— Магия — это наука, — явно не удержавшись, вставила Нарси, которая вместе с остальными за столом внимательно слушала своего набольшего.
— Вот только отставных богинь урожая ещё не спрашивали по этому поводу… Ты сама-то — ходячий вызов науке и здравому смыслу.
— Простите, Нарсиваль, а вы действительно… богиня? — поинтересовался Вяземский.
— Бывшая, — спокойно ответила девушка. — Я родилась как человек почти четыреста лет назад, во времена Тёмных веков, и была… Хм. Честно говоря, я не помню кем именно была — все мои воспоминания начинаются с того момента, как я была посвящена богини урожая Инсании.
Сергей помнил, что говорила ему Эрин о богах этого мира, но открывающая правда, как говаривала сама жрица, «шокировала».
— В Тёмные века её город вырезали, божественную благодать она растеряла, но толику нечеловеческих сил и долголетие сохранила, — Ример выпустил облако табачного дыма изо рта. — Поскиталась по миру, а в итоге прибилась сюда. Как и многие из нас.
— Когда стало понятно, что сами мы в случае чего против римлян не выдюжим и что окрестные племена вести к свету, — криво усмехнулся Макаров, — себе дороже… То решили замаскироваться, выжидать и копить силы. В том числе и собирая изгоев… полезных изгоев. Джерго с братом — из Маджарата, великолепные инженеры. Верд и его семья — большие доки в местном колдовстве, а Ример забыл больше, чем кто-либо в этом мире когда-нибудь узнает.
— Я ещё вполне в здравом уме, — буркнул старый эльф.
Нарси многозначительно хихикнула, немедленно удостоившись недовольного взгляда фейри.
— Вот кто бы хихикал, лиса. Тебя, между прочим, приютили, думая, что нашёлся эксперт по сельхозделам, а ты даже табак нормальный вырастить не можешь…
— Зато я оказалась прирождённой лётчицей! Неплохая замена, согласись?
— Осмелюсь заметить, уважаемые, что мы снова отдаляемся от основного русла нашей беседы, — тактично напомнил Верд. — И позвольте выразить своё сомнение, что так уж необходимо прямо сейчас перечислять, что именно произошло за эти десятки лет.
— Справедливо, — кивнул Макаров. — Как думаешь, майор?
— Соглашусь, — ответил Вяземский. — Думаю, что для начала стоит покончить с официальной частью.
— Итак, есть ли у тебя официальные полномочия вести какие-либо серьёзные переговоры, Сергей Владимирович? — напрямик спросил Георгий. — И можешь ли ты твёрдо ручаться за свои слова?
— Никакого официального статуса у меня, разумеется, нет, ну, кроме того, что я ставил свою подпись под меморандумом о перемирии между нашими и имперцами. Однако командующий Особым регионом генерал-лейтенант Вершинин выдал мне кое-какие полномочия, поэтому за свои слова хоть и не могу ручаться за все сто процентов, но ответить готов.
— И то дело. И раз уж Ира привела тебя сюда, то наверняка увидела в этом смысл… и не увидела угрозу.
— Насчёт угрозы — это так, уважаемый? — спросил Верд.
— Могу заявить ответственно, что Российская Федерация не имеет к вам никаких претензий или требований, — ответил Сергей. — Искали вас мы чисто из гуманистических… ну и практических соображений, чего уж там — как обладающих важной информацией потенциальных союзников. Мы на Светлояре чуть больше трёх месяцев, вы — больше шестидесяти лет. Нам наверняка пригодится любая собранная вами информация… и ещё очень пригодились бы переводчики, а то с наших русско-имперских разговорников на основе классической латыни местные постоянно потешаются. Очень хорошо, если у вас есть данные о местной магии, если есть и сами маги — вообще замечательно.