Пришлось выбраться из уютного кресла и топать в прихожую. Кто-то очень нетерпеливый вдавил кнопку еще раз.
— Да иду я, иду! — громко сказал я. Трель звонка оборвался.
Щелкнув замком, я приоткрыл дверь и высунул нос на лестничную площадку.
— Степа?
— Федька! — широко расставил руки мой старый друг, с которым не виделись, почитай, месяца три.
— Степа! — я настежь распахнул дверь, Степан переступил через порог, и мы обнялись.
— Вот ты где обитаешь, — оглядел тесную прихожку Степан, сбрасывая с плеча сумку. — Еле отыскал.
— Не крути мне мозги, Степа. «Бобер» кого хош разыщет.
— Нет больше «бобра», — уныло повесил плечи Степан. — Был да весь вышел.
— Как так? — не поверил я своим ушам. — Да ты проходи, чего на пороге-то застрял.
— Ага, — сказал Степа разуваясь. — Я ненадолго, — добавил он, словно извиняясь, и начал расстегивать куртку.
— Кто там, Федя? — донесся из комнаты голос Софьи, а парой секунд позже она выглянула в коридор, подтягивая поясок халата.
— Степа, — хлопнул я Степана по плечу. — Помнишь?
— Конечно, помню, — оживилась девушка. — Я еще в своем уме. А чего он не проходит?
— Стесняется.
— Он? — ткнула Софья тоненьким пальчиком. — Кончай заливать. Пусть проходит в зал, я сейчас перекусить соображу.
— Может, я лучше пойду? — засомневался Степан. Мне вдруг пришло на ум, что он побаивается моей жены.
— Даже не думай! — я подтолкнул его в спину. — Зачем тогда заходил?
— Проведать решил. Узнать, как ты. Вы.
— Вот и проходи, раз решил.
— Да неудобно как-то, — все упирался Степан.
— Слушай, кончай ломаться как дева красная. С каких это пор ты такой стеснительный стал?
— Всегда таким был.
— Ну-ну. — Мне наконец удалось втолкнуть упирающегося Степана в зал. — Садись на диван.
— Если так настаиваешь.
— Ох, договоришься ты у меня, — шутливо погрозил я ему пальцем.
Степан устроился на краешке дивана и принялся разглядывать обстановку. Я ушел на кухню, где Софья колдовала с продуктами, собирая на скорую руку на стол. Девушка оказалась на удивление неплохой хозяйкой. И, что самое главное, ее нисколько не тянуло к смартфонам, а это, знаете ли, большой плюс! Поженились мы всего месяц назад: ни гульбы, ни тостов — просто расписались. Софье все это вовсе не нужно было. Странно, и такие девушки еще встречаются, оказывается. И вообще, она без претензий. Бросила свое телевидение в столице, переехала ко мне и устроилась на работу в областную электронную газету помощником редактора. Впрочем, сейчас все электронное. Работы по сравнению со столицей немного, но зато сплошь творческая: статьи — короткие, четкие, самая суть, — развлекательная колонка, даже не одна. Правда, с русским языком она меня просто измучила, заставляла каждый день заниматься с ней с утра до вечера, отчего у меня лично начались головные боли, а она — хоть бы хны! Почему головные боли, спросите вы? Все очень просто: мы, люди двадцать второго века стараниями правительства, заботящегося о нашем здоровье, чтобы не перетрудились, не перенапряглись ненароком, наконец смогло перевести нас на четырехчасовую рабочую неделю — час в сутки. Остальное время пашет Интеллект, дай бог ему здоровья. Вот и посудите сами, сколько у людей свободного времени и какого мозговое напряжение. А жена моя настырная оказалась — приспичило ей, видишь ли, срочно овладеть русским в совершенстве…
Нет, я не против, конечно, даже наоборот, вот только работать головой по несколько часов день — это оказалось занятием довольно утомительным. И меня начали одолевать сомнения, а не деградация ли это? Слышал, наши предки свободно отрабатывали по сорок часов в неделю, и никто из них не скопытился. Верится с трудом, но тому есть множество документальных подтверждений. Включая и мою совершенно неутомимую жену…
— Соф, не мудри сильно. Мы без претензий на застолье, — произнес я, наблюдая за проворно снующими ручками жены. Софья одарила меня выразительным взглядом из-под длинных пушистых ресниц, мол, иди занимайся своим делом.
— Понял, не сердись, — пошел я на попятную, и тут опять кто-то позвонил в дверь.
— Господи, сегодня что, день открытых дверей? — вздохнула Софья, нарезая тонкими кружочками сервелат.
Я прошел к двери и открыл.
— Господин Васильев, ну куда это годится, в самом деле?
— Ты?! — я очумело уставился на квадрокоптер, местами покрытый сосульками. — Откуда ты взялся?
— Оттуда! — заявил дрон. — С улицы, откуда же еще? — Он все так же был прямолинеен и воспринимал вопросы на манер машины, игнорируя переносный смысл. — Вот скажите мне, зачем выплескивать воду в окно?