Канешне, яны былі ў поўным парадку. Дакументы заўсёды выдатна вырабляліся ў АХ.
Мужчына падняў фатаграфію, якую Нік паказваў прынцэсе. 'Хто яны?'
— М-мая жонка і дзеці, — прамармытаў Нік. Ён паказаў слабую ўсмешку. «Калі Аліса, мая жонка, калі-небудзь даведаецца пра гэта, дык гэта здарылася са мной! Давай, мы не можам…
Мужчына моцна стукнуў яго кулаком па твары. - 'Змоўч. Вы толькі адказваеце на пытанні. Ён паглядзеў на свайго спадарожніка з рэвальверам і падміргнуў. - Але ўсё ў парадку, ці не так? Амерыканец кажа, што гэта адбылося з ім. Ён засмяяўся і пастукаў па пашпарце Ніка.
«Можа быць, тое, што вы кажаце, праўда, Корнінг. Мы спадзяемся, што для вашага ж дабра. Нам не падабаецца прычыняць боль нявінным людзям. А зараз раскажыце нам яшчэ раз, як вы пазнаёміліся з прынцэсай дэ Верызоне. Паглядзім, ці атрымаецца другі раз.
Нік, выдатны прафесійны хлус, расказаў ім усю праўду аб сваёй сустрэчы з прынцэсай. У гэты момант яны не зловяць яго на хлусні.
Абодва мужчыны ўважліва слухалі. Калі ён скончыў, чалавек з рэвальверам задаў быццам бы нядбайнае пытанне. - Прынцэса прасіла ў цябе грошай, каб пераспаць з ёй?
У халодным мозгу Кілмайстра ўспыхнула чырвонае святло. Пытанне было занадта выпадковым. Адказ быў важны, хаця ён і не мог зразумець, чаму. Магчыма, яны шукалі загану ў камуфляжы жанчыны?
Спадзяючыся, што ён мае рацыю, ён сказаў: «Т-так. Канечне. Мяне гэта здзівіла, бо яна не здавалася мне такой жанчынай. Але я даў ёй пяцьдзесят долараў.
Чалавек з рэвальверам засмяяўся. - І яно таго каштавала, Корнінг?
Нік паспрабаваў адлюстраваць хлапечую ўхмылку. 'Так. Яна была вельмі добрая. я...'
Іншы мужчына зноў моцна ўдарыў яго па твары. У Ніка кружылася галава на шырокіх плячах. Злосць працяла яго, але ён скурчыўся, захныкаў і стрымаўся. Яго час быў яшчэ наперадзе.
- Устань, - раўнуў мужчына. Нік устаў. Двое мужчын доўга глядзелі на яго, потым пераглянуліся.
"Ён добра складзены лайдак," сказаў чалавек з рэвальверам.
"Грозны," пагадзіўся іншы.
"Як у прадаўца шклянога посуду, у вас не павінна быць такіх мускулаў".
- Не, - сказаў мужчына ў клятчастым капелюшы. "Гэта вельмі дзіўна".
Яго вочы сканавалі жылістае загарэлае цела Ніка. «Ёсць яшчэ адна дзіўная рэч, - сказаў ён. “Паглядзіце на гэтыя шнары. Іх так шмат. Старыя шнары і новыя шнары. Адкуль у такога баязліўца столькі шнараў?
Чалавек з рэвальверам устаў. - 'Гэта добрае пытанне.' Ён паглядзеў на Ніка. "Ці можаце вы адказаць на гэтае пытанне, Corning?"
Нік праклінаў шматлікія сляды сваёй працы на сваёй скуры. Несумненна, яго выратаваннем да гэтага часу была адсутнасць таруіроўкі ў выглядзе маленькай сякеры AX. Ён на гэта і разлічваў. Такія людзі, напэўна, ведалі сімвал АХ. Але гэтыя праклятыя шнары - думай хутчэй, Картэр!
Мужчына ў клятчастым капелюшы палез у кішэню і выцягнуў нож. Ён націснуў кнопку, і шасціцалёвае лязо стрэліла. 'Праўда!' - мякка сказаў ён. - Адкуль у цябе ўсе гэтыя шнары?
— Я… я патрапіў у аўтамабільную аварыю, — паспешна сказаў Нік. Ён дазволіў свайму голасу дрыжаць, гледзячы на нож. 'Сапраўдную! Гэта праўда, клянуся. Я… я прабіў лабавое шкло, і ўсё маё цела было ў парэзах. Ён быў амаль у слязах.
- Вы хлусіце, - сказаў чалавек з рэвальверам. "Вы не ўсе атрымалі гэтыя шнары адразу". Ён хутка ступіў за Ніка. Агент АХ адчуў халодны рэвальвер на сваёй шыі. Ён сядзеў, гледзячы проста перад сабой, яго вялікае цела дрыжала. Калі я выберуся адсюль, падумаў ён, я зараблю Оскар.
Ён рызыкаваў і ведаў гэта. Гэта было пытанне часу, інтуіцыі. Калі ён занадта доўга чакаў...
Чалавек з нажом схапіў Ніка за руку. У яго была моцная хватка. Не кажучы ні слова, ён сунуў кончык нажа пад вялікі палец левай рукі Ніка і павярнуў зброю. Нік ўскрыкнуў і адхапіў руку. - О, не трэба! Не трэба, калі ласка! Гэта - гэта праўда. Клянуся. Некаторыя іншыя шнары я атрымаў у каледжы, гуляючы ў футбол і бейсбол. Яны не ўсе былі адразу.