Раптам Нік спыніўся. У той жа час ён адчуў два папераджальныя ўдары па плячы. Ён націснуў кнопку на сваім інфрачырвоным ліхтары і асвятліў усё вакол. Ззаду яго ён пачуў міжвольны ўздых жаху Астрыд, калі інфрачырвоны прамень асвятліў суровы, нечалавечы твар Эйнара, чалавека, якога, як лічыў фон Штадзі, вярнулі да жыцця пасля тысячы гадоў чагосьці ні жыцця, ні смерці.
Вікінг спыніўся і паглядзеў ім проста ў вочы, як быццам інфрачырвоны прамень быў бачным святлом, якое выдавала іх становішча. Астрыд ў паніцы схапіла Ніка за руку, і яе зубы стукалі.
"Божа мой, што гэта?" яна задыхалася. Нік прыклаў палец да яе вуснаў. Цяжка сказаць, наколькі абвостранымі былі пачуцці старажытных вікінгаў. Яны доўга і трывожна глядзелі на вікінга. У інфрачырвоным святле жорсткія выродлівыя рысы асобы заблішчалі прывідным святлом. Потым ён зрабіў крок наперад. І яшчэ адзін.
Нік напружыў мускулы, як котка, і падумаў з вокамгненной хуткасцю. Калі ён стрэліць у Эйнара, увесь замак скончыцца, і іх уцёкі стануць немагчымым. Ён хутка прыняў рашэнне.
“Ён заўважыў нас. Няма сэнсу дазваляць злавіць нас абодвух. Я адцягну яго. Вы ведаеце шлях да адступлення. Скарыстайцеся гэтым».
Твар Астрыд быў белым і вельмі сур'ёзным у месячным святле. «Не, Нік. Я не дазволю табе пайсці аднаго.
Яна адступіла, калі ўбачыла стрымваны гнеў на твары Ніка.
"Мы не гуляем у пінг-понг, сястра", - мякка адрэзаў ён. «Рабі, як я кажу, чорт вазьмі, і хутчэй. Як толькі я адцягну гэтага вікінга, вы адправіцеся ў шлях і не спыняйцеся, пакуль не перасячэце мяжу. На яго твары з'явілася знаёмая ўсмешка. "Убачымся ў Стакгольме, дарагая", - сказаў ён. Затым ён лёгка прабег ад ценяў да месячнага святла і ціхенька паклікаў гіганцкі цень, які без ваганняў наблізіўся.
«Эйнар, мой хлопчык. Тут.'
Ён лёгка танчыў вакол вікінга, пакуль той не адвёў яго ў процілеглым кірунку. Вікінг пабег рыссю, і Нік дадаў кроку. Стары Эйнар ні ў якім разе не быў марудлівым. Нік павінен прыкласці намаганні. Цяпер яны імчаліся па лужку, але выдатная фізічная форма Ніка пачынала прыносіць плён. Вікінг адставаў з кожным крокам. Яго рука дацягнулася да пояса тунікі і падняла кароткую шырокую кідальную сякеру. Эйнар узмахнуў сякерай над галавой і зрабіў тое, чаго Нік не прадбачыў. Ён закінуў галаву і выдаў дзіўны і жудасны крык, свой стары скандынаўскі баявы кліч.
Нік неадкладна націснуў на спускавы кручок пісталета-кулямёта, калі прывідны крык, які выклікаў паніку на берагах Паўночнай Еўропы за сто гадоў да Вільгельма Заваёўніка, рэхам разнёсся з узгоркаў. У замку запалілася святло, і ўсе сабакі маёнтка завылі ад страху. Нік вырашыў не выдаваць свайго становішча, крануўшы старой здані. Мусіць, для Германскіх рыцараў стала нечаканасцю, што ў яго быў пісталет-кулямёт.
З здабытай хуткасцю Нік імчаўся далей, знікаючы ў цені, а лужок ператварылася ў натоўп брэшучых сабак, крыкаў людзей і яркіх пражэктараў.
Збянтэжаны брэх Сабакі саступілі месца іншаму шуму, пранізліваму выццё зграі, якая ідзе па следзе. Лёс хацеў, каб яны пайшлі па слядах не яго, а Астрыд. Удалечыні ён пачуў хрыплыя грубыя галасы, якія аддавалі загады. Нік спадзяваўся, што Астрыд не панікуе са шляху ўцёкаў і не апынецца сярод цыяністых пастак. Яму няма чаго хвалявацца. Іх чакала вялікая няўдача.
Джып з яркім пражэктарам у багажніку пранёсся праз лужок. У цэнтры ўвагі Нік убачыў якая бянтэжыць сцэну. Сабакі стоўпіліся вакол напалоханай Астрыд, і двое мужчын у ботах прагналі звяроў прыкладамі вінтовак.
Нік ціха вылаяўся ў цемры. Было зразумела, што ён мусіў зрабіць. У іх была Астрыд, але яны яшчэ не ведалі, што ён там. Толькі Эйнар бачыў яго, а Эйнар не мог казаць, Нік быў у гэтым упэўнены. У гэтых абставінах быў добры шанец, што такі прафесіянал, як Нік, зможа бяспечна збегчы і перасекчы мяжу, што і было прапісана ў кіраўніцтве.
Нік зноў вылаяўся і выкінуў кіраўніцтва. Дарэчы, сітуацыя змянілася. Да сённяшняга вечара Астрыд была агентам з неабходнай тэхнічнай кваліфікацыяй. Але паколькі яна ўбачыла кітайскія чарцяжы ў лабараторыі, яна была адзіным чалавекам на Захадзе, які меў уяўленне аб тым, што кітайцы спрабуюць зрабіць супраць ваенных ядзерных баз. Яна была занадта важная, каб ёю можна было ахвяраваць. Нік бездапаможна глядзеў, як патруль разам з Астрыд вярнуўся ў замак. Ён не баяўся мужчын. З дапамогай пісталета-кулямёта, ручных гранат і элемента раптоўнасці ён змог разарваць патруль на шматкі. Але такога роду рабаванне выключалася з-за ўпэўненасці ў тым, што ён заб'е і Астрыд разам з турэмшчыкамі.