- Чего это вдруг ты вспомнила Лос-Анджелес?
- Просто так. - не отвлекаясь от своего занятия ответила Аманда.
- Ты что, скучала по мне? - ехидно спросил Джон.
- Может быть немного. - она отвлеклась и посмотрела на него. Сквозь зеркальный щиток практически не было видно ее лица.
- А я скучал. Ты после этого на три года улетела. Как тебе кстати Венера?
- Еще то адское местечко. - она вернулась к своему занятию. - Стоп, ты сказал что скучал по мне? Надо будет потом этот момент из записи вырезать и сделать десятичасовую версию. - она рассмеялась.
Джон услышал звук вызова. Нажав несколько кнопок на запястье, он вернулся на общий канал связи. Аманда сделала тоже самое. Первое что они услышали, это голос Алистера.
- Ребят, идите сюда. Вас это заинтересует.
Джон и Аманда быстрым шагом спустились и выйдя из шлюза башни они подошли к геологу, стоящему на одном из контейнеров. Он указал на небольшие выступы, которые можно было использовать как лестницу. Джон быстро поднялся и подал руку Аманде.
Они встали на краю контейнера рядом открытым длинным люком. Внутри лежала серый камень, внутри которого были расположены крупные вкрапления тускло светящегося фиолетового кристалла.
- Он - Джон сделал короткую паузу. - Светится, или это у меня глюки?
- Да, он светится.
- Что это что за минерал? - спросила Аманда.
- Сканер не может понять, я тоже, конечно это может быть прозрачный кристалл с большим содержанием фосфора, НО фиолетовый фосфор никогда в природе не встречается.
- До этого все были уверены, что и жизни за пределами Земли нет. Собери образцы и погрузи на ровер. Дома проанализируем что это.
16:49pm по бортовому времени.
Полностью обследовав за три часа штольню, команда так и не обнаружила ничего особо интересного кроме светящегося минерала. После того как Алистер показал свою находку Джон помог ему отколоть осколки и погрузить их в контейнеры из просвинцованного полимера. Счетчик Гейгера давал ясно понять что порода не радиоактивна, но рисковать здоровьем никто не хотел.
- Как ты думаешь что это? - спросил Джон, когда они с геологом несли последний контейнер к роверу.
- Честно? Понятия не имею, за последние недели я наудивлялся на всю оставшуюся жизнь. Сначала сам факт внеземных сооружений, потом кварцевый компьютер созданный чужими, еще позже простейшие организмы, теперь светящийся кристалл. Знаешь, я уже не удивлюсь, если узнаю что все правители мира это рептилойды.
- Да, простым удивлением тут не отделаешься. - понимающе ответил Джон.
Они подошли к роверу. Когда поднимали ящик в небольшой грузовой отсек, ручка Алистера надломилась и ящик с гулким ударом упал на поверхность пола. Чертыхнувшись он взял его в обнимку и вместе они затолкали ящик в трюм.
- И почему нас не укомплектовали экзоскелетами? - заворчал Алистер. - Вроде бы и так миллионы вывалили, а такую нужную вещь зажали.
- Ты же знаешь, у нас и так перевес был на пятнадцать тонн.
- Ну да, точно.
После погрузки Джон направился к Уиллу, который, осматривал самосвалы. Подойдя Джон спросил, не нужна ли ему помощь, но инженер жестом дал отрицательный ответ.
Через несколько минут ковыряния во внутренностях аппарата Уилл протянул ему деталь прямоугольной формы из черного металла и с несколькими глянцевыми полосками вдоль граней.
- И что это?
- Аккумулятор, я еще три таких скрутил в первой штольне. Если разберемся как их зарядить, то возможно заставим этих красавцев работать.
- То есть, ты хочешь сказать, что сможешь заставить работать аппараты созданный другой расой?
- В целом, да.
- А ты оптимист. - сказал Джон и понес данный ему аккумулятор в грузовой отсек ровера.
Помимо башни, контейнеров и самосвалов, в штольне не оказалось ничего интересного. Кроме этого из штольни не считая ту, через которую они приехали, вели три тоннеля, все выглядящие в точности так же, как и первый, идущие вглубь планеты под таким же углом.
После короткого совещания решили наделать снимков и отправляться обратно.
Когда все было готово случилось то, что никто не ожидал. Джон стоял у ровера на безопасном расстоянии. Он услышал гулкий хлопок и яркий свет. Он резко встал и посмотрел в том направлении. Основание башни было объято огнем и она начала наклоняться в правую сторону. Он увидел Карлотту и Джека лежащих без движения.
Он бросил контейнер с грунтов, который держал в руках и рванул в том направлении. Аманда и Алистер устремились за ним. Бежать было крайне неудобно из-за слабой гравитации. Длинными прыжками он добрался до Карлотты и приподнял ее на руках. Он оглянулся: Джек был в сознании, но похоже контужен, его движения были медленными и заторможенными. Алистер взял его под плечо и поспешил к роверу.