Далі туман розвіявся, і Нік сповільнив крок. Не було жодних ознак іншого чоловіка чи принцеси. Він відчув розпач. Якщо він знову її втратить, доведеться застосувати другий план, а він цього не хотів.
Вулиця виходила на невеликий кампо перед Палаццо Тревізан, де вогні магазинів та кафе відбивались на вологому тротуарі. Видимість тепер була далеко за сто ярдів. Нік пірнув на ганок порожньої крамниці, закурив і оглянув околиці. Він повинен був визнати, що втратив принцесу де Верізоне, але, можливо, не людину, яка йшла за нею.
З-під полів свого капелюха він вивчав площу якнайретельніше. Якщо принцеса була тут, чоловік не міг бути далеко. Його гострі очі ковзали по кампо з боку на бік. Магазин одягу, бакалійна лавка, тратторія, два невеликі бари, великий Палаццо Тревізан, магазин сигар та магазин журналів. Праворуч від нього багатоквартирний будинок.
По майдані рухалася чорна блискуча постать. Нік подивився і посміхнувся. То був його хлопець. Чоловік у чорній куртці і капелюх. Перша тінь. Чоловік глянув на багатоквартирний будинок праворуч від Ніка. Так там була принцеса. Це збулося, виходячи з того, що знав Нік. Вона ще не хотіла повертатися до Pensione Verdi, але їй треба було куди йти. Напевно, зараз вона була з жахом. Їй потрібен був притулок. І це було тут. Це була, звісно, квартира Емануеліти. Район пропах злиднями та проституцією.
Це було щось. Він знав, де вона, і міг посперечатися, що вона залишиться там на якийсь час. Особливо до вечора. Тим часом через вулицю знаходився спостерігач, з яким потрібно було швидко розібратися, перш ніж чоловік зміг зателефонувати до Манфрінто і повідомити про місцезнаходження принцеси. Це могло статися у будь-якому разі, але Нік так не думав. Вони щойно прибули на площу, і чоловік не наважиться покинути свою посаду, доки не переконається, що принцеса всередині і залишиться.
Нік поліз у внутрішню кишеню і витяг тупий синій сталевий глушник. Пройшов деякий час з тих пір, як він використав його, але тепер він став у нагоді. Він прикрутив його до «люгера» під плащем, а потім прогулявся площею, глибоко засунувши руку в кишеню плаща. Якби він так недбало прогулювався хвилин п'ять або близько того, то пройшов би повз ганок, де стояв чоловік, дивлячись на багатоквартирний будинок.
Нік пішов у магазин сигар, щоб купити пачку сигарет, як людина, яка має весь час у світі. Потім він побрів далі. Краєм ока він помітив чорну ветровку. Найтерпеливіша людина мабуть. Нік усміхнувся. Йому не доведеться довго терпіти.
Він пройшов повз магазин журналів і переглянув заголовки газет. Римська газета L'Unita повідомляла:
БОМБА ЗНАХОДИТЬСЯ У НАШОГО УБЕРЕЖЖЯ.
Він купив газету і, чекаючи на здачу, крадькома дістав з кишені «люгер» і засунув його до складеної газети. Жертва була вже за чотири двері.
Нік витрусив зі старої пачки цигарку і сунув її між губ, але не запалив. Це був старий трюк, але добрий. Немає причин, через які це не спрацює знову.
Він зупинився перед ганком, де чекав чоловік. Він знав, що чоловік спостерігає його. Нік поплескав себе по кишенях і вилаявся. Він повернувся і вдав, що вперше бачить людину. Він зробив крок уперед.
- Фіамміферо! Він вказав на цигарку.
"Сі". Чоловік поліз у кишеню та витягнув плоский автоматичний пістолет. Нік побачив глушник саме перед тим, як відчув біль у боці і почув бавовну.
Нік кинувся і прострілив папір чотири рази. Чотири пробки від шампанського. Плюх-хлоп-хлоп-хлоп...
Чоловік у вітровці знову вистрілив, звалившись на землю на ганку. Нік нічого не відчував. Він обернувся і швидко пішов у туман. Його бік онімів, але відчував повільний потік теплої крові по лівій нозі. Швидко йдучи площею, він чекав відповідей. Нічого не трапилося. Він не міг пригадати, щоб чув рикошет кулі. Можливо, куля пробила стіну або ще щось, не пошкодивши. У хаті було сиро й похмуро, і в ньому було чотири двері. Нік вибрав друге і увійшов у темний коридор, що пропахнув сечею.
Він правильно вгадав. Затерта картка над іржавою поштовою скринькою повідомила йому, що Емануеліта Алівсо живе на другому поверсі. Імовірно, до її дверей була б приколота така сама картка. Нік піднявся по зношених кам'яних сходах і знайшов на дверях поруч із ванною досі не прочитаний квиток. Він тихо постукав у двері. Усередині грало радіо. Жодної реакції. Але потім він почув, як хтось ворухнувся, і радіо вимкнулося. Тиша. Він міг уявити, як вона слухає його з серцем, що шалено б'ється. Він знову постукав і дуже наполегливо.