12:07pm по бортовому времени.
Они ехали уже сорок минут. От повторяющихся стен тоннеля и арок уже рябило в глазах. В тусклом свете боковых фонарей невозможно было разглядеть каких-либо деталей.
Все тоннели Склипсов в это комплексе были сделаны по одной технологии. Прожженная лазером порода была укреплена арками из неизвестного сплава. Химический анализ показал большое содержание титана, вольфрама, никеля и еще некоторые примеси.
Вдоволь насмотревшись на однообразные стены Джон закрыл глаза и погрузился в свои мысли. Их команда уже две недели исследовала завод, но за все это время они так и не нашли ответов почему завод был законсервирован. Судя по расшифрованным записям в аналоге главного компьютера запасов в месторождении хватило бы еще на четыре сотни их лет. Сколько длился год Склипсов они так и не смогли, но их день составлял девятнадцать часов и двадцать одну минуту. На серверах оставались еще зеттабайты информации. Это был самый настоящий кладезь технологий. Чертежи, отчеты, результаты исследований. Передача всей этой информации с помощью передатчика посадочного модуля могла занять десятилетия, но припасы модуля были рассчитаны на двенадцать месяцев.
Писк перехода рации на режим диалога заставил Джона отвлечься от своих мыслей.
- Джон, ты меня слышишь? - услышал он голос Алистера
- Да, чисто без помех. - сонно ответил Джон.
- У меня уже давно к тебе один вопрос.
- Какой же?
- Несколько дней назад я случайно подслушал ваш разговор с Амандой, ну когда она плакала. - Джон резко открыл глаза и уставился в пустоту. Алистер сидел на другой стороне ровера и Джон не мог его видеть.
- Никому ни слова об этом. Особенно Кросс, иначе она тебе яйца отрежет канцелярским ножом. - вполне серьезно сказал Джон.
- Я и не собирался, дверь была открыта и я ненароком услышал кое-что. - виноватым голосом ответил Алистер.
- И что же?
- Ты упомянул Судан. Перед подготовкой я читал личные дела всех участников экспедиции, твое в том числе. Там упоминалось проваленная операция и твоя психологическая травма, но ничего конкретного. Что тогда произошло?
- Ты знаешь такую латинскую поговорку “errare humanum est”?
- Людям свойственно ошибаться.
- Именно это и произошло тогда в Судане. Я был капитаном экипажа конвертоплана V-44 “Спектр”. Наша задача была эвакуировать группу морских котиков, они стащили какую-то опасную игрушку игрушку у местных исламистов-радикалистов. На подлете пришла информация, что у террористов имеются системы ПВО, но облет опасной области занял бы слишком много времени, которого у нас не было. Я решил лететь напролом и надеяться на то, что нас не собьют.
- И вас сбили. - завершил его мысль геолог.
- Да, до точки эвакуации оставалось не больше километра, когда в задний правый двигатель попала одна из боеголовок кассетной ракеты. И мы упали не дотянув до цели сотню метров. При падении погиб пилот. Пока пробивались к котикам, я потерял весь остальной экипаж. Помощь пришла через полчаса. Два штурмовых Буревестника и другой Спектр. Из котиков выжило пять человек. Из моего отряда только я.
- Вот почему ты отказался от должности командира экипажа? - понимающе спросил Алистер.
- Да. Ценой моих решений всегда оказываются жизни людей. - ответил Джон. - Ты узнал все, что хотел?
- Да, спасибо, что рассказал. - Джон услышал писк отключения диалога и вновь подключился на общий канал связи.
Он вновь погрузился в свои мысли. Алистер заставил Джона вспомнить то, что он много лет старался забыть. Синдром Единственного выжившего почти сломал его, он впал в настолько глубокую депрессию, что даже психологи имевшие опыт лечения бывших военнослужащих не могли ему помочь. С каждым днем он все больше погружался в отчаяние. Только встреча с подругой детства в лица Аманды смогли вернуть его к нормальной жизни.
Его снова вырвал из раздумий вопрос уже Джека.
- Вы верите в бога?
- Странный вопрос, учитывая, что мы совсем недавно обнаружили внеземную жизнь, а это уже идет вразрез практически со всеми мировыми религиями. - ответила ему Элис.
- Я не про религии, они все придуманы людьми. Я говорю именно про бога, или богов если вам так больше нравится. - сказал Джек. Джону совсем не хотелось лезть в теологический спор, поэтому просто слушал. - Уж очень сложно поверить в то, что наш мир просто появился сам по себе.
- То есть, ты считаешь, что наш мир создан?
- Да, и моим главным аргументом я считаю несовершенство мира.
- В каком смысле несовершенство? - удивленно спросила Карлотта.