— Подходите к краю, любуйтесь. Все эти каменные глыбы, в десятки миллионов тонн, плавающие над городом, части его воздушно-космического щита. А как от бомберов и ракет отбиваться? Не аэростатами же? Хорошая штука камень, главное — всегда под рукой. Каменные «дредноуты» парят в сияющем весеннем небе, отбрасывают четкие тени на хрупкий частокол серебряных шпилей над городскими домами. Романтика… К нам художники любят приезжать. Рисовать… Современный Севастополь, в глаза и за глаза, теперь называют «Городом летающих кораблей». Вам не померещилось, каждый шпиль, что внизу, увенчан корабликом-флюгером. По улицам плывет тихий звон и шелест… Игрушечные кораблики — над крышами. Настоящие — под облаками. Корабельная бухта теперь — городской яхт-клуб. А флот ушел. Сам… Ради «спасения от красной заразы», да… Они думали, что блокаду держат. Пока, летом, не началось к нам массовое дезертирство нижних чинов… Так интересно же!
— Строить будущее своими собственными руками — это запредельный кайф… Для тех, кто понимает, да… У каждого живого существа в генах прошито — выжить, продлить свой род, совершить невозможное. Работа? Это и есть моя работа. Я по движкам специалист. И, совсем немного — по плазмохимии. Разрядники видите? Моя лаборатория под открытым небом. И скала лаборатория. На каком принципе летим? Про детонационные двигатели слыхали? Сходный эффект… Ага, почти — антигравитатор. Давление размазывается, по площади. Ниже километра опускаться не рекомендуется — начинает действовать «закон утюга». Да что вы, надежность 100%! Ни одной подвижной детали… Правильно догадались — и оружие тоже… С горя и отчаяния! Каждое великое открытие, — если верить Тимофееву-Ресовскому, — делается на соплях и пяти пальцах. Подтверждаю!
— Это надо самому почувствовать! Как тогда, в промерзшем собрании, под тускло мигающими лампами, в клубах табачного дыма. Враги — вокруг, друзья — рядом и наше дело правое. И девочка-стрекоза, с дивными, горящими зеленым светом глазами… И восхитительное чувство победного куража, когда ещё не знаешь как, но уже знаешь — что… Я бы хотел всю жизнь находиться в таком взведенном состоянии. Она нас таки завела. Долго объяснять… Что бы открыть портал надо иметь под руками место с яркой гравитационной аномалией. Торчащую над равниной одинокую горную вершину, вулканический остров в океане, на самый худой конец — маскон из радиоактивных отходов в свинцовых контейнерах. Обязательное условие, так эта физика работает. Но в Севастополе нет ни скал, ни островов, ни ядерных могильников. Холмы, причем довольно низкие. И всё. Теоретически, можно устроить воздушный портал, если подбросить, на километр, камень в миллион тонн…
— Через две недели мы подняли в воздух самую первую скалу… И отбили первый наземный штурм. Тупо размазали в кровавую кашу всех, кто уже подобрался к анклаву на дистанцию выстрела… Вместе с танками… Через четыре месяца — утопили американский флот. Без единого выстрела. Втоптали десантные транспорты в воду, как ложащийся сверху кирпич топит пробковый поплавок. А потом, через портал, залили море, с теми, кто всплыл на поверхность, нервно паралитическим газом. На войне, как на войне… Поэтому — теперь мир.
— Как бы это выразиться… Наши антигравы, даже без технологии порталов, сами по себе — практически абсолютное оружие. Ещё сто лет назад, в ходе ядерных испытаний, с удивлением обнаружили, что предметы достаточно прочные и массивные (например, сплошные металлические шары метрового диаметра) атомная бомба не берет. И ничто их не берет. Наш айсберг воздушного заграждения — прежде всего сплошная скала. Его движет комбинация физических полей, равнодушная к внешним воздействиям, плюс энергия атмосферы, вечно возобновляемая солнечным излучением. Хоть из пушек по нему стреляй, хоть на самолетах врезайся. Если он двинулся — остановить нечем. Если он идет на малой высоте, внизу остается широкая полоса плотно утоптанного грунта (на земле) или глубокая вмятина в водной поверхности. Встретит авиационную ударную группировку — вдавит корабли в морскую глубину. Равнодушно примет в свою каменную тушу булавочные уколы ракет и снарядов… Наткнется на город — оставит за собой пустырь. Практически — «остров Лапута». А самое главное — эффект достигается просто, дешево, мизерными средствами. Он по силам крошечной группе людей… Верная ассоциация! В сходных обстоятельствах власти стремились остановить прогресс. Так, когда-то запрещали авиацию, огнестрельное оружие, арбалеты, луки со стрелами, колесо. Сами! Из чистого страха. А ведь в ХХ веке люди придумали и военную химию, и генераторы ударных волн, и боевых роботов. Да, гонка вооружений — это тоже «вертикальный прогресс». Старой войне, с четкой иерархией командования и многомиллионными штатами, одно место — на свалке истории…