Не бреши, мелькнула трусливая мысль. Только говоришь так, а потом сама начнешь делать со мной, что захочешь. Нет уж, в эти игры не играю. Хоть я на девяносто девять похотливая обезьяна, но оставшемуся проценту неокортекса удается держать эту обезьяну в узде достаточно крепко.
Шенгальц даже не проводил ее взглядом, что вообще-то подвиг, достойный святого Августина, сказал мне все тем же хрипловатым голосом переводчика последнего поколения:
– Я учусь быстро. Если что нужно узнать совсем новое, то я подключен к глобальной сети на постоянной основе.
– Здесь такие все, – ответил я. – Почти все.
– И вообще-то, – добавил он, – я открыт полностью.
Я кивнул, но «открыт полностью» и «вообще-то открыт полностью» это не одно и то же, мой натренированный мозг мгновенно отыскал в облаке его данные, в самом деле открыто почти все, за исключением совсем крохотного сектора, помещенного под пароль, который, как я сразу понял, без мощного квантового компа не вскрыть.
– А что упрятано?
Он покраснел, как юная тургеневская девушка, которую увидели, когда та отправилась в заросли цветущих благоухающих роз и, закинув подол платья себе на плечи, присела там покакать.
– Простите… Но там мои детские травмы… Если хотите, для вас открою, вы же мой босс, но для остальных пока не готов…
Я сказал легко:
– Все норм. У меня тоже были комплексы на сексуальной почве, но повзрослел и понял, что все выдумано, сам потом смеялся.
– Ох, простите…
– Приступайте к работе, – велел я, – у нас ее больше, чем где-либо в мире. А к вам сотрудники пока присмотрятся за пробный период.
– Насколько пробный?
– От недели до месяца, – ответил я. – То, что вас прислал сам директор института, всего лишь рекомендация, но не повеление нашему коллективу и мне.
Глава 7
Он отступил на шаг, все еще с пылающими ушами, чуть поклонился и торопливо ушел за отныне его стол.
Красивый танковый бой в Йемене, снимаемый дронами с подлинным изяществом, исчез, взамен на фоне футуристично обставленного кабинета возникло крупное лицо Извека Красавцева, координатора зала машинных расчетов, с которым сотрудничаем уже несколько лет.
Он всмотрелся в меня с покровительственной насмешкой.
– Ты же футуролог, а живешь в таком архаичном мире! Смотри, до Средневековья допредсказываешься!
– Ты о чем? – спросил я. – А-а, что без голографии? А что она добавит?.. Я не приемлю прогресс ради выпендрежа.
– Я о твоем хозяйстве, – пояснил он. – Заглянул вот сейчас на твой загородный участок, а там куры, гуси, козы… Как можно?
Я с неудовольствием сдвинул плечами.
– Они для красоты, держу не из-за мяса. Все автоматизировано, последний раз заглядывал туда пару месяцев тому.
– Но яйца ешь?
– Ем, – согласился я. – А куда девать, раз несут?.. Дроны приносят каждый день. Но ни одной курицы не зарезал. Будут жить до старости, как и все остальное.
Он хохотнул.
– Тогда постарайся им тоже продлить жизнь, как себе. А затем обеспечь бессмертие, пусть это и дорогая процедура, ты же зарабатываешь неплохо?
– Я живу на базовый, – сообщил я. – А про остальное некорректно.
Он картинно изумился.
– Некорректно? Ты в каком Средневековье?.. Мы в открытом мире!
– Ну вот и смотри, – отрезал я, – что открыто. В нашей конторе в самом деле получаю копейки.
– А общение? – спросил он. – С таким титанами, как я?.. А возможности?
Я поморщился: контора «Рюрик» хороша лишь тем, что у них мощные поисковые машины, таких не больше полусотни во всем мире, некая помесь ионных с квантовыми и традиционными, что позволяет очень быстро оперировать самыми разными массивами данных.
Правда, я как раз к ней равнодушен, но команда Красавцева каждое мое предположение тут же прогоняет по всем параметрам и с вариантами, и хотя шеф всякий раз говорит, что порю чушь и ничего не подтверждается, но смотрит как-то странно и с огромным уважением.
– Колоссальные возможности, – согласился я, – жаль, не пользуешься.
– Я? – изумился он. – Да я каждый день с ними работаю!
– Правда? – спросил я. – А почему не спросишь что-то важное? Например, как поумнеть?.. Ладно, трудный вопрос, понимаю. Тогда хотя бы, как повысить ай-кью?
Он сказал оскорбленно:
– Пользоваться вычислительными мощностями в личных целях неэтично, сам знаешь. А что раньше было только осуждаемо, теперь уже наказуемо!
– Пора в неолуды, – сказал я с сочувствием.
– Уже предлагали, – ответил он угрюмо. – Сам подумываю, только бы оказаться с тобой по разные стороны… Да и чего бы стал спрашивать всякую ерунду, если мог бы сразу спросить самое важное: как стать богатым?