Всклокоченный Джеймс закрывал собой жену, которая невидящим взглядом смотрела в одну точку. Она едва ли заметила появление еще одного человека.
- Ваш сын здесь, - сообщил Марволо.
Лили встрепенулась.
- Гарри? Здесь? Он в порядке? Дайте мне увидеть его, пожалуйста! - взмолилась она.
Марволо взмахнул рукой, и в комнате с негромким «поп!» появился морщинистый домовой эльф, бережно держащий на руках черноволосого ребенка.
С взволнованно-нежным «Гарри!» Лили бросилась к нему, забирая сына. Она не отрываясь, жадно вглядывалась в его личико, словно не видела его не неделю, а целую вечность.
- Если газеты врут, то откуда у Гарри шрам? - тихо спросил Джеймс, не сводя глаз с малыша.
- Это знак его нерушимой связи с Лордом, - охотно пояснил Марволо, - через которую они смогут найти друг друга, даже будучи на разных континентах. Так что если все же решитесь бежать, оставьте ребенка здесь, ни к чему ему такие потрясения. Лорд его из-под земли достанет.
- Почему мы еще не видели его? - напряженно спросил Джеймс, уходя от опасной темы.
Марволо насмешливо вскинул бровь.
- А вы горите желанием увидеть средоточие вселенского зла?
- Нет, но… Мы уже столько дней здесь, а никого, кроме тебя, не видели.
- Скучаешь по большой компании?
- Скорее нахожу странным, что нас не пытают и даже не допрашивают, - с явственно слышимым сарказмом ответил Джеймс. Лили словно не было дела до остального мира, её интересовал только Гарри. Хотя Джеймс мог бы поспорить, что его супруга все же внимательно прислушивается к их разговору.
- Вы же не думали, что вас… как ты выразился - пытать и допрашивать? - будет лично Темный Лорд? - почти искренне удивился Марволо.
- Почему нет? Он же любитель таких… развлечений.
- Какая чушь! - фыркнул Марволо. Это настолько отличалось от его обычной холодно-вежливой или откровенно насмешливой манеры держать себя, что даже выбило Джеймса из колеи. - Наслушаетесь всякой ерунды, а потом и сами начинаете глупости говорить. Ты прямо как Прюэты, честное слово! Одно слово - гриффиндорцы!
- Прюэты? Ты еще скажи, что их не запытали до смерти! - взъярился Джеймс.
Гарри на руках у Лили недовольно завозился.
- Они живы и здоровы, доводят Беллу до белого каления своими шуточками. Она уже в который раз обещает проклясть их как следует.
- Да я собственными глазами видел пепелище на месте их дома!
- И что? - равнодушно пожал плечами Марволо. - Они сами пожар устроили, надеялись прихватить с собой как можно больше Вальпургиевых Рыцарей. Потом нам же их лечить пришлось.
- Наглая ложь! - взбеленился Джеймс.
Гарри проснулся и заплакал. Лили испуганно прижала его к себе еще крепче, боясь, что Марволо разозлится и причинит вред её сыну. Он, однако, тяжело вздохнул и, подойдя к ней, чуть склонился к ребенку.
- Ну, чего ты плачешь? - тоном заботливого дядюшки обратился он к Гарри. Тот мгновенно затих, а потом радостно загукал и протянул ручонки в Марволо, явно намереваясь дернуть за прядь черных волос. - Ну-ну, малыш, без рук, - Марволо наколдовал несколько детских игрушек, которые закружились в воздухе перед Гарри, тут же отвлекая на себя все его внимание. - Эльфы помогут вам с ним, - бросил он напоследок и исчез, оставляя ошарашенных Поттеров смотреть на игрушки.
Не то чтобы он и впрямь привязался к ребенку… Просто странно всё это. Непривычно.
Он задумчиво смотрел в окно, вновь и вновь перебирая в уме события будущего, которого больше нет. Какая-то смутная мысль крутилась на периферии сознания, заставляя его хмуриться и все больше раздражаться. Что-то важное ускользало от его внимания… Что-то очень, очень важное…
- М-мой Лорд?
Он оглянулся, вперивая сердитый взгляд в дрожащего Петтигрю.
- Р-ремус… Я следил за ним, как вы и приказывали… Он уезжает завтра на рассвете…
- Куда?
- Я… я не знаю, м-мой Лорд… Простите…
- Круцио. Никакой пользы от тебя, Хвост, - Темный Лорд несколько секунд наблюдал за корчащимся от боли слугой, а потом отвел палочку в сторону, прекращая действие проклятья. - Чтобы не позже, чем через четыре часа, ты доложил мне о его планах. И меня не волнует, как ты это выполнишь. Иди.
Питер, поскуливая от страха, попятился к выходу.
* * *
Мертвенно-бледный Снейп машинально перебирал компоненты зелий. Прошел месяц - целый месяц! - с момента её смерти. Глупо, как глупо было надеяться на обещание Дамблдора! И еще глупее - на милосердие Темного Лорда.
- Северус?
Он оглянулся, машинально возвращая на место пузатую колбу с мутной зеленоватой жидкостью. Подошедший Люциус брезгливо оглядел заваленные всякой всячиной полки аптеки, а потом перевел внимательный, цепкий взгляд на своего друга и соратника. Уже бывшего соратника, судя по всему. Хвала Мерлину, что все еще живого. Кто бы ожидал от Милорда такой милости…