Ты спрашиваешь, не скучаю ли я по ним… Для меня Поттеры - чужие люди. Не потому что я не знал их, нет. Потому что я ничего - ни-че-го - к ним не чувствую. Только Гарри… или Том - как угодно - что-то еще вызывает во мне. Видимо, такая крепкая связь между нами не могла никак не проявиться. В его присутствии мир словно перестает быть черно-белым, в нем появляются слабые радужные оттенки, - он замолчал, переводя дух. - Однажды он сменит меня и будет продолжать мое дело. А ты будешь поддерживать и направлять его, Регулус. - Неожиданно острый, проницательный взгляд из-за плеча. - И не вини мальчика, я бы в любом случае сделал то, что сделал.
- Ты спокойно мог бы убить его, и дело с концом, - глухо возразил Регулус. - Но именно из какого-то совершенно необъяснимого сочувствия и понимания ты решился спасти его. Не уничтожить - спасти! Несмотря на все те злодеяния, что он совершил, несмотря на всю кровь, что он пролил!
- У меня было много причин предпринять эту попытку, - сухо ответил Марволо-Гарри.
- Друзья, Сириус, Хогвартс… Том.
- Не переворачивай с ног на голову. Я собрал его душу по частям и забрал ее с собой, потому что мог это сделать. Нет больше крестражей и нет бессердечного Лорда Волдеморта. И не будет - я приложу к этому все усилия.
- А если у тебя не получится? - ухватился за последний аргумент Регулус.
- Получится, - с непоколебимой уверенностью заявил Гарри. - Потому что у него будет все, чего он был лишен и из-за чего впоследствии стал тем, кем стал.
«Самое главное, что у него будете вы, мой Лорд», - с горькой иронией подумал Регулус.
* * *
Впоследствии дуэль Лорда Слизерина и Альбуса Дамблдора будет детально описываться в статьях и книгах многих и многих исследователей и ученых, а воспоминания свидетелей этого исторического и поистине грандиозного события будут служить наглядным пособием для обучающихся в Академии Авроров.
Местом проведения дуэли была выбрана полянка в Запретном Лесу. Оба противника планировали каким-то образом воспользоваться преимуществом в виде близости Хогвартса: Дамблдор как директор и Темный Лорд как наследник Основателей.
Это был прохладный январский денек. Косые лучи солнца искрились на недавно выпавшем бело-белом снегу, воздух был по-зимнему свеж.
Дамблдор сжимал в руке легендарную Бузинную Палочку, внимательно оглядывая группу волшебников, стоящих на противоположном конце полянки. Лица Пожирателей Смерти… то есть, Вальпургиевых Рыцарей, были скрыты неизменными масками: серебряными у Внутреннего Круга и белыми у остальных. Они держались чересчур уверенно, будто заранее знали исход этого поединка.
Том же… Том стоял в окружении пяти волшебников в темно-бордовых мантиях и все тех же серебряных масках. Он выглядел слишком юным, слишком чистым и невинным, и мечтательная полуулыбка, то и дело появлявшаяся на его лице, лишь усиливала это впечатление. Даже во время их первой, самой первой встречи в приюте Том не был таким. Он будто одним махом искупил все свои грехи, и его юная, непорочная красота стала отражением изменившейся внутренней сущности.
Дамблдора не оставляло чувство, что что-то идет не так. Что где-то он допустил непоправимую, чудовищную ошибку… но он никак не мог понять причину этого тревожащего ощущения. Разве что странное спокойствие Тома и какое-то совершенно немыслимое умиротворение, что окружало его.
Впрочем, дольше думать о причинах у Дамблдора не было возможности. Наступил полдень - условленное время для дуэли.
Темный Лорд, сопровождаемый двумя волшебниками в бордовых мантиях, сделал десять шагов вперед - как предписывает Кодекс.
- Своими секундантами я объявляю Регулуса Арктуруса Блэка, - разнесся над полянкой его твердый, но по-мальчишески звонкий голос, - и Джеймса Чарльза Поттера!
В этот момент его сопровождающие скинули капюшоны, и потрясенные, ошеломленные волшебники - остатки Ордена Феникса - не сумели сдержать возгласов изумления. Потому что считающийся вот уже несколько месяцев мертвым Джеймс Поттер едва заметно улыбался, щурясь из-за обилия яркого солнечного света.
- Живой…
- Поттер…
- А Лили?..
Оставшиеся трое волшебников, одетые в бордовое, стянули капюшоны. На мгновение повисшая тишина взорвалась яростными криками: кто-то обвинял их в предательстве, кто-то выражал бурную радость, кто-то шокировано молчал, не зная, что и думать.
А Лили Поттер, Сириус Блэк и Ремус Люпин отступили в круг Вальпургиевых Рыцарей, и если у кого-то еще оставались хоть какие-то сомнения относительно их лояльности, они рассеялись.
Дамблдору понадобилась всего пара секунд, чтобы взять себя в руки и перейти от растерянности к действию.