Миранда проверила температуру Джек. Та была холодной, кожа – липкой. Черт. Руки двинулись, чтобы ослабить нагрудник и наголенники Джек. Она начала втирать медигель в ногу Джек, проводя свободной рукой по потным волосам. Она говорила, чтобы сдержать прилив паники. Это не хорошо.
- Я знала, что она разбирается в технике. Но чтобы проделать такое в одиночку? Очень впечатляет.
- Меньше, чем Вы полагаете, мисс Лоусон. Джефф Моро дал разрешение Доктору Т’Сони спасти останки СУЗИ. Но она была не более чем набором частей, которые было не воскресить, - улыбка Глифа была отвратительной. – Ее части, с другой стороны, пригодились. Можно сказать, что у нас много общих жизненно важных органов. И я унаследовал многие из ее воспоминаний, - в его голосе было что-то сладострастное.
Миранда вздрогнула. Его столь очевидное безразличие к подобному надругательству было глубоко тревожным. Затем Грант дернулся. Он обвинил:
- СУЗИ была кибернетической боевой единицей. А ты сказал, что не можешь сражаться.
- Я прикован, - просто ответил Глиф. – Я никогда не покидал этой территории.
Это многое объясняет. Миранда закончила обрабатывать лодыжку Джек медигелем и осторожно подняла ее, чтобы переложить на диван. Дыхание Джек стало быстрым и неглубоким. В ответ пульс Миранды подскочил. Только не сейчас. Оны вытащила лекарство Джек из кошеля на поясе и приготовила четверть дозы так быстро, как только могла. Ощущалось, что недостаточно быстро.
- Как сильно ты пострадал? – спросил Грант, презирая себя.
- Как вы могли видеть, наверху все в плачевном состоянии. Все, кроме моего ядра – которое хранится здесь внизу – отключено. Старые воспоминания, основные подпрограммы, матрица личности – все это не повреждено, - он криво улыбнулся. – По моим представлениям, именно так чувствуется инсульт.
Джек вытянула шею для гипоспрея. Состояние стабилизировалось. Спасибо, Боже. Колени самой Миранды дрожали. Она погладила Джек по щеке, успокаивающе проведя подушечкой большого пальца по ее скуле. Устроившись на диване, Миранда услышала, как сама спросила:
- Что ж, теперь мы можем помочь вам обоим. Как отреагировала Ная?
- Она ничего не заметила. Пока что. По меньшей мере, я так думаю. Доктор Т’Сони часто отсутствует довольно длительное время. Полеты за припасами, задерживающие ее контакты. В такие моменты я забочусь о ней и делах Доктора. Ная привыкла к такому. Пока что она считает, что ее мать в очередном путешествии.
Грант пристроился у стены.
- Ты что-нибудь знаешь, о том, что произошло наверху?
Андроид проверил карманы штанов. Она что-то искал.
- Как я сказал, я почти полностью отключен. Без ремонта мои аудиовизуальные записи вторжения недоступны.
- Точно. Очень удобно.
- Но я был готов к такой возможности. Вот поэтому я, - он триумфально продемонстрировал клочок бумаги, – записал то, что я слышал до того, как соединение было потеряно, - он протянул его Миранде, которая расправила бумагу нетерпеливыми пальцами.
На бумаге было написано черными чернилами:
ТЬМА ДОЛЖНА БЫТЬ НЕПРЕСТУПНА
Глиф сложил руки.
- Кто-нибудь из вас знает, что это значит? Мне кажется, что я должен, но я…, - он вздохнул. Трое визитеров какое-то время были молчаливы, пока Миранда, наконец, не ответила:
- Мы выясним.
***
Жар от душа успокоил ноющие конечности Башира, но когда он вышел во двор за домом, его освежили дуновения теплого ветра, касающиеся его кожи. Он остынет очень быстро. С пивом в одной руке, с сигаретой в другой, он уселся сверху на родительский обеденный стол, стоявший снаружи, уперся нога на стул. Сегодняшние уроки были выматывающие. Теперь, когда Фрэнки была уложена в кровать, он намеревался расслабиться на пару часиков. Глубоко затянувшись – первая сигарета за день – Башир откинулся на спину и посмотрел на закат. Затухающий свет разбивался о кольцо частиц в атмосфере Часки и разбросанных по небу, живой костер из оранжевых, розовых, пурпурных и красных цветов.
Эффект был потрясающим, как и всегда. Но Башира он мало привлекал. Дело было в том, что ничего не менялось. Вокруг было одно и то же шоу изо дня в день. Это был главный козырь, для привлечения туристов, но на деле, свет никогда так и не угасал. Тут никогда не становилось темно. С тех самых пор, когда он был мальчиком, он смотрел на эту панораму, в которой единственное что менялось, это погода, но и она не могла компенсировать все нюансы ночи, полудня или утра. Любые другие отрезки типичного дня на любой другой планете. Годы, проведенные на Чалкосе, сделали из него другого человека. Теперь Часка напоминала ему знакомую смирительную рубашку, ту, которая натирает. Если быть откровенным, то он мечтал о побеге. Он все еще скучал по Ирем. Но асари растворилась в программе по борьбе с бедностью на Земле, даже не взглянув назад.
Башир рассеянно поболтал пиво на дне бутылки. Он был в угрюмом настроении. Да, если бы он был действительно честенс собой, то сказал бы, что ему было чертовски скучно. Сытый, стабильный, но в душе неспокойный. После двух семестров вылизанной работы в Академии монотонность Нью Лимы душила его. Но это было стыдно признавать. Даже наличие дружеского секса – чем он увлекался в последнее время – или веселые допинги ему не помогали. Он вернулся к родителям, намереваясь быть рядом с ними, раз уж Джек угасала. Он всегда поддержит свою маму, а она поддержит его. А давление его (другой) матери раздражало его. Еще одна затяжка наполнила дымом его легкие. Мама итак была нестабильной до того, как ее состояние ухудшилось. Эффект, который это производило на его младшую сестру, был еще более тревожной темой.
- Башир Лоусон. Маман бы тебя убила, если бы увидела. Воняет даже наверху.
Легкие шаги подкрались к нему сзади. Она обернулся к ней. Фрэнки надела его флисовую рабочую рубашку поверх пижамы, чтобы не замерзнуть, но ноги были босыми. Ее густые темные волосы были спутаны, и она пахла сном, но Башир мог сказать, что она полностью проснулась. Что-то разбудило ее. Но он сомневался, что его курение. К этому она привыкла.
- Ну, знаешь что? Маман тут нет, - Башир стряхнул пепел на стол. - А от мамы тебе бы досталось, если бы она узнала, что ты гуляешь, хотя должна спать.
Фрэнки мятежно посмотрела на него.
- Я им расскажу.
- Отвали. Расскажешь, и я засуну тебя в поле стазиса на неделю.
После этого его сестра смотрела уже не так уверенно, но старалась виду не подавать. Она скрестила руки на груди, пусть и не специально, но точно копируя Миранду.
- Нет, не засунешь. Тебе нельзя, - однако, искреннее беспокойство вспыхнуло на ее лице. – А то я пропущу школу.
Он потянулся, хрустнув спиной.
- Ты права. Этого мы допустить не можем, - голос Башира был лукавым. Он медленно выдохнул, выпуская дым между губ. – Тебе приходило в голову, что мама знает, что я курю? Я тебя на двадцать лет старше.
Фрэнки забралась на стол рядом с ним, прижалась к его груди. Он приобнял ее рукой - той, что с пивом, а не сигаретой. Его сестра всегда была малышкой, но недавний всплеск роста превратил ее в неуклюжий комок рук и ног. Она сжала в руке его рубашку.
- Все равно – это отвратительно.
- Я скоро брошу, - в подтверждении этого, он потушил сигарету о стол. Контраст между ее молочной кожей и его медным цветом лица был поразительным. Он притянул ее ближе. – Тебе, правда, нужно спать, маленький пыжак. Нам завтра рано вставать ради твоей научной поездки.