Мужчины остановились перед массивной дверью с висящей на ней непонятного вида панелью с клавиатурой. Вульф привычным жестом набрал сложное сочетание букв и цифр. Аппарат выплюнул миниатюрный контейнер с небольшим куском ваты, Вульф смочил вату слюной и вернул обратно. Устройство удовлетворенно заурчало.
— Идентификация по ДНК, недешевая игрушка, — догадался Алексей. — А правительством чего?
— Да практически всего, — рассмеялся Вульф, толкая дверь.
Увиденное не поразило Алексея, он уже приготовился увидеть что-то похожее на штаб-квартиру организации супергероев или «людей в черном» из известного фильма, а увидел всего лишь огромный опен-спейс с теряющимися за горизонтом рядами столов с одинаковыми мониторами Apple. В середине зала — хотя точно сказать, середина ли это, так как зал имел неправильную форму, было нельзя, — висел титанических размеров монитор, транслирующий нечто похожее на компьютерную модель вселенной.
— Вот это наше всевидящее око, — загадочно произнес Вульф. — Прошу в мой кабинет.
Кабинет Вульфа был похож на обычный офис босса средней руки — прозрачные двери, отделяющие помещение от общего зала, четыре черных монитора неизвестного производителя на большом столе. Алексей разглядел на столе также четыре разноцветных архаичных телефонных аппарата, похожих на те, что используются для линий правительственной связи. За столом, напротив места хозяина кабинета, сидел молодой мужчина в футболке с нечитаемым принтом в прямоугольных металлических очках с затемнением. Он был немного похож на карикатуру на шпионские фильмы.
— Это наш старший аналитик Максим, но мы называем его «Эм», как в фильмах про Бонда, ну ты помнишь, — представил мужчину Вульф, занял свое место за столом и нажал кнопку селектора.
— Три кофе по особому рецепту, — произнес Вульф, подмигивая Алексею. — В стрессовой ситуации ты любишь пить кофе с коньяком у себя там в отделе big-data, насколько нам разведка донесла, так же?
Алексей молча кивнул, посчитав за лучшее не пускаться в обсуждение своих гастрономических наклонностей.
— Так вот, — решил перейти к делу Вульф, — прости за дешевые понты, но мы обычно веселимся так, представляя новому сотруднику организацию. Тупая калька с голливудских фильмов, знаешь ли, но помогает человеку настроиться иронично и бороться с шоком, полученным от новой, достаточно необычной информации. Чтоб ты понимал, я коротко расскажу, как начиналась моя карьера в ИТ в Америке. Когда-то я, как ты, наверное, читал, с парой других ребят основал компанию, которая занималась всякими интересными вещами. Через полгода с нами связался один очень влиятельный человек из ЦРУ и предложил поработать над крупным оборонным заказом. Речь шла о разработке различных типов кибервооружения, в том числе о системах, организующих вирусные атаки на инфраструктуру враждебного государства, о различных способах манипуляции массмедиа, о системах анализа и манипулирования потребительским поведением и прочим в этом роде. Это долго рассказывать, но все развивалось настолько успешно, что уже через два года мы переросли своего работодателя в лице американского правительства и задумались о собственном проекте, и в результате… — Вульф сделал рукой круговое движение, подразумевая окружающие помещения.
— Ну хорошо, предположим, — Алексей сразу сделал большой глоток из кружки с кофе (коньяка там было чуть ли не треть). — И чем вы тут занимаетесь, манипулируете всем?
— Ну в общих чертах да, — скривился Вульф. — Вот то, что пишут про русских хакеров, это все, надо признать, почти всегда правда. Но это основное наше направление, в целом мы пытаемся поддерживать в мире хоть какую-то видимость стабильности, противостоять тем, кто выступает на стороне сил, ведущих ко всеобщему распаду…
— А кто у нас ведет ко всеобщему распаду? — не удержался Алексей. — Американцы?
— Например, культисты Ктулху, — неожиданно влез в разговор Максим, Вульф раздраженно взмахнул рукой.
— Макс, этого нельзя говорить при его уровне доступа, — резко произнес Вульф и более спокойно продолжил: — Желающих дестабилизировать обстановку всегда хватало, например те же американцы, радикальный ислам, — в общем, то, что в новостях, да и у нас в стране тоже всяких хватает. В общем, фронт работ достаточно большой.
— Ну хорошо, то есть российское правительство — ваши марионетки и все такое, — скептично поинтересовался Алексей. — Можно узнать, почему у нас все так плохо?
— Самый предсказуемый вопрос, ну хорошо. Все так плохо, потому что таков особый русский путь, — Вульф определенно уже не раз излагал свою теорию. — На первых порах нашей работы мы пытались обеспечить рост качества жизни, демократические свободы и прочие вещи в таком роде, но это чуть не привело к катастрофе. После более тщательного анализа выяснилось, что обществу необходим внешний негатив, так как при его отсутствии оно начинает разрушаться изнутри, и это приводит к трагическим последствиям. И более того, после периода застоя и репрессий обычно наступает небывалый духовный и научный рост…