Тим в несколько размашистых движений оказался рядом. Схватил хрупкую Лизу под колени и закинул на плечо. Потом резко вместе с ней погрузился в воду. Секунда крепкого мокрого объятья, и они всплыли на поверхность.
— С ума сошел! — Лиза глубоко вдохнула. Она еще держалась за его плечи.
— Тебе не помешает доза адреналина, — с усмешкой заявил Тим, — тем более, я все контролировал.
Он выпустил ее и глубоко нырнул, проплыл меж ее щиколоток, чуть пощекотав. Лиза взвизгнула и быстро скользнула по воде к противоположному краю бассейна. Оттолкнулась от бортика и с наслаждением проплыла по всей длине бирюзовой емкости. Тим засмотрелся на ее гибкое тело. Правда, ему показалось, с каждой их встречей девушка выглядит всё худее.
Мужчина жадно наблюдал за движениями хрупких рук и крепких ножек. Ее глаза горели как смоляные факелы, губы припухли от воды. Тим не выдержал и снова оказался возле. Схватил узкие запястья и утянул Лизу под воду. На этот раз медленней, чтобы она успела сделать вдох.
На глубине он накрыл ее ротик своими губами. Прошли секунды, но он успел осторожно проникнуть языком внутрь. Лиза инстинктивно ответила на странный поцелуй, из страха нахлебаться воды. Не разрывая контакт, Тим вытянул их на воздух. Отпрянул.
— Понравилось? — поинтересовался он.
Лиза только закатила глаза, и перевернулась на спину. Тим наблюдал за ней из-под ресниц.
Во время обеда Лиза поинтересовалась, как будет рассчитываться ее долг в этом отпуске. Ведь они ничего такого особенного не делают. На этом уточнение ее скулы чуть порозовели.
Она должна ему еще десять ночей. Пять пройдено постепенно, пять он засчитал ей за уикенд. Плюс поздний вечер в личной комнате его офиса. Тут Лиза потупила глаза, но потом подняла их на него и твердо настояла — тот контакт тоже был исключительно из-за ее обязательств.
В Милане они ночуют четыре раза. Зачтет ли Тим каждую ночь?
Мужчина и сам не понимал, как лучше поступить. Именно сейчас ему не хотелось так ускорять их прощание. В то же время внутри ныло чувство вины, за то, что он издевался над ней, толком не разобравшись, кто она. Проявить еще одну жестокость он не мог. Черт бы побрал эту надежду на избавление в ее темных глазах!
— Я зачту тебе каждую, — после паузы произнес он, — но будет одно условие.
Лиза сцепила пальцы, лежащие на темной столешнице.
— Какое?
— Ты будешь участвовать в осеннем показе вашего сумасшедшего дома моды, — безапелляционным тоном заявил Тим.
— Что?!
Глаза Лизы распахнулись.
— Я узнал, ты пропускаешь важный шанс из-за чудачества своего папаши, — серьезно произнес мужчина, — и раз уж я тоже приложил к этому руку, я хочу немного очистить свою карму или совесть, как тебе лучше нравится.
Хотя в наличии у него совести Тим и сам сомневался.
— Но как это… — Лиза выглядела ошарашенной.
— Я сегодня встречался с вашим менеджером, Алесио…
— Алонзо, — поправила Лиза.
— Не суть важно, — отмахнулся Тим, — он соберет людей, и тебе придется засучить рукава, птичка. Насчет денег не волнуйся, но пахать придется самой. Чтобы получить эти ночи, ты должна справиться. Да и не только поэтому. Пришла пора вспомнить, что ты давно не маленькая дочь своего отца.
Девушка не сводила с него глаз и лишь облизала пересохшие губы.
13-я ночь. Напряжение
Лиза стояла у входа в родную мастерскую и не могла поверить в происходящее. Она давно махнула рукой на свою мечту блеснуть на сентябрьском шоу. В коллекции были готовы, может, две модели, в основном же она состояла из недоделок. Ее обычные портные давно перешли в помощники к другим дизайнерам. Но то, что она видела сейчас, напоминало сказку.
В просторном квадратном помещении Алонзо оборудовал сразу несколько рабочих мест. Здесь под ее началом в ближайшие дни будут трудиться шесть человек. Две девушки-модели уже приехали для примерки и лениво пили кофе у подоконника. Закуплена львиная доля недостающих материалов. Народ наперебой знакомился с ней, все излучали позитив. Стало быть, им неплохо заплатили.
Лиза ощущала себя Золушкой. Вот только фея крестная не махала волшебной палочкой, а сложила руки на груди и ухмылялась, опершись на дверной косяк. Вернее, ухмылялся. Тим предоставил ей всё, что только возможно, для работы и с интересом наблюдал за процессом. Впрочем, Лизу это ничуть не смущало. Она приступила к творчеству и практически не видела ничего вокруг. Только время от времени ловила на себе его внимательный взгляд.
К восторгу из-за открывшейся перед ней возможностью примешивалось еще одно чувство — облегчение. Она реально опасалась его планов на вечер, думала, без близости на этот раз не обойдется. А с недавнего времени, когда он был рядом, она словно теряла рассудок. Он вызывал в ней те ощущения, которых по определению не могло быть.
Ей стало страшно еще в бассейне, но боялась она не Тима, а себя. Его дерзкие прикосновения дарили драйв, от его мужественности захватывало дух. Он отчего-то желал встряхнуть ее взбодрить, взбудоражить, и у него отлично получалось. Его близость раз за разом напоминала об удовольствии и рождала новое желание. Лизе казалось, она сходит с ума. Еще немного, и она набросится на него, едва они останутся наедине.
При этом мужчина вдруг стал на удивление заботлив, почти добр. Это еще больше обезоруживало Лизу.
Она достала эскизы, просматривала материалы и объясняла людям, что хочет получить в итоге. Кто-то сразу подхватывал ее мысль, кому-то приходилось рассказывать подробнее. Вот уже застрекотали швейные машины. В другом конце мастерской лязгали ножницы. Манекенщицы вяло переговаривались друг с другом и с Алонзо. Впрочем, менеджер старался держаться поближе к Тимуру. Банкир все это время находился здесь же — то сидел в черном кожаном кресле у окна, то прохаживался по периметру помещения. Иногда выходил, чтобы ответить на звонок.
Лизу не напрягало его присутствие. Наоборот, вселяло в нее странную уверенность. И еще почему-то он был для нее неким стимулом не облажаться. Хотя, если включить логику, желание доказать что-то человеку, выигравшему тебя в карты, выглядело со всех сторон смешным. Но рядом с ним было легче, она особенно поняла это, когда он ушел.
— Мне нужно забрать один заказ моей мамы, — сообщил он Лизе прямо в ухо, вокруг в прямом смысле гудела работа.
Девушка только удивленно кивнула.
— Я скоро, птичка, — подмигнул Тим и направился к выходу из здания. Лиза вновь погрузилась в работу.
«Может, он решил встретиться здесь с какой-то женщиной? — вдруг пронеслось в ее голове. — Старой знакомой… Или вообще не просто так он решил поехать в Милан? Потому и не хотел близости…» Лиза ощутила укол внутри. Легкий, но противный, как комариный укус. Ревность? Она расхохоталась внутри себя. Бред.
Вечер как-то стремительно переродился в полночь. Моделей отпустили, Алонзо тоже отправился на свою квартиру. Трое портных-мужчин решили остаться еще на пару-тройку часов и потом прилечь прямо в доме моды, в некоторых помещениях здесь стояли диванчики. Лизу в сон не клонило, наоборот ее все больше накрывала нервозность. Еще и Тим как сквозь землю провалился.
Она вдруг подумала, зря он это всё затеял. Вряд ли они успеют подготовить даже необходимый минимум. Да и пресса засмеет коллекцию, пошитую на бегу. Лиза и так пропагандировала простоту в крое, практически полное отсутствие деталей.
Вспомнить приглушенные тона, которые она предпочитала для своих моделей, и можно легко понять, почему критики обвиняли ее в желании сделать из женщин безжизненные болванки. А ведь она всего лишь хотела забрать внимание у наряда и отдать его самой женщине. Подчеркнуть природу и особенность каждой.
Донести этот посыл так, чтобы он не выглядел грубо, слишком просто, небрежно — невероятный труд. Если раньше у нее более-менее получалось, кое-кто из специалистов даже называл ее воплощением будущего в моде, а некоторые звезды охотно приобретали ее одежду для важных событий и будней, то сейчас ее ждет провал.