Збройний кулі, що залишився, сів за диван і почав стріляти в спальню. Кулі з сокирою впав на карачки і під прикриваючим вогнем свого товариша почав повзти вздовж стіни до дверей спальні. Це були зневірені люди, їхні життя подвійно висіли на волосині, і вони не здавались легко.
"Люгер" знову і знову клацав зі спальні. Купки та шматки дивана розлетілися повітрям, але людина з револьвером не постраждала. Він продовжував стріляти у спальню. Повзлий чоловік із сокирою був тепер біля дверей. Він глянув угору, побачив вимикач і крикнув своєму товаришеві, підводячись, щоб увімкнути його. У спальні спалахнуло світло.
Дев'ята черепаха Ван-Вея промайнула через двері спальні, як оголена блискавка. У його правій руці був стилет, у лівій – стріляючий «Люгер». Кулі з сокирою видав легкий крик люті та урочистості та кинув зброю. Він блищав у яскравому світлі, обертаючись з боку на бік. Мельник був досвідченим убивцею тріади - за що він мав померти - і ніколи не промахувався.
Зараз він практично не схибив! Черепаха Дев'ять швидко пригнулася, і сокира, що крутиться, пройшла над ним. Дівчина, її м'який рот широко розкрився в крику, отримала сокиру прямо між очима. Вона відкинулася на ліжко, сокира вп'ялася в її прекрасне обличчя.
Дев'ята Черепаха думав, як автомат, яким він був. На мить він не звертав уваги на метальника сокири і стрибнув до дивана, стріляючи та пірнаючи. Він вистрілив двічі, і Люгер затих. Кулі за диваном вистрілив один раз і схибив, і його пістолет теж порожньо клацнув. Він підвівся і відскочив убік, думаючи уникнути Дев'ятої Черепахи, що мчить.
Але Дев'ята Черепаха не поспішала. Його рука піднялася і відкинулася назад, і щось заспівало в повітрі. Кулі стояв біля дивана, тупо дивлячись на стилет, встромлений у його серцю, як прикраса. Він повільно перекинувся, вчепившись обома руками в стилет на своєму тілі, погладжуючи блискучу рукоять закривавленими пальцями.
Для кулі, що залишився, цього було достатньо. Він кинувся до дверей із криком жаху. Дев'ята Черепаха посміхнулася і кинула порожній Люгер. Він зачепив чоловіка біля основи черепа, і він упав, приголомшений.
Дев'ята Черепаха повільно підійшов до фігурки, що корчиться.
На мить він постояв над чоловіком, дивлячись на нього, потім підняв босу ногу і вміло і зло вдарив чоловіка в шию. Спостерігачі нагорі чули, як зламався хребет.
Якийсь час у кімнаті зі скляною підлогою запанувала тиша. Тоді Мао сказав: «Я думаю, що твоя Черепаха готова, Ван-вей. Навіть для Ніка Картера, Killmaster. Завтра вранці ти набереш чинності Перший Сегмент Плану Дракона.
Розділ 2
Шукай та знищуй
Вони покинули передгір'я і неухильно дерлися в ущелину, яка зрештою приведе їх до перевалу Каракорум, а потім довгою звивистою глісадою в Кашмір. Нік Картер зробив паузу, щоб перепочити, і розчесал частинки льоду від своєї триденної щетини. Він не мав можливості поголитися з того часу, як він залишив Вашингтон. Тепер він намагався дихати розрідженим повітрям і дивився назад, на захід і південь, де засніжені вершини Гімалаїв починали збиратися і відбивати захід сонця чудовим віялом.
N3, старший за рейтингом KILLMASTER для AX, не мав настрою цінувати естетику. Він був страшенно нещасний. Не було часу акліматизуватися до висоти, та й кисню в нього не було. Його легені хворіли. Його ноги були брилами льоду. Все, крім термобілизни – його начальник, Яструб, люб'язно дав йому час зібрати це – смерділо якимось. На ньому були чоботи з комірчини, кепка з комірчини з капюшоном і поверх стьобаного костюма, в якому якийсь китайський солдат, мабуть, багато років жив, - шинель з комірчини.
Нік гаряче вилаявся і штовхнув кудлату в'ючну поні Касву по її кудлатому заду. Удар вжалив його напівзаморожену ногу і тільки розлютив Касву. Поні кинув на Ніка докірливий погляд і продовжив крокувати у своєму власному темпі. Нік Картер знову вилаявся. Навіть Касва був якимсь психом! Касва насправді звали верблюда, принаймні так повідомив йому провідник Хафед із зубастою усмішкою.
Нік знову штовхнув стійкого звіра і глянув на широку ущелину, що вела до перевалу. Він весь час відставав далі. Хафед, який був відправною точкою для руху, був у добрій чверті милі попереду і глибоко в тіні перевалу. Позаду нього, через певні проміжки часу, розтяглися п'ятеро шерпів, кожен із кудлатим поні, схожим на Касву.