя или герцога.