Едва он к ним приблизился, девочка сама к нему подбежала:
– Вы уже наговорились?
– Да, милая. Дядя Питер и Джо отправились к себе. Скоро все пойдем спать – завтра надо встать пораньше. Нам предстоит большое путешествие. Ты поедешь в машине с мамой, а я с дядей Питером.
– А Джо здесь останется или домой поедет?
– Нет. Сначала он нас проводит на своей машине, а уже потом домой. Погуляем еще?
– Да. Мне здесь нравится, парк очень красивый и цветов много.
– Мы с мамой тоже любили бродить по паркам.
– А сейчас не любите?
– И сейчас любим, особенно, вместе с тобой.
– Ну ладно, Алексы, прогуляемся до конца аллеи, вернемся в гостиницу и надо будет ко сну готовиться.
– Как смешно ты нас называешь.
– А как же еще вас называть, когда вы оба рядом?
– Все равно смешно, – заулыбалась девочка, – идемте к белым цветам у беседки, они такие красивые.
Она тут же убежала. Алекс и Мария пошли за ней, взявшись за руки, как ходили когда-то. Дочка ждала у беседки, но как только они приблизились, собралась бежать еще куда-то.
– Алекс, доченька, завтра надо рано вставать, пора ложиться спать, – Мария решительно взяла ее за руку, – и папе нужно отдохнуть, мы не можем утром всех подвести.
Девочка огорчилась, но послушно пошла с родителями в гостиницу. На втором этаже они расстались, пожелав друг другу спокойной ночи.
Алекс долго нежился в ванне, потом облачился в белоснежный халат и выглянул в окно. На улице было темно – каминные часы показывали одиннадцать. Алекс уже собирался лечь в постель, но, услышав тихий стук, подошел к двери и приоткрыл ее. В щель проскользнула Мария в таком же белом халате.
8
В восемь все уже завтракали.
– Алекс, проследи, пожалуйста, чтобы дядя Питер не съел лишнего, – Джо говорил серьезно, и девочка не знала, как на это реагировать.
– Джо, нам ведь ехать далеко, и нужно хорошо подкрепиться, – нашла она, что ответить.
– Алекс права. Ланч будет уже в Канаде, – поддержал племянницу Пит.
– Господа, не отвлекайтесь. Не будем терять время, – вмешалась в разговор Мария, – Алекс, ешь, пожалуйста.
Когда поднялись из-за стола, Джо назначил выезд на девять часов, и все разошлись по комнатам.
В девять колонна из трех машин выехала со стоянки. Первым двигался Пит, которому эта дорога была знакома. За ним ехали Мария с Алекс, а замыкающим – Джо. Дорога шла вдоль берега озера. Машин здесь было еще меньше, чем в Колорадо, Огайо или южной части Миннесоты. Никто их не обгонял, и они ни разу никого не догнали. Короткую остановку сделали в маленьком городке со звучным именем Гранд-Мараис, что с французского можно перевести как «большое болото». Шоссе 61 проходит через самый его центр, но ни одного дома выше двух этажей здесь было не видать. На стоянке Пит подошел к машине Джо.
– До Гранд-Портедж осталось тридцать пять миль. Мы остановимся около казино, где ты сможешь перекусить, дожидаясь нашего звонка уже из Канады.
Пит вернулся в машину и, убедившись, что Мария с девочкой уже на месте, вырулил на дорогу. Примерно полчаса она шла, как и прежде, вдоль берега, а затем повернула налево, и скоро они въехали в поселок Гранд-Портедж и остановились рядом с казино. Все вышли из машин и окружили Джо, которого немного смутило всеобщее внимание. Пит подошел и положил руки ему на плечи.
– Не буду повторять то, что ты уже много раз слышал. Скажу просто спасибо.
– А я не устаю повторять, что мы считаем Джо нашим ангелом-хранителем и высоко ценим его готовность в любой момент прийти на помощь, – Мария взяла Джо за руки и поцеловала в щеку.
Алекс, стоявшая с рядом с мамой, тоже протянула Джо руки: «Ты строгий, но очень добрый. Я тебя люблю».
Джо поднял девочку на руки и расцеловал в щечки: «Я тоже тебя очень люблю. Обязательно приеду к тебе в гости».
– Приезжай, мы будем ждать, – ответила Алекс.
Алекс подошел последним, обнял Джо за плечи и сказал: «Спасибо тебе за все».
– Все хорошо, старина, а будет еще лучше, – ответил адвокат.
Пит поднял руку: «Пора. По машинам. Можешь поставить на нас, Джо, вариант выигрышный».
Он подошел к Марии и объяснил, в каком порядке они будут проходить пограничные терминалы. Машины двинулись к границе. Джо стоял и махал рукой им вслед.
Когда подъехали к американскому выездному терминалу, там машин не было. Один шлагбаум был поднят, и около него в кресле сидел офицер таможенно-пограничной службы.
Пит притормозил и пропустил Марию вперед, остановившись перед въездом на терминал. Мария подъехала к шлагбауму и остановилась. Не поднимаясь со своего места, офицер махнул рукой, чтобы она проезжала дальше.