С другой стороны торговля — это шаг больше политический, нежели экономический…
— И как много? — Мерцелла задала очередной вопрос, давая принцессе немного времени на размышления.
— Так много, как вы сможете купить, — скупо улыбнулся Сергей.
— Допустим, соль… Товар не такой уж дорогой, но востребованный… Сколько вы можете поставлять её в месяц — тысячу фунтов, две тысячи?
— Хоть десять тысяч.
Что-что, а уж этого добра в случае чего могли набрать сколько угодно.
Несмотря на всё самообладание и опыт, лицо главы гильдии Фортос откровенно вытянулось.
— Взамен мы готовы брать провиант — мясо, овощи, фрукты… Разумеется, после того, как специальная комиссия убедится, что они… — старлей запнулся, подбирая такие слова, что нельзя было бы истолковать как подозрения в попытке отравления. — Надлежащего качества.
Но вопрос альтернативного снабжения светлоярского гарнизона стоял остро. Снаряды и патроны можно завести в безобразных количествах — всё равно они не слишком подвержены порче и малотребовательны к условиям хранения. А вот с обеспечением едой во Владимирской губернии были традиционные проблемы — местный климат не способствовал сколько-нибудь нормальному сельскому хозяйству, так что очень многое приходилось завозить… Ну как многое? Почти всё. А тут такой шанс получить дешёвый источник провианта, после одобрения Санэпидконтролем, разумеется. Перспектива завезти на Землю неизвестную сельхозболячку или вредителя совершенно не радовала.
В любом случае следовало иметь в запасе канал снабжения на случай сбоев в работе врат…
— Этот вопрос… определённо потребует проработки… — задумчиво произнесла Мерцелла.
— Возможно ли будет ознакомиться с условиями содержания наших пленных? — воспользовавшаяся передышкой Афина снова подключилась к диалогу. — Моё слово, что с ними обращаются достойно, наверняка будет нелишним.
— Думаю, это возможно, — дипломатично произнёс Вяземский. — Если только вас не пугает перспектива оказаться в другом мире.
— Ничуть.
— И ещё вопрос — в какой мере вы готовы поддержать восстановление мира в Восточном Пределе?
— Вы имеете в виде борьбу с инсургентами, ваше высочество?
— Именно.
— Вы видели, на что мы способны, — буднично произнёс Сергей. — Мы можем вести разведку с воздуха, отслеживая перемещения войск… Правда, не думаю, что нам будет по силам отличить дружественные силы от недружественных. И нам по плечу силовые операции любого масштаба будь то уничтожение отрядов мятежников или штурм замков. Вам стоит лишь попросить нас о помощи, ваше высочество.
— Хорошо, я запомню это, — кивнула принцесса. — И да, касательно одного из пунктов меморандума… Мы уговорились сообщать о взаимных передвижениях войск, но я бы не хотела превращать это в бюрократическую волокиту.
— Согласен. Мы будем поддерживать связь, но докладывать о каждом шаге друг другу, думаю, избыточно. Достаточно будет и того, чтобы наши войска не устроили между собой случайную стычку.
— Ваши предложения?
— Нейтральная зона. К примеру, шириной в полсотни миль. О перемещениях в этой области каждая из сторон должна уведомить заранее, вне этой зоны перемещения не регламентируются.
— Годится, — кивнула Афина. — И касательно связи. Как нам её поддерживать?
— Самое простое — мы оставим в городе или близ него своё посольство-представительство, — ответил Вяземский. — Возможно на основе организованной нами временной базы. Боевые машины оттуда уйдут — они прибыли исключительно ради битвы и не должны висеть дамокловым мечом над Илионом. Но небольшой отряд солдат при… артефакте связи мы оставим. Нам от врат добраться в случае чего быстрее и проще, чем вам из Илиона. В идеале мы бы хотели иметь здесь своё постоянное посольство, протянув специальную линию связи и снабжения.
— Что за линия? — поинтересовалась девушка.
— Это выглядит как… столбы с протянутыми на них стальными проводами, — Сергей решил не вдаваться в подробности различий между оптоволконом, телефонными и электрическими проводами. — Это обеспечит постоянную мгновенную связь между Илионом и нашей базой.
— Магия? Это безопасно?
— Вполне, — уверил принцессу Сергей. — В нашей стране они повсюду. Если вы дадите разрешение, то мы всё организуем.
— Я должна буду оценить эту вашу линию лично, — заявила Афина. — Но, думаю, что мой ответ будет положительным. Эрин, в этот раз вы молчите — у вас есть какие-нибудь дополнения или возражения?