Кіраўнік 16
Газетам была прадастаўлена частка гісторыі, і яны хацелі астатняга. Стары вашынгтонскі карэспандэнт спыніў Ніка ў бары гатэля "Бернадот". "Хіба я не бачыў цябе раней, сябар?"
«Гэта, павінна быць, быў хтосьці іншы», - ветліва сказаў Нік, праклінаючы сваю няўдачу. Нажаль, у рэпарцёра была добрая памяць.
"Так, так, так", - сказаў ён сабе. «Яго клічуць Картэр, Дзік Картэр. У яго высокапастаўленая праца ў ЦРУ ці нешта падобнае.
Нік не выправіў памылку. Між іншым, ад супрацоўнікаў ЦРУ чакалі поўнай цішыні.
«Часам я чую пра цябе. Вы працуеце на Хоука, ці не так?
Нік усміхнуўся, нявінна, як нованароджанае ягня. «Толькі з тэхнічнага боку. Я працую са звышадчувальнай плёнкай, - сказаў ён небеспадстаўна.
"Давай", - фыркнуў рэпарцёр. «Ёсць рэчы настолькі вялікія, што няма сэнсу хаваць іх. Усе водпускі для амерыканскіх войскаў у Германіі адменены. Перакінуў дзве эскадрыллі B52 у Ісландыю і цэлую групу войскаў з Форт-Орда ў Каліфорніі ў Англію. Трое камандзіраў нямецкіх дывізій былі раптоўна вызвалены ад сваіх абавязкаў, і аўтабанены быў поўны войскаў. Рух праз кантрольна-прапускны пункт Чарлі заблакавана да далейшага апавяшчэння
"Мне здаецца, - сказаў Нік, - табе варта быць у Берліне, а не тут".
«Гэта самае забаўнае, - разважаў журналіст. "Усе нашыя прагназісты кажуць, што адказ знаходзіцца ў Швецыі, а не ў Нямеччыне". Ён павольна пакруціў галавой. 'Я не ведаю. Праз нейкі час вы адчуеце, што ёсць у маёй працы. Ты ведаеш, што я адчуваю зараз? Як і ў выпадку з Пэрл-Харбарам, але гэтым разам адклікалі пікіруючыя бамбавікі».
Нік паціснуў плячыма. "Я нічога не ведаю", - сказаў ён. "Я толькі што вярнуўся з Грэнландыі".
«Ой», - сказаў рэпарцёр і адразу ж страціў цікавасць. Нік пайшоў у свой пакой. Толькі што сышлі шведскія ўрадавыя тэхнікі. Пяць хвілін праз Нік стаяў перад толькі што ўсталяваным відэафонам. У прызначаны час экран засвяціўся, і Нік паглядзеў на худы стары твар Хоука ў Вашынгтоне.
"Вы чыталі справаздачу?" - спытаў Нік.
«Я не спаў усю ноч, чытаючы гэта, і не мог адарвацца. Я з нецярпеннем чакаю фільма. Рэч.'
'Так?' - сказаў Нік.
- Хіба не было небяспечна дазволіць фон Штадзі збегчы ў Грэнландыю, а затым уладзіць усё самастойна? Калі б вам не ўдалося, ён мог бы ўзначаліць свой пераварот адтуль, каб пераляцець, калі германскія рыцары акупавалі Берлін. Тады ў нас была б аб'яднаная Нямеччына на сцежку вайны з кітайскімі ракетамі, накіраванымі на Елісейскія палі і Трафальгарскую плошчу. Даволі рызыкоўнае справа, Нік.
«Што ж, - задуменна сказаў Нік, - мы маглі б адправіць B52, каб зраўнаваць з зямлёй мыс Адчаю».
ведаю, але да таго часу пераварот супраць Берліна, верагодна, ужо пачаўся».
Хоук нейкі час прамычэў, затым падняў вочы. «Вам будзе цікава даведацца, што ФБР арыштавала атрад тэхнолагаў, вельмі падобных да таго, што вы апынуліся ў Маско, Нік. Гэта былі кітайцы, і яны эксперыментавалі са скальнай структурай каля гор Шаен у Каларада, дзе знаходзіцца штаб-кватэра norad. Падобна, кітайцы прарабілі доўгі шлях са сваім лазерам, хоць я падазраю, што яны спыняцца зараз, таму што падобна, што хутка ў нас будзе абарона». Некаторы час яны балбаталі аб тэхнічных тонкасцях, затым Хоук адключыўся ад сваіх звычайных віншаванняў, якія адрозніваліся сцісласцю і адсутнасцю дабавак, якія падвышаюць эгаізм.
Некаторы час Нік сядзеў адзін у сваім гасцінічным нумары. Міма яго прайшоў мантаж малюнкаў. Ён убачыў старое студэнцкае мястэчка, спартовых маладых людзей, якія спяваюць і якія мараць аб казках фон Штадэ аб славе і абавязку, таму што яны былі прыемней і лягчэй для разумення, чым якія збіваюць з панталыку тонкасці рэальнасці. Ён вырашыў, што яму павезла. Гэта здаралася так рэдка, што можна было ўказаць на зло і нешта з гэтым зрабіць. Звычайна адно зло вяло да другога, без пачатку і канца. Французы назвалі гэта Histoire noire. Чорная гісторыя. Некаторы час ён сядзеў, не дакранаючыся стаіць перад ім шклянкі віскі.
Потым у дзверы пастукалі. Нік адчыніў дзверы з «люгерам» у руцэ, але непрыкметная постаць у калідоры апынулася добрасумленным пакупніком.
"Пасылка для містэра Картэра".
Нік паглядзеў на мужчыну, затым узяў скрынку, загорнутую ў карычневую паперу і свабодна перавязаную аборкай. Ён асцярожна падышоў да канапы, паставіў каробку,