Генерал парировал аккуратный выпад Климента мощно и безапелляционно — крыть дипломату было решительно нечем. Либо просить ещё помощи у России, либо пытаться сдержать её растущее влияние на востоке Империи — выбор не особо богатый.
— Печально, — Афина бесстрастно побарабанила пальцами по столу, на котором лежала сделанная федералами карта востока Империи. — Значит, на севере вы нам помочь не сможете?
— Разведку с воздуха, пожалуй, провести всё-таки получится, — подумав, ответил Вершин. — Но только в общих чертах — того плотного контроля, что есть сейчас здесь, достичь будет невозможно. Полномасштабная наземная поддержка текущими силами будет практически невозможна. Но вот поддержку воздушную при некоторых усилиях осуществить будет всё-таки реально — это обеспечит имперские силы разведкой и позволит рассеять крупные соединения противника. Однако, для этого нам потребуется создать дополнительную базу — аэродром подскока, как мы их называем.
— Что насчёт оговоренного вами второго региона? — спросила Афина. — Вы уже определились с его местоположением? Почему бы не разместить ещё одну вашу базу там?
Вершинин и Кравченко перебросились несколькими фразами, которые попросили не переводить. После короткого совещания полковник достал из кармана кителя складную указку, разложил её и указал место на карте.
— Здесь. В районе Ржавого кряжа, если не ошибаюсь с названием. Границы ещё уточняются, но речь идёт о территории примерно в пятьдесят квадратных миль минимум.
— Могу ли я поинтересоваться, почему именно эта территория привлекла внимание уважаемых союзников? — спросил Климент.
— Там расположено селение выходцев из нашего мира, прибывших в этот мир несколько десятилетий назад, — напрямик ответил Вершинин. — Отныне оно находится под нашей защитой и юрисдикцией.
— От этой точки до северных границ около четырёхсот миль — как раз в радиусе действия ваших геликоптеров. Неплохо, — одобрительно кивнула Афина. — За Дорпат можно будет не опасаться.
— Могу ли я спросить на чём основывается такой вывод, Ваше Высочество? — поинтересовался Аурига.
— Для штурма Дорпата потребуется минимум тысяч десять варваров. А десять тысяч человек, скученных в одном месте, для геликоптеров — просто хорошая мишень и не более. Имела честь лицезреть при обороне Илиона.
— Значит решено — развёртываем на объекте Надежда авиабазу для действий на северном направлении? Ваше Высочество? Господин посол?
— Думаю, Его Величество одобрит эту идею, — отозвался Климент.
— А я тем более не против, — усмехнулась Афина.
— В таком случае, что вы можете сказать о предполагаемом ходе событий?
— Допустим, диких не меньше полусотни тысяч конных и пеших, — начала рассуждать принцесса. — Конница в первой линии, обеспечивает разведку боем и захватывает слабо укреплённые пункты. Скорость продвижения — около сорока миль в день. Пехота во второй линии, но её скорость будет куда ниже — миль пятнадцать в день от силы. На текущий момент дикие прошли уже где-то половину Гефары, до границ Империи им осталось миль пятьсот. Дорпат — это ещё миль четыреста, и ещё сотня до густонаселённых графств Востока. Получается где-то максимум месяц до тех пор, пока в пределы Империи войдут кавалерийские отряды, и ещё два до подхода пешей орды. Основное направление удара, считаю — именно Дорпат. За Великую они не сунутся — вброд не перейти, мосты охраняются хорошо, да и речная флотилия никуда не делась. Значит — Дорпат и всё, что южнее, пока пограничные легионы центральных провинций не останутся в глубоком тылу и можно будет попробовать обойти их с фланга. Что ещё… Ну и не меньше, чем два-три направления удара, нацеленных на Дорпат — два западнее, один восточнее. Если повезёт — дикие могут попробовать пройти через земли Сорока племён. Лесные фейри уж точно их не пустят, а если дикие с ними схватятся — совсем хорошо, это сразу же уменьшит противостоящие нам силы тысяч на десять. Но даже так численное превосходство будет не на нашей стороне. На севере три легиона — два пехотных и один кавалерийский, но легионы они лишь численно и официально. На деле они раскиданы отдельными когортами и даже центуриями по всей границе. Это пятнадцать тысяч солдат. Нобильских владений на севере немного, поэтому дворянского ополчения много не собрать — тысяч пять если наберётся, уже хорошо. Вольных землепашцев, конечно, много, и там почти все отставники, но с ними основная проблема — сбор. Дворянская дружина мобилизуется за три-четыре дня, ополчение вольных граждан — не менее двух недель. Ещё — гарнизон Дорпата. Это до семи тысяч человек — хорошо вооружённая городская стража и ополчение. Всего получается — тысяч тридцать войск максимум.