опыт и всё такое... Да и ты ведь будешь "острием" группы и тебе важно не собирать данные, а получив их - принимать быстрые решения и немедля действовать! - в меру дипломатично отбрехался помощник Олафа и продолжал. - Я тебя подготовлю к походу и отправлю уже сейчас, но особо не ускоряйся, пока не получишь разрешения от нас. --А остальные? - с очередной не скрываемой издёвкой спросил Токарев. Ему казалось очевидным что его снова спроваживают в никуда, что бы самим свалить на прибывшей подлодке подальше. Хорошо хоть дают сфероцикл и оружие - какая никакая польза, от мира со шмотниками, но есть. --Не дури! - прошептал в ухо новичку Макка. - Ты нам нужен не меньше, чем мы тебе! Да и остальные с Базы - тоже!Олаф и Лотто тебя побаиваются и хотят что бы у нас был шанс, всё таки на суше ты несколько лучше нас действуешь, вот поэтому ты и на "острие". Пришлось "острому" угрюмо коротко кивнуть и получив данные на Линзу о пути и сигналах опознавания или передачи срочной тревоги - неспешно выехать на ближайшие холмы и спустившись с них, отправиться по подобию тропки, вдоль зеленеющего травяного моря. Первые полчаса были похожи скорее на прогулку на квадроциклах в ЮАР, воспоминания о которой до сих пор приятно лили бальзам на душу Антона: в меру неспешная езда, отличные виды и лишь звуки, иногда налетавшего ветра и ответа ему, из трявяного ковра на земле. Возникало ощущение некой игры, между морем и холмами с травой: кто и как переиначит на свой лад, заблудившийся на их территориях, Зефир. Однако вскоре на связь вышел Макка и попросил ускориться, так как его и Лотто дроны разведки не увидели впереди никакой существенной опасности, если не считать стаи псов, точнее "каких то пёсьих", как их назвал Макка и нескольких землянок "диких", что будут километрах в тридцати севернее. Однако в обоих случаях новичку советовали сильно в стычки не встревать, а по возможности и вообще - объехать по тихонечку данные препятствия и двигаться далее по указанному на Линзу маршруту. Линза, после пары манипуляций с управляющим поясом - выдала примерное расстояние что уже проехали и указала прямо на холмы впереди, маркерной подсветкой на себе самой, удобный путь для дальнейшего следования. Солнце приятно грело, пригнутая к земле длиннющая трава шелестела и сфероцикл плавно двигался вперёд, позволяя своему седоку иногда отвлекаться от открыточных пейзажей вокруг и немного поразмышлять над сложившейся ситуацией: Макка всё время был на связи, значит его, Антона, скорее всего пока не бросили и есть шанс что не бросят и далее, по крайней мере - пока он им не поможет окончательно решить все их вопросы. Лига, по какой ей одной лишь ведомой причине, также пока что их не преследует и есть хороший шанс что с этой стороны опасность временно спала. Остаётся надеяться что у Ди всё хорошо, насколько это возможно в плену у местных работорговцев и как можно скорее начать спасать: "Ибо дважды спаситель - это звучит го...", - Токарев не успел мысленно проговорить полностью, лестную для него, фразу, как непонятный хриплый звук стал накатывать отовсюду, словно огромная волна - и прямо перед ним, а также слева и чуть сзади, появилась стая в добрые полсотни псов, такими, по крайней мере, они показались мужчине вначале. Оказалось, что вдоль постоянно скрывающейся среди травы и кустов малозаметной тропы, по которой и ехал умиротворённо сфероциклист, растут раскидистые, обширные по занимаемой площади низкие кусты, в которых могут спрятаться при желании до пяти взрослых мужчин, под каждым. В едином зелёном фоне это всё сливается и если не присматриваться, то кажется что всюду лишь трава и небольшие чахлые кустики возвышающиеся над ней-что было ошибкой: на самом деле трава была длинной в полметра или метр, а кусты достигали в высоту не менее полутора метров и в диаметре были от трёх до семи. Среди подобного огромного, раскинувшегося на многие километры растительного схрона и находилась встретившаяся стая: залегла в засаде или отдыхала - уже было не суть важно. Первая из псин, попавшая прямо под сферу токаревского “цикла” - была раздавлена в секунду, с ужасающим хрустом и визгом. Остальные на миг остановились или отскочили с тропы, что дало возможность Антону ускорить движение и одновременно снять малую из ракетниц левой рукой с боковой кобуры, а потом, после пары секунд паузы - вся стая, с воем и хриплым, срывающимся подобием лая, бросилась вдогонку ускользающей жертве, и к немалому изумлению седока сфероцикла - некоторые из животных его уже вполне настигали, ибо неслись со скоростью не гончих, а скорее гепардов или кого похожего. Пришлось развернуться полубоком на сидении сфероцикла, держа “коротышку” ракетницу одной рукой и всё же пальнуть пятью ракетами, толстенькими “бочонками” с осколками с небольшим разбросом против пехоты, в сторону самых резвых из псин позади. Серия громких хлопков и очередной вой и визг. Обернувшись, мужчина увидел что теперь стая остановилась и его уже не преследует, доедая поверженных своих самых шустрых сотоварищей и периодически переходя на внутренние разборки, за куски тощих жилистых тел. --Что там у тебя? - вышел вновь на связь Макка. - Что за шум? --Да тут... Псины эти, из кустов - чуть было меня не догнали, на сфероцикле! Да и вообще, странные они какие то. --Хватит привлекать к себе внимание! Мы же ранее уже говорили: здесь почти нет регулярных постов Лиги или их баз, но всё же. А это и не совсем собаки, скорее одичавшая порода: говорят её новоДруиды “золотари” выводили, для охранных нужд, что бы могли догонять любых беглецов из концетрационных лагерей и драться с ними на равных, что то вроде универсальной охранно патрульной собаки. В конце концов им изменили мутациями челюсти и конечности, для лучшего захвата первыми и увеличения скорости вторых. Шутили, что теперь собачки у “золотарей”: смесь крокодила и гепарда! Однако у них с психикой что то не так оказалось и вскоре многие из подобных особей стали сбегать: начнут преследование, догонят и добьют цель, а вместо возвращения к хозяевам - давай себе самостоятельно бродить. Потом стали скрещиваться со многими дикими псами или волками... То что сейчас залегает в придорожных кустах где ты двигаешься - точного наименования не имеет, "стая" и всё. И кстати, могут догнать сфероцикл на вполне скорости и больно куснуть, были случаи когда “медноголовым” их заменённые конечности портили, причём солидно так. --Да я уже понял! Что там с новыми опасностями? - предупредите! --Мммм... Да нет, ничего. Землянки "диких". Может где их небольшие поселения, но они не особо опасны - главное в посёлки не заезжай и не общайся, просто проезжай мимо. --Кто это? --Люди. Но сильно опустившиеся и почти утратившие человеческое лицо. Живут как наши предки, кроманьонцы: собирательством и примитивной охотой и рыбалкой, нередко каннибалы. Самая простая добыча для работорговцев, но и самая дешёвая. Их обучить чему либо довольно сложно, да и шуганные они - просто невероятно! Скорее уже животные, чем ещё люди. Иногда попадаются среди них старики, что из городов сбежали, но это скорее исключение, а в основном выживают лишь молодые и сильные, которые почти не говорят, а лишь агукают и руками машут. Увидишь. --Достать меня чем могут? --Да не должны. Они же боятся нас! Как технику увидят - давай прятаться! Могут правда камнями или копьями начать кидаться, но ты близко не подъезжай, а издали, всё это их оружие практически безвредно. Гораздо опаснее их ямы с кольями и прочее. Будь внимательнее где проезжаешь, хотя сфера в принципе должна выдержать подобную примитивную ловушку. После разговора с Маккой, Антон крутил головой во всех направлениях, желая заранее увидеть землянки "диких" и по возможности, дальним поворотом, объехать их стороной. Встреча со “стаей”, несмотря на краткость и успех мужчины, заставила его быть предельно осторожным и не лезть в новые, никому ненужные приключения. Основной целью было спасение Дианны и к этому и стоило стремиться. С холма слева от пути следования сфероцикла Антона, в меру пологого и почти без кустарника, внезапно стал кто то спускаться: смешно подпрыгивая и размахивая длинными обезьяними руками. Он что то орал и визжал, часто дёргал лохматой головой и сбегал вниз вразвалочку, как опытний моряк, неся на своей спине огромный чудовищный горб. Токарев решил что видимо кто то из "диких" его всё же заметил и теперь старается жестами напугать и отогнать от жилища, а посему, увеличив скорость сфероцикла - попытался скорее проехать участок у тропы с напуганным существом. На такие действия Антона, последнее забило себя в волосатую грудь кулаками и провизжав и прорычав очередные угрозы - с разбегу кинулось, прямо с обрыва холма, на сфероцикл Токарева. У существа горб в долю секунды раскрылся в пару кожистых крыльев и оно спланировало в паре метров сзади от удалявшегося сфероциклиста. Последний, повернув голову и нащупав пояс управления Линзой, с третьей попытки смог заставить её работать в режиме бинокля и закрыв свободный глаз и почти остановив свой транспорт - внимательно обозревал полёт в небе странного незнакомца. После минутного рассмотрения Антон присвистнул и тихо выругался себе под нос: очень было похоже на то, что это гордо реяло в небе ... шимпанзе! - С огромными крыльями за спиной, как у летучей мыши