- У мене було таке ж враження, - погодився Нік. «Мені не подобалося це минулої ночі, і мені це не подобається зараз, але я нічого не можу вдіяти. Крім того, що Манфрінто є сексуальним збоченцем, він також може бути божевільним, і його болісний егоїзм може взяти гору. Можливо, це непокоїть і Белград. Друга причина для чоловіків у поїзді. Але чомусь мене це не влаштовує — Манфрінто надто хороший агент, щоб помилятися в дрібницях, якщо він не робить це навмисно. У мене таке почуття, що він хоче, щоб хтось знайшов його, можливо, когось конкретного, а потім боровся, поки він має найкращі шанси».
Чому в цей момент перед його думкою виник образ Хоука? Хоук, який жує незапалену сигару і говорить, що хоче смерті Манфрінто якнайшвидше?
Він відкинув цю думку і продовжив розпитувати Морган де Веризона. Вони проговорили годину, і Нік подумки почав планувати смертельну роботу наступного вечора. З того, що вона йому розповіла, він знав, що має хороші шанси на успіх. Імовірність трохи більше ніж п'ятдесят відсотків. Він ніколи не просив більшого.
Зрештою вона почала протестувати. У неї пересохло у горлі, і вона не могла говорити, тому він дав їй ковток бренді, від якого вона подавилася. Вона витяглася на ліжку поряд з ним і відповзла в обійми його м'язової руки.
"Нік..."
"Хм?" Він дрімав, відпочивав, заряджався надвечір. Йому треба було скоріше вирушати в дорогу, якщо він все ще хотів дістатися Лідо при денному світлі.
«Я знаю, що маю зробити це сьогодні ввечері. У мене немає вибору, ти ясно дав зрозуміти, але якщо він буде, ти зробиш щось для мене, хоч би спробуєш?
- Я не можу торгуватися з тобою, - сонно сказав Нік. - Я не уповноважений це робити. Але я слухаю, чого ти хочеш?
Я хочу виїхати до Америки, жити там. Змінити моє життя, можливо, мене натуралізують. У будь-якому разі я хочу туди. Як ви думаєте, ви могли б зробити це для мене?
Нік розплющив одне око. - Не знаю, Моргане. Звісно, це траплялося неодноразово. Є варіанти. Але у вашому випадку це може бути складно.
— Ви маєте на увазі, чому… тим, хто я така?
Він мав бути прямолінійним. -'Так. Є закон про моральне розкладання або щось таке. Не знаю точно.'
Вона притулилася губами до його плеча. — Чи мають вони це знати?
- Я так не думаю. Думаю, це можна було б зробити досить легко. Але я не думаю, що мій бос погодиться. Знаєш, нічого особистого, але ти хороший агент, і він захоче, щоби ти була в Європі, де, за його словами, тобі саме місце.
Він не сказав їй, наскільки це іронічно. Хоук був готовий пожертвувати нею заради місії. Але якщо вона залишиться живою, він не захоче, щоб вона жила в Штатах. Принцеса де Верізоне була б марною для Хоука.
Вона поклала голову на його широкі груди. «Я повинна піти з цього життя, Нік, - сказала вона. 'По справжньому. Я боюсь. Я боюсь, що мене вб'ють, але ще більше боюсь, що буду як Емануеліта! Я не зможу цього винести. Я краще покінчу з цим сам.
Її маленькі груди були теплими і твердими на його оголених грудях. Нік відчув приплив жалості, початок ніжності, але ніякого бажання. Він притис її ближче до себе рукою. Що він мав сказати? Він не хотів брехати, але все ж таки хотів втішити її, як міг.
— Я спробую, — нарешті сказав він. "Я не можу нічого обіцяти, але я зроблю все можливе. Коли все це закінчиться сьогодні ввечері, можливо, є спосіб. Тепер давайте поспимо кілька годин. У нас попереду стомлюючий вечір. Моргана підкралася ближче до нього. - Обійми мене, Нік, — прошепотіла вона: «Тримай міцно».
Він прокинувся невдовзі після трьох годин. Моргана пішла. Вона поклала записку на стіл.
Пішла до Pensione Verdi, щоб взяти одяг. Я подбаю про все, про що ви просили, і зустрінуся з вами на пристані в Сан-Марко о 4 годині. Я тебе люблю. Морган.
Нік Картер похитав головою, не вірячи світові та його труднощам. Він закурив і сів на ліжко, щоб почистити та перезарядити «люгер». Він одягнувся та оглянув стилет. Потім звернув особливу увагу на П'єра, газову бомбу. Сьогодні йому доведеться піти на великий ризик, і цілком імовірно, що йому доведеться використати П'єра. Зазвичай газову бомбу він носив у металевій кулі, що висіла, як третє яєчко, між ніг, але тепер він засунув її в кишеню.