—Холодильников, лейтенант. Это индивидуальные консервационные холодильники.
Пройдите, пожалуйста, сюда, в лабораторию.
Нет, не этот холодильник, дальше.
Несколько недоумеваю, заглянув в один из ящиков.
Замороженный труп лежит там отдельно от собственных конечностей.
Мельком бросаю взгляд в соседний - и на сетчатке глаз фиксируется посиневшее до черноты тело, с ног до головы, как чулком, обтянутое колючей проволокой. Какой абсурд!
Разумеется, мне это только померещилось!
Пытаюсь обернуться, но кругленькая госпожа Кох уже укатилась вперёд и настойчиво зовёт меня к себе.
Боюсь даже подумать, что представится сейчас моему взору!
Но нет. На сей раз это – всего лишь очень печальное зрелище.
Мда-а... В расцвете лет...
Золотистого оттенка волосы пропитаны засохшей кровью и припорошены кристаллами изморози. На фарфоровом лице резко выделяются тёмные круги впавших глазниц. Светлые брови и ресницы стали совсем белыми от инея.
Можно познакомится с делом?
Упала с крыши жилого блока. Вот как.
Кто-то ей помог? Нет, сама?
Самоубийца, значит. Из Пользователей...
Если уж ей так захотелось свести счёты с жизнью, почему онане выбрала легальную добровольную эвтаназию?
Да, разумеется, вы не знаете.
И много у вас таких?
Ну, таких... без рук, без ног, с раскрошенным черепом?
Понял. Свободные жители Объединённого Союза свободны во всём. В том числе - и в выборе способа и времени ухода из жизни. Это предусмотрено режимом Гарантированной Радости и Благополучия...
Что, простите?
Ах да, конечно, вы правы, я должен срочно считать биочип...
Да, конечно! Мне понадобится минут десять.
***
Госпожа Кох!.. Ау-у!
Кажется, её что-то отвлекло.
Ничего. Думаю, мы сами найдём выход, правда, Макс?
Брось, Макс! Вовсе нет необходимости торчать в лаборатории без дела. Да и не жарко тут, знаешь ли, возле холодильников. Несмотря на то, что они все теперь предусмотрительно закрыты.
Сдаётся мне, госпожа Кох чего-то не договаривает.
За свободный полёт с крыши не знаю, но расчленять себя - вряд ли приятное занятие. Наверняка, это происходит с трупами уже здесь, на месте.
А ты, Макс, разумеется, понятия не имеешь, зачем в крематории расчленёнка.
У них что, печка маленькая?
Я так и думал, что не знаешь.
Тогда успокойся и перестань верещать мне в ухо. Я не хуже тебя помню, как пройти к воротам. Только... А ну, погоди-ка, Макс, помолчи...
Да-да, я в курсе, что выход направо.
Да заткнись же, попугай бесхвостый! И дай мне глянуть, что там за мощная лифтовая шахта для здания в пару этажей.
Ого! Да ты только глянь, Макс, лаборатория-то у нас вся под землёй!
Вот дела...
Ну, и на какой этаж мы поедем?
Макс, перестань паниковать сейчас же и назови цифру от одного до пятнадцати. Не хочешь?
Ладно, тогда едем на минус девятый.
То ли от протестов Макса, то ли от гула в кабине как-то не по-детски ломит череп. Уфф, жёстко!
Видимо, меня сильно расстроил вид этой несчастной девушки. Не думал, что я так впечатлителен, но мой собственный затылок готов треснуть как ореховая скорлу...
Ах ты, ржавый якорь мне в глаз!
Что это за инкубатор, сразу за стеклянной перегородкой?
И верно - инкубатор!
Ровненькие такие аккуратные рядочки прозрачных саркофагов с проводами и трубками. Обитатели этих сосудов слишком похожи на плавающие в физрастворе человеческие эмбрионы, чтобы быть чем-то иным!
Над бессчётными рядами то здесь, то там вздымаются глыбы многоруких автоматов, накопители с жидкостями, приборные стойки, аккумуляторные станции. И ни одной живой души. Похоже, здесь так же, как и на любом другом предприятии Объединённого Союза, человеческий труд не в цене.
Макс, закрой рот! Я просто хочу подойти немного ближе и рассмотреть...
Ах, это вы, госпожа Кох!
Не представляете, как я рад вас видеть!
Да, вы правы, пожалуй, я немного заблудился. Но, вы вновь меня спасли!
Конечно, я послушно последую за вами, как неопытный цыплёнок за мудрой наседкой.
Обратно наверх? Хорошо, как скажете, госпожа Кох!
А скажите, многоуважаемая госпожа Кох...
Не показалось ли мне, что сосуды, выстроившиеся несметными рядами на нижних этажах, это искусственные матки? Утробы, так сказать, для взращивания человеческих эмбрионов?
Боюсь, что вы не просто можете, а должны ответить мне на несколько вопросов служебного характера. Уровень моего допуска на вашем виртуальном экране. К тому же, госпожа Кох, будучи Кающейся, вы не должны забывать про субординацию. Ваш долг – не расстраивать меня.