— Все хорошо, — сказала Лиза, — а папа просто беспокоится.
Мальчик закатил глаза.
— Не знаю, зачем он волнуется! Я уже взрослый.
— Просто у тебя очень хороший отец, и он будет переживать за тебя всегда, — пояснила Лиза.
— Иногда это напрягает, — признался ребенок.
— Понимаю, — кивнула Лиза, — но многие могли бы только мечтать о таком отце.
Последняя фраза прозвучала немного грустно, но девушка быстро взяла себя в руки. Она отпила еще воды.
— Но как его убедить? — искренне спросил Сеня. — Мама намекает, что он не даст разрешение на мою учебу.
Лиза наморщила лоб.
— Я не думаю, что твой отец пойдет против твоей мечты, — сказала она мальчику, — ты просто дай ему понять, что даже если ты будешь находиться далеко, ты не забудешь его. Ведь для него главное, чтобы ты был счастлив, и вы не потерялись.
— Да? — Арсений задал вопрос в воздух. — Наверно, ты права.
***
Тим увел двоюродного брата от компании и, не выбирая выражений, посоветовал даже не смотреть в сторону Лизы. Мужчина заметил, как напряглась девушка, увидев Вадима, хотя его самого родственник мало волновал. Куда больше напрягало недовольное лицо бывшей жены и то, что сын его как будто сторонился.
Людмила достаточно скупо поведала бывшей свекрови и ее гостям о жизни в Эмиратах. Правда, не забыла расхвалить нового мужа и его заботу о них с Арсением. Косвенно поругала Тимура за незнание увлечений ребенка.
Тим миллион раз просил не высказывать своё фи при сыне. Но, если уж Мила при нем не может себя сдержать, страшно представить, что она говорит Сене наедине. У Тимура сжимались кулаки, но ничего поделать он не мог.
Он вернулся в дом после разговора с братом и решил найти Арсения, чтобы аккуратно с ним поговорить. Заодно стоило посмотреть, где Лиза. В итоге он нашел обоих ценных для себя людей на кухне. Но что-то заставило не входить в пищеблок сразу, и он застал их разговор.
Тим слушал речь Лизы, ответы сына и ощущал, как становится легче дышать. Все, что он так долго не мог выразить, девушка разложила по полочкам. Причем говорила с ребенком не тоном учительницы, а просто по-дружески. Потому Арсений ей и открылся.
Мужчину переполняла благодарность, напряжение последних часов уходило капля за каплей. Ему хотелось присоединиться к мальчику и Лизе, но внезапно завибрировал его телефон. Звонил человек, которого Тим просил заняться Кириллом.
Тим решил выйти на улицу для приватного разговора. Он спустился с массивного крыльца, выложенного желтоватой плиткой, и обогнул дом из рыжего кирпича.
— Что там по Лапину? — быстро спросил Тим.
Собеседник кратко изложил участь Кирилла.
— Отлично, — Шевцов не сдержал улыбки, — только все равно лучше бы я поручил проверять Лизу другому человеку.
На другом конце провода попросили обращаться, если вдруг понадобиться информация про кого-нибудь.
— Спасибо, конечно, — кивнул Тим, — но надеюсь, больше мне не проиграют в партию девушку, подноготную которой я захочу узнать у спецслужб.
Он легонько засмеялся, попрощался со звонившим. Повел плечами от холода и пошел в дом искать Лизу. Тим не видел, как человек, только что наблюдавший за ним, направился к девушке гораздо быстрее.
Арсения позвала бабушка. Лиза тоже направилась в гостиную, нужно было найти Тима. Она смотрела себе под ноги и чуть не напоролась на полную мужскую фигуру. Дорогу ей преградил Вадим. Девушка вздрогнула.
— Не бойся, Лиза, — произнес брат Тима, — я знаю, у нас были недопонимания но… Сама подумай, ваша связь выглядит подозрительно.
— Вам кажется, — пожала плечами Лиза, — можно я пройду?
— А, может, ты сама так выглядишь, — Вадим проигнорировал просьбу, — ведь даже мой брат проверял тебя у спецов из системы безопасности.
Лиза нахмурилась.
— Что?
— Тим просил своих знакомых из специальных служб нарыть о тебе информацию, — ухмыльнулся двоюродный брат Шевцова, — да и неудивительно, раз тебя проиграли ему в карты.
— С чего вы… это взяли? — Лиза чувствовала, как в комнате становилось все меньше кислорода.
— Это его слова, спроси сама.
На этом Вадим закончил свою речь и удалился. Лиза не знала, что ей делать. Она сделала глубокий вдох и ощутила, как на плечи легли сильные ладони.
— Мы как-то потерялись, птичка, — произнес знакомый мягкий голос, — ты не устала?
Лиза ощутила, что она действительно устала. Ее вымотали эти качели — доверие, потом гнусный поступок, потом забота, страсть. Затем снова какое-то хамство. Мужчина, стоящий сзади нее, сделал из ее жизни американские горки. И Лизу от них тошнило.
— Это правда, что ты узнавал данные о моей жизни и прошлом? — быстро спросила Лиза. Она сбросила его руки со своих плеч, развернулась и смотрела мужчине в глаза.
— Откуда ты узнала? — растерянно пробормотал Тим.
— Значит, действительно так… — девушка горько усмехнулась. — И чего же ты хотел разведать? Есть ли у меня судимости? Не заражена ли я ВИЧ? Какие такие данные тебе были нужны? Что ты не мог понять сам?..
Ее голос дрогнул. Лиза вглядывалась в лицо Тимура и ждала объяснений. Опровержений, которых хотела сейчас больше всего на свете. Но Тим заговорил не так, как ей было необходимо. Он взял ее за руку и увел в какую-то узкую комнатку со шкафами вдоль стен. Молодые люди вновь встали напротив друг друга.
— Лиза, — мужчина на секунду прикрыл глаза, — пойми меня правильно. Твой отец предложил мне странную для наших дней сделку. Уже сейчас я понимаю, Игорь давно потерял способность мыслить здраво. Но тогда я ничего не предполагал!
— Почему же ты просто не отказался? — поинтересовалась Лиза.
Тим помолчал некоторое время.
— На то были обстоятельства, — обтекаемо ответил он, — и потом мне стало интересно… А уже когда я тебя увидел…
— Ну хорошо, — кивнула Лиза, — а дальше?
Тимур вздохнул.
— Мне показалось подозрительным такое предложение. И стала любопытна твоя личность.
— Тим! — Лизу раздражали его общие фразы. — Ты можешь объяснить конкретней? Я всегда думала, в тебе хватает смелости.
— Я думал, ты хочешь меня развести, — твердым голосом признался Тим.
— В каком смысле? — Лиза ощущала, как ее начинает трясти.
— На деньги, Лиза, — вздохнул мужчина, — на близкие отношения. Заполучить состояние отца в одиночку. Или вы вместе с ним затеяли какую-то игру.
Лизе казалось, в комнатке гуляет ледяной сквозняк.
— Разве было похоже, что я веду игру?.. — она чувствовала, как в глазах копится влага.
— Лиза!
Тим хотел подойти, протянул руки, но девушка сделала резкий шаг назад.
— Да не было похоже! — воскликнул Тим и остановился. — Я не знаю, на что это всё было похоже!
— Именно поэтому ты предлагал мне покровительство? Кинуть папу? — Лиза стерла слезы тыльной стороной ладони.
— Да, — снова подтвердил Тим.
— А Италия? — непослушными губами прошептала Лиза. — Там тоже были проверки?
— В том числе, — снова согласился с ней мужчина, — но я всё больше понимал, что ты чиста. Сейчас я верю тебе целиком и полностью.
Лиза не могла выдавить из себя хоть какое-то слово. Душу разъедало разочарование. Даже дни в Милане, которые она вспоминает как самые светлые за последние месяцы теперь окрашены в мерзкий оттенок. Пока она изо всех сил старалась доделать коллекцию, Тим вынюхивал о ней. Но это было даже не самым ужасным открытием.
— Значит, сейчас ты все обо мне узнал и счел, что я достойна твоего внимания, заботы? А не пошлых шуточек и поступков… То есть не я тебя убедила, я какие-то дяденьки при должностях? А я-то думала, мы начали друг друга понимать, поэтому ты изменился. Боже мой, какая же я все-таки дура!..
Лиза не выдержала и опустилась на низкий комод.
— Все не так, птичка, — голос мужчины наполнился грустью, — я реально сам понял, какая ты.
— Да что ты понял, Тим?! — Лизе хотелось выплеснуть обиду, но чувства все равно переполняли ее до краев. — Ты говоришь, что хочешь быть хорошим. Просишь доверять, надеяться на тебя. Но как я могу на тебя рассчитывать?! А если завтра тебе покажется подозрительным, что я позволила заплатить за себя в ресторане? И ты вновь решишь, что я покушаюсь на твои деньги…