Він побачив її тоді. На місці, де колись була мідна мавпа, виднілася чорна довгаста лінія в цегляній стіні, і тепер там стояла постать. До Ніка долинав аромат парфумів. Ще більше абсурду. Це не рідкісний парфум Тибету - він відразу це дізнався. Шанель №5!
Фігура вийшла із чорних тіней у кімнату. Якби він не був під наркотиками, N3, мабуть, вигукнув би. Як би там не було, він сприйняв привид спокійно – майже. Навіть ліки не могли повністю позбавити від раптового ознобу та відчуття зла, що є у кімнаті.
Не кажучи жодного слова, постать увійшла до кімнати і зупинилася біля жаровні. За нею мідна мавпа безшумно повернулася на місце. «Якась автоматична противага», - люто сказав собі Нік. Тепер він боровся з наркотиками щосили, намагаючись очистити свій розум. Це має бути Діла Лотті. Сама Верховна Жриця, з якою йому було наказано зв'язатися. Чому вона не зняла цю прокляту маску, що посміхається!
Маска диявола була досить огидною, щоб заморозити кров будь-якої людини. Очі перетворилися на жахливі червоні щілини, ніс – на багряний гачок, рот – на усмішку від жаху. Замість волосся спліталися змії. То був кошмар!
Кіллмайстер закликав усю свою волю. Він недбало тицьнув рукою в бік ліжка. «Підійди і сядь. Я чекав тебе. Вибачте за відсутність стільців, але ви, здається, не хочете сісти. Ви, звісно, знаєте, хто я? Чому я тут? "
З-за маски на нього дивилася пара вузьких темних очей. Як і раніше, вона нічого не говорила.
Вона була одягнена в традиційну помаранчеву мантію, але вона була з шовку, а не з грубого домотканого матеріалу, і мала пояс на талії. Це показало досить будову її тіла, щоб Нік міг здогадатися, що вона чудова. На ногах були крихітні чобітки з якоїсь шкіри зі срібними пензликами на скручених пальцях. Навколо її шиї, нижче за лінію маски, він побачив довгу мотузку з дерев'яних чоток.
На цей момент Нік знав, що веде програшну битву з наркотиком. Боже, це молоко має бути сильно їм начинене. Він щосили намагався тримати в полі зору дивну маску диявола. Побілені стіни то складалися, то морщились, то шикувалися заново. І він все ще страждав, страждав від фізичних проявів кохання. І це, смутно подумав він, точно не протокол. Якщо я дозволю собі вийти з-під контролю, зіпсую всю угоду.
Він відмовився від простого та дурного зауваження. "Думаєш, ти знову впізнаєш мене?"
Темні очі блимали за маскою диявола. Вона не рухалася. Тепер вона зробила єдиний крок до нього. Її голос був м'яким, добре модульованим, вона говорила англійською без акценту - хороша, граматично чиста англійська для людини, яка старанно вивчала її як другу мову. М'які тони, що виходять через гротескну маску, знову вразили Ніка Картера.
«Я маю бути дуже обережною, містере Картер. Як і має бути. Лише тиждень тому інший чоловік лежав на тому самому ліжку і запевняв мене, що це містер Ніколас Картер. Він виглядав точно як ти. Він говорив саме так, як ви кажете зараз.
Нік підняв ноги з ліжка і накинув на себе помаранчеву мантію, борючись із млосністю. Вільгельміна, «Люгер», затишно влаштувалась у своїй пластиковій кобурі за поясом його шорт. Дякувати Богу, старі баби залишили йому це.
Нік сказав: «Ця інша людина – цей фальшивий Нік Картер? Ви кажете, він був таким самим, як я? А тепер подумайте, міс…е… як мені вас називати?
Невже за маскою блимали темні очі? Він не міг бути певний. Тепер у запаху Chanel No. 5 було щось знайоме та обнадійливе. Зрештою, це була лише жінка. І це був Нік Картер – справжній. Він міг упоратися з цим.
«Кличте мене Діла Лотті», - сказала вона. "Це моє ім'я. І так - він справді був схожий на вас. За винятком, можливо, ... - Вона зробила крок до ліжка і подивилася на Ніка. «Можливо, його очі були трохи холоднішими. Але це емоційне, суб'єктивне судження. Але він був досить схожий на тебе, щоб пройти будь-яке, крім найсуворішого випробування.
«Він обдурив тебе? Ви подумали, що він справжній Нік Картер? В той час?"
Маска диявола рухалася в запереченні. Ні. Мене не обдурили. Я вдалася, але знала, що насправді він був китайським агентом, який видавав себе за вас, містере Картер. Розумієте, мене попередили.
Нік порався з цигарками, що залишилися. "Ви не заперечуєте?"