Нік закурив ще одну сигарету і схрестив довгі ноги, розсіяно розгладжуючи складку на штанинах. Він почав розуміти. Він майже чув, як працює мозок Хоука. Хоук хотів більше, ніж вирішення проблеми з бомбою, він шукав Ванні Манфрінто. Ця людина повинна була бути важливою, і вона повинна була бути гарною — або поганою, залежно від того, як на це подивитися — інакше Хоук не турбувався б. Його начальник був чудовим шахістом. Він думав на шість ходів уперед. «Хвати цього Манфрінто зараз, — думав Хоук, — і він назавжди зникне, і більше ніколи не зможе турбувати Хоука». Мертві вороги не могли б завдати вам жодної шкоди.
Нік був одним із небагатьох людей у світі, хто знав, що Хоук веде книгу «майбутнього». Усередині був список імен — чоловіків, яких Хоук хотів упорядкувати.
Добре, - сказав Нік. — Розкажіть мені про Манфрінто. Я припускаю, що він заважав вам у минулому.
Його бос кинув на нього гострий погляд. - Ти це швидко зрозумів, хлопче. Одна з причин, через яку ти мені подобаєшся — у тебе немає інстинкту вбивці, так — я мав багато проблем з Манфрінто. Спочатку він убив деяких наших людей. Але я не просто хочу помститися. Цей Манфрінто — справжній глава югославської розвідки, тож коли його ліквідують, вони ще довго будуть розгублені.
«Я не знав, що югослави завдають нам стільки клопоту».
Хоук почухав щетину на підборідді. — Вони й цього зазвичай не роблять. Їхня розвідувальна служба — лише продовження російської служби, за винятком внутрішніх справ. Ні, це справа однієї людини.
Хоук почав ходити кімнатою. «Гарний розвідувальний пристрій коштує грошей, Н-3. Мільярди. Ви здивувалися б, якби знали, скільки АХ витрачає щороку.
- Я зроблю все, що в моїх силах, - пробурмотів Нік. Для Хоука було незвичайно так уточнювати, але мала бути причина.
Хоук проігнорував коментар. Він засунув у рот нову сигару і продовжив ходити. «Витративши багато грошей, ви не отримаєте кращої служби у світі. Є, як я вже сказав, певні особи, з якими треба зважати, великі агенти, які працюють на малі країни. Цей Ванні Манфрінто слизький, непристойний тип, але він чудовий агент. Я хочу бачити, як його буде ліквідовано. Це могло б позбавити нас багатьох втрат пізніше.
Нік Картер мовчав. Він подивився на свого боса, що ходить. Нік був безжальний, коли мав бути, він охоче визнав це, але він ніколи не міг бути таким безжальним, як Хоук. Не в такій спокійній рутинній манері планування за столом. Цей Манфрінто запропонував Хоуку задачу, і старий джентльмен вирішив що робити. Мертва простота. Контррозвідка. Вбийте якомога більше своїх супротивників, тоді ви зможете спати спокійно ночами. Нік змушений був посміхнутися. Бомба була десь на другому плані. Хоук повернувся до свого столу. 'Добре. Досить балакати. Думаю, тепер ви знаєте мої погляди. Приступаємо до основної місії. Манфрінто – справжній лідер югославської розвідки: Ми знали це багато років. Наші люди та ЦРУ вважають, що він відповідає за фокусування бомби. У звіті нашої людини в Белграді, який зараз мертвий, говориться, що Манфрінто несе відповідальність за весь план шантажу, за те, що він першим побачив можливості зниклої бомби і що продав ідею югославським босам. Ймовірно, вони втрутилися, коли були впевнені у підтримці Росії. Це не те, що вони зробили б самі собою. У будь-якому випадку, ми припускаємо, що Манфрінто дійсно знає, де є бомба.
Поки Хоук будував свої теорії, Нік витяг «Люгер» із пластикової кобури на поясі та оглянув зброю недбалим професійним поглядом. — Отже, ми дістанемо Манфрінто і витягнемо з нього маленький секрет, гаразд?
Старе обличчя Хоука посміхалося, а його зубні протези яскраво блищали. - 'Точно. Ви знаєте, як це зробити, N-3, але будьте обережні. Не вбивайте його, доки він не заговорив. Зрештою, нібито ціль цієї місії — знайти цю бомбу. Його посмішка стала ширшою. «Правила не кажуть, що ми не можемо вбити двох зайців одним пострілом».
- Ні слова, - погодився Нік. «Що стосується цієї зачіпки, сер? Манфрінто у Венеції?
'До недавнього часу. Б'юся об заклад, він усе ще там. Якщо чутки — за загальним визнанням, навмисні чутки — вірні і бомба десь неподалік Венеції, а Манфрінто керує операцією, він має бути у Венеції досить скоро. Або поряд. У нього має бути база. І ще дещо. З того, що ми знаємо про метод роботи Манфрінто, він вибагливий хлопчик, якому подобається дбати про кожну деталь. Це має полегшити його пошуки.