-А как же международная поддержка?
- А международная поддержка - это колхоз такой специальный - чьи деньги непонятно, откуда берутся неясно, общие, стало быть. А так не бывает. Кто-то их взял и потратил, с какой-то конкретной целью. Вот и думай.
- А что тут думать? На мой век работы хватит, а там я уже богатым буду, куплю себе магазинов каких-нибудь и буду жить в свое удовольствие.
- Молодой ты еще - вот и глупый, - ухмыльнулся Леха, - ладно уж, давай свой планшет, авторизуюсь.
К шести часам вечера я уже удобно устроился в пилотском кресле и потягивал первую боевую чашечку эспрессо. Верная Айбаба стояла рядышком в костюме стюардессы малайзийских авиалиний (во всяком случае, так он назывался в секс шопе, линий таких вроде в реальном мире не существовало, что и логично, откуда в Малайзии самолеты?).
Команда, с которой предстояло работать, состояла из десяти легких и двух средних мехов - Pretorian от Apple, и гугловского Viking - серьезная техника. Легкие машины, как обычно, были в основном китайские - пять Лю Беев, разбавленные двумя Номадами, одним Легионером и двумя Джигитами. План довольно простой: десантируемся у давешнего Бомаджена, бодрой рысью добегаем до Мбамкуопе, где и закрепляемся до завтра. В воскресенье зачистка территории легкими мехами и общий сбор в Памфуэтле, причем средние мехи ждут вдвоем на первой оборонительной точке и только после зачистки Памфуэтле, Преториан присоединяются к нам. На этом все. Готовим базу и сваливаем домой.
Высадка состоялась прямо в знакомом лагере в Бомаджене, аж приятно вспомнить! Из ветеранов этой военной компании был только один из Джигитов, раскрашенный в странную оранжево-желтую полосочку, и поэтому запоминаемый. Остальные тут были новичками, поэтому мы с Джигитом, который оказался украинцем, разболтались во время транспортировки по интеркому. Джигит искренне считал, что операция на этом не закончится, после этой будет штурм аэропорта - на котором нам, скорее всего, делать нечего - а дальше зачистка территории вплоть до самого Фумбана. Обсудили то, что, похоже, на это дело выделены немалые средства, и возможно имело бы смысл прикупить с гонорара средний мех, чтобы поучаствовать еще и в штурме аэропорта. Лично мне такой план казался логичным и правильным, но у меня была другая мечта. Я копил деньги на мех моей мечты: Knight от Google. Этот тяжелый мех был самым быстрым в своем классе, по скорости не уступая средним мехам, при этом броня тяжелого класса и вооружение, конечно, слабее, чем у яблочного Catathract, но все равно гораздо круче, чем у средних. Цена на машину была немаленькая - четыреста тысяч юников - но мех явно стоил каждого из них. Моя цель была предельно проста: купить Knight и использовать его в средних операциях, не гонясь, таким образом, за сверхгонораром, но заметно снизив риски. Поэтому штурм аэропорта, хоть и был чреват серьезным кушем, в мои планы не входил.
Стратег, двухзвездочный парень из Штатов, объявил начало операции, и мы побежали. На запад от Бомаджена шла грунтовая дорога, вдоль которой ютились хижины местного населения. Большинство уже покинуло свои дома, но некоторые только сейчас задумались о переезде, их повозки, груженые разным скарбом и запряженные волами, то и дело оказывались на дороге, двигаясь в попутном направлении. Плюс, по-видимому, оставались еще и те, кто думал, что пронесет, и остался в своих домах, полагаясь на удачу. Впереди шел Викинг, за ним китайцы, потом остальные легкие мехи, и наконец, замыкал строй Pretorian. Мы проходили сквозь местность, щедро рассыпая пулеметные очереди налево и направо, время от времени подкрепленные одиночными ракетами короткой дальности. Зачистка есть зачистка. Попадавшиеся по дороге телеги старались уничтожать "с интересом", пнуть как следует, чтобы улетела подальше, перевернуть или закинуть на крышу соседней хижины. Сопровождающие повозки аборигены были настолько не подготовлены к встрече с нами, что когда начинали разбегаться, уже практически не имели шансов на выживание. Мне запомнилась картинка старого негра и, по-видимому, его жены, которые сидели в креслах-качалках на пороге своего дома и курили трубки. Они не пытались бежать или укрыться, а просто сидели рядышком, наблюдая как рушиться все, что им дорого. Весь мир, в котором они жили, исчезал и плавился под несокрушимым натиском современной техники. Самое интересное, что никто из парней ни разу не выстрелил в них, видимо настолько были поражены этой картиной. И только замыкающий Преторианец был вынужден таки пальнуть в них из ракетницы - все-таки на нем была ответственность за качество зачистки...
Километров через восемь-девять дорога свернула на юг к Мбамкуопу, и там мы наконец-то встретили некое подобие сопротивления в виде наскоро сооруженного блокпоста. Едва завидев нас, защитники открыли беспорядочный огонь из всего, что было под рукой: крупнокалиберных пулеметов, зениток и ПЗРК, однако разница в вооружении и броне была настолько существенной, что мы даже толком не снизили скорость. Основной удар взял на себя Викинг, для которого это был, по сути, последний бой в операции. Тем не менее, серьезного ущерба ему так и не нанесли, залп ракетами средней дальности настолько деморализовал противника, что когда мы наконец-то подбежали вплотную к блокпосту, стрелять там было практически не в кого.
Так, быстро и без потерь, был занят первый плацдарм - деревня Мбамкуоп. Еще часа три ушло на то, чтобы сравнять с землей окрестности и соорудить блокпост, в котором предстоит ждать возможной контратаки Викингу. После чего все поотрубали свои мехи и отправились отсыпаться перед завтрашней зачисткой, оставив на стороже двух китайцев - тех, которым завтра предстояла короткая дорога на Памфуэтле. С утра их сменит Викинг и даст часа четыре поспать.
Я же, уставший настолько, что не было даже мысли о чем-то, кроме моей подружки-подушки, плюхнулся, не раздеваясь, в кровать и тоже отключился.
13 мая 2040 года. Воскресенье.
У Наташи была большая проблема. Она заболела какой-то странной болезнью, при которой грудь очень сильно болела и могла совсем отвалиться... Единственное, что могло помочь ей - это постоянный массаж, и конечно, с этой бедой она пришла к своему другу, то есть, ко мне. Как настоящий товарищ я, понятное дело, не мог ей отказать, и поэтому сейчас, сняв с нее белый кружевной лифчик, впился двумя руками в ее прекрасные упругие, но мягкие полушария. Ее соски были напряжены, голова откинута назад и рот полураскрыт. "Да, Да!!" - шептала она. - "Сильнее, прошу тебя, только так ужасная боль уходит". В этот момент в зал кафешки, в которой мы, оказывается, сидели, вошла официантка с подносом, уставленным дымящимися чашечками отличного итальянского эспрессо и какими-то пирожными. Официантка поставила поднос на столик рядом с нами и, наклонившись так, что все аппетитное содержимое ее блузки стало доступно моему взору, сексуально облизнув верхнюю губу, спросила, не хочу ли я еще чего-нибудь? Похоже, сочетание визуальных и тактильных образов таки перегрузило мою систему, и я открыл глаза. Потом снова закрыл, потому что картинка во сне и наяву не сильно отличалась. Моя чудесная Айбаба стояла, наклонившись, в костюме баварской девушки и протягивала поднос с дымящейся чашечкой кофе. Я протянул руку и забрался к ней под блузку, освежая уплывающие ощущения, и на миг зажмурился от удовольствия. И в этот момент ужасная мысль кольнула меня: Черт! Неужели проспал? Я кинул взгляд на часы (6:38) и галопом, не одеваясь, ломанулся к пилотскому креслу.