- Это....
- Да, простейшие одноклеточные. - Ответила Карлотта.
- Дай посмотреть. - Джек оттолкнул Джона и склонился над микроскопом. Он долго смотрел в окуляр микроскопа, иногда подкручивал фокусировочные винты - Ты уверена, что это не ошибка, или что это не туристы с Земли?
- Абсолютно. Я расфасовывала образцы, которые вы привезли, в герметичной стерильной камере. Занос земных микроорганизмов исключен. - обиженно ответила она. - Вы только можете себе такое представить? Внеземная жизнь, здесь на Энцеладе.
- Нуу, пара одноклеточных не очень тянет на целую жизнь. - скептически ответил Джек.
- Поверь, даже от этого на Земле у всех порвет шаблоны. - усмехнувшись ответил Джон.
В этот момент в лабораторию зашла Аманда с мокрыми волосами. Она была жаворонком и всегда вставала раньше всех.
- Кто кричал? - увидев их ухмыляющиеся рожи мужчин, она непонимающе посмотрела на Карлотту. - Что?
Девушка без слов указала на микроскоп. Посмотрев в окуляр Кросс сказала только одно слово: - Охренеть.
Она с шокированным видом отошла от аппарата и облокотилась на стену.
- Вы мать вашу прикалываетесь? Сначала гребанный комплекс, а теперь еще и вполне реальная внеземная жизнь. Столько лет ксенобиологи копались на Марсе в поисках жизни, а мы тут две недели и уже нашли это. - Она нервно рассмеялась. - Трижды все перепроверь потом отправь на Землю. - сказала она и вышла из лаборатории.
- Никогда ее такой не видел. - сказал вдруг Джон, они с Амандой были знакомы уже десять лет, еще с тех времен, когда они оба служили в ВВС США.
- Я с ней вполне солидарен. - ответил Джек. Он вдруг резко повернулся к Карлотте. -Стоп, ты спать то ложилась?
- Еще нет. Вы почти шестьдесят килограмм привезли, я хотела проверить по максимуму. - Она наигранно виновато посмотрела в пол. - И немного увлеклась.
- Лучше спать иди, ты можешь потребоваться завтра. - Он посмотрел на часы. - Простите, уже сегодня. - На этих словах они все пошли досыпать свои два часа.
После подъема Аманда собрала всех в кают-компании, где огласила их открытие. Остальные приняли эту новость с такими же сильными эмоциями. После того как все успокоились еще раз обсудили план действий.
За две недели они смогли полностью обследовать часть комплекса и штольню под ним. Тот вход через который они вошли в первый раз оказался прямым входом в целую систему шахт расположенных глубоко под днищем кратера. Комплекс оказался огромным горно-металлургическим комбинатом по добыче и переработке какого-то неизвестного материала. Выяснить что это за материал не представлялось возможным. Все склады были вычищены, а линии производства законсервированы.
Помимо производственных цехов в комплексе были расположены жилые блоки. А на главной башне были расположены антенны дальней связи. После подачи энергии они самостоятельно направились в сторону созвездия Жертвенника. Все радиоастрономические станции Земли уже были направлены в том направлении.
Остальные уровни комплекса было решено оставить на потом и пока отправиться в шахты и узнать, что же на самом деле добывали Склипсы. В процессе подготовки с Земли пришла инструкция отправиться на южный полюс, к месту, где из глубин спутника били многокилометровые гейзеры, которые выбивали воду из подземного океана. Часть этой воды выходила на первую космическую и выходила на орбиту Сатурна и становилась частью кольца Е. Другая часть падала обратно и оставалась на поверхности. Многие считали что в подземном океане может быть жизнь в привычном нам виде.
Целью путешествия была задача собрать образцы грунта и в последствии исследовать их.
Из-за этого спуск в шахты пришлось отложить на несколько дней. Джон, Алистер и Уилл два дня добирались до полюса, на площади 192 квадратных километров они собрали пятьдесят девять килограммов образцов и вернулись обратно.
Как оказалось, те, кто считал что в океане может быть жизнь, не ошиблись.
7 июня 2065 год.
11:21am по бортовому времени.
Ну с богом. - сказал Уилл и нажал на педаль газа. Ровер начал понемногу набирать скорость. Команда сидела в креслах расположенных по бокам корпуса. До этого они не отправлялись дальше первой штольни. В центре управления они обнаружили цифровую карту целой системы шахт. Если ей верить, то шахты тянулись на несколько километров под дном кратера. В их план входило добраться до второй штольни и обследовать ее. Путь до нее составлял почти пятнадцать километров.
А маленький ровер не мог разогнаться быстрее семи километров в час. Так, что их ждали два часа крайне интересного и увлекательного путешествия.