– Да, Егор! Моя функция – остаться на Луне, а твоя – полететь на орбиту!
В глазах Егора отразился неподдельный ужас и непонимание:
Как это?! Я один?! Без вас я никуда не полечу! Ясно, вам, не полечу!
Я первый раз видел напарника таким растерянным и, в то же время жёстким, и никогда он не позволял говорить со мной таким тоном!:
– Постой, Егор! Позволь объяснить тебе, кое-что! Во-первых, хочу заметить, что с инстинктом самосохранения, у меня всё в порядке! Во-вторых, мои решения только для спасения двух жизней, а не одной, как ты подумал! При определённом везении, разумеется!
– Как это двух? Ведь вы же хотите остаться! Давайте взлетать вместе! Может, взлетим, ведь это, наверное, датчики барахлят!
Я строго смотрю на Егора и качаю головой:
– Нет, Егор, в данной ситуации, нам нельзя полагаться на «может быть», «наверное»! Тут необходим холодный расчёт, объективные параметры! И не думай, что я в худшем положении, ведь и тебе придётся взлетать с риском! Но это шанс, и шанс оправданный! По выходным данным, тяги вполне хватит. На одного! Короче, это мой приказ, обсуждения заканчиваем! Будем готовиться к старту!
Егор понуро сидит за пультом, он обескуражен и не был готов к такому повороту событий. Он смотрит на меня и дрожащим голосом произносит:
– Леонид Сергеевич! А как же вы?! Один!
– А что один? Буду в скафандре, а скафандр – это маленький космический корабль! В скафандре, сам знаешь, всё предусмотрено: и питание, и вода, и туалет даже предусмотрен – говорю я, со смешком. – Хватит надолго! Кислорода тоже должно хватить: оставим мне запасную автономную ранцевую систему жизнеобеспечения. Так что, за меня, будь спокоен! Буду ждать спасательную экспедицию! Уверен, Пётр уже весь ЦУП «поставил на уши»!
В это время, звучит голос Петра:
– «Луна один!» «Орбита» на связи! Уточняем время старта?
Я обрисовываю аварийную ситуацию и принятое мной решение. Пётр молчит, явно обескураженный такой новостью и тихо произносит:
– «Луна один», вас понял. Время старта – понял. Срочно сообщаю «ЦУПу». Сергеич, держись родной, держись! Тебя не оставят! Егор, будь мужиком, сделай всё правильно, не раскисай! Конец связи!
… Я стою подле кресла, которое мы сняли с корабля, и издалека смотрю на модуль, готовый к взлёту. Ярко светят прожекторы и тревожно мигают проблесковые маячки. Я отчаянно волнуюсь и про себя повторяю, как молитву:
– Помоги ему, Господи! Помоги!
В наушниках звучит голос Егора:
– Командир, стартую! Командир! Жду вас на Земле! Буду ждать! До свидания!
Из сопла вырывается пламя, взметнулась пыль, полностью скрыв модуль. Рев двигателя не слышно, словно я нахожусь за толстым слоем стекла. Корабль, как бы нехотя, появляется из густого облака пыли и, на долю секунды, застывает неподвижно, словно раздумывая, лететь ли дальше. У меня замирает сердце и эта доля секунды, растягивается в мучительно долгое время ожидания. Наконец, модуль рванулся ввысь, стремительно уменьшаясь в размерах, пока не исчез из виду совсем! Вот и всё! Я устало присаживаюсь в кресло, прислонившись спиной к ранцу системы жизнеобеспечения, и спокойная грусть охватывает меня. Я счастлив, что Егору удалось взлететь и жду, теперь, радиосвязи с ним. Мощности моего радиопередатчика не хватит, чтобы установить двухстороннюю связь, а вот слышать своих друзей я смогу. Медленно тянется время ожидания и, наконец, я слышу голос Егора:
– «Луна один», командир, я вышел на расчётную орбиту! Старт прошёл штатно, только вначале, опять был сигнал о недостаточной тяге, потом всё было нормально. Держитесь! До встречи!
– «Луна один»! Здесь «Орбита»! Сергеич, как ты? Знаю, что держишься! У нас всё штатно, установили связь, готовимся к корректировке орбит, будем стыковаться! До встречи, Сергеич, надеюсь, скорой! После стыковки, выйдем на связь!
Я сижу один посреди огромного, бесконечного космоса, маленькая песчинка и эта огромность пустого, холодного мира, давит на меня, разъедая волю и подчёркивая мою беспомощность! И только ожидание вести об успешной стыковке моих друзей, заставляет задавить душевную черноту и отогнать упаднические мысли.
Проходит время, накопившаяся усталость нескольких суток берёт своё и я безмятежно засыпаю, прислонившись ранцем СЖО, на специальные поддержки кресла… Ощущение тревоги, заставляет меня проснуться и открыть глаза. Не совсем отойдя ото сна, я оглядываюсь, не понимая, где нахожусь и сколько времени я проспал. Уже наступил лунный день и яркое солнце заставляет меня закрыть на гермошлёме светофильтр. С каждой минутой чувство тревоги усиливается, так как нет информации от друзей, о стыковке.