— Вниманию жителей: замечено отклонение численности населения. Сотрудничество с правоохранительными органами награждается неувольнением с работы.
Олег забеспокоился. Вот ведь! Пока он с таким не сталкивался, но уже понял, что хорошего такое объявление мало принесёт. «Блин! Если эту тревогу бьют обо мне, то… Знают же, гады, чем заставить людей сдать своего же…». Олег вдруг остановился. А что, если это — просто нервы? Просто ищут не его, а кого-то ещё? Тогда он своей суетой только навлечёт подозрения. Стараясь сохранять спокойствие, он поднялся на этаж выше. Надо понаблюдать, а потом действовать. Так — правильнее.
Вот только понаблюдать не получилось. Сзади послышался топот ботинок.
— Быстрее, наверх!
Олег, похолодев, направился вверх и, выбежав в какой-то коридор, ринулся вперёд, к спасительной двери. Внезапно чья-то сильная рука остановила его.
— Эй, ты! Быстрее сюда! — Олег повиновался зову и юркнул в ещё одну полуразрушенную квартиру.
Неизвестный мужчина не дал даже оглянуться.
— Быстрее, быстрее! — Крикнул он, подталкивая Олега к двери в глубине комнаты, — по лестнице на крышу!
— Подожди, объясни…
— Без разговоров! На крышу, быстро!
Олега буквально выставили за дверь, которая тут же щёлкнула замком. «Ну, спасибо что ли…» — подумал Олег и побежал наверх. Чердак был открыт, и Олег быстро вылез на крышу через небольшое окошечко. Уже протискивая туда вторую ногу, он услышал сзади топот и скрип прогибающихся досок. Олег, не оглядываясь, побежал. Вслед ему понеслись выкрики. Пара хлопков — в метре от его ног в шифер влетели пули. Тело Олега словно обрело крылья. Он бежал, перемахивая через трубы и уступы, бежал иногда по самому краю, и куски шифера летели вниз. Снизу и с соседних домов слышались перекрикивания госкавалеристов, снова летели пули. Над ним, гудя, пролетело нечто огромное с большим винтом в хвосте, снизу подъехал белый с синей полосой БТР, выпустив шесть госкавалеристов. Но он почти ничего этого не слышал — его ум был далеко, а тело словно проснулось. Знакомые ощущения вновь наполнили его, кровь стучала в висках, адреналин гулял по венам, мышцы налились силой. Олегу снова стало легко как никогда за всё время пребывания здесь. Он словно проснулся от спячки. Он бежал. Вокруг свистели пули, кроша шифер и расщепляя доски. Но ему было легко. Тело вспомнило приятное ощущение опасности, ощущение хождения по лезвию ножа. Олег азартно усмехнулся, спускаясь по пожарной лестнице на другую улицу — нет, он ещё жив!
Только здесь он перевёл дух и как-то успокоился. Но медлить было нельзя, и Олег побежал вниз, надеясь затаиться в переулке или хотя бы спрятаться в квартирах. Но все планы по их странному обыкновению разрушились в один миг — как только Олег зашёл за угол, дверь одного из подъездов с грохотом распахнулась. На пороге стоял госкавалерист, направляя автомат. Олег чуть не налетел на него, но всё же сумел вовремя среагировать. Тот перехватил автомат и ринулся за Олегом, который уже дёргал ручку двери в другой подъезд. Но вдруг ручка сама повернулась, и дверь чуть не прибила Олега — два госкавалериста тут же вывалились на улицу. Олег заметался, подпустил поближе одного из них и нанёс удар в живот. Госкавалерист, застонав, согнулся, но тут послышался топот, и Олега что-то так сильно ударило по затылку, отчего сразу потемнело в глазах. Олег со стоном упал…
Послышалось шуршание колёс, затем — треск разлетающихся досок и равномерный гул, как от холодильника, скрежет тормозов и выстрелы. Но, к своему немалому удивлению, Олег не ощущал пуль. Наконец, он понял: стреляют не в него. Выстрелы стихли, Олег уже пробовал встать. Муть в глазах пропадала, и он увидел лицо молодого парня.
— Хм… — Он сначала бегло осмотрел его, затем мягко улыбнулся, — Вы в порядке?
— Да, — эмоционально простонал Олег и с трудом встал, опираясь на руку парня.
Только теперь он ещё раз взглянул на него. На вид он был помоложе Олега, лет двадцати трёх, вряд ли больше. Небольшое лицо, серые глаза, расширенный снизу нос, маленькие оттопыренные уши, прилизанные тёмно-русые волосы, худенькое тело, простая, но интересная одежда. Олег сразу заметил: не синяя бесформенная одежда «гражданина», а нечто сборное. Кожаные перчатки без пальцев, старые джинсы, тонкая чёрная кожаная куртка (дыра на рукаве была легкомысленно заклеена изолентой), под которой виднелась некогда белая футболка с логотипом.
— Олег, надо полагать?
Олег сначала машинально кивнул, но тут же насторожился. Этот парень знает его? Странно… Он огляделся. На земле без сознания лежали три госкавалериста. Олег посмотрел сначала на них, затем — на парня, и покачал головой, усмехнувшись через силу.