Теперь надо разобраться с настоящим ребенком.
Джек была словно магнит для детей. Это служило источником всеобщей забавы для людей с ней знакомых. Она была такой неправильной, такой искренней, дети ее любили. Миранда подумала о Башире. Ему были четыре или пять, когда они нашли его на Яндоа, грязного, голодного, дикого. Первое время он спал под своей кроватью, а не на ней, свернувшись в комочек. Джек ночевала там же, рядом с ним. Не то чтобы Миранда любила его меньше, ее родительское воспитание просто было более сдержанным. Ей нравилось думать, что ее стиль был более строгим. Того же нельзя было сказать о Джек.
Миранда доковыляла до обеденного стола. Она села на пол, расположив под собой ноги. Глиф пошел разбудить ребенка, который вот-вот должен войти в комнату через эту самую дверь. Миранда знала, что Ная подойдет к ней в последнюю очередь – Джек и кроган будут значительно интереснее – но Миранда испытывала любопытство касательно девочки. Фрэнки была невероятно любопытной в этом возрасте. Она напомнила себе, что все дети разные. Она бегло вспомнила, что Джейда рассказала ей, о том, чего следует ожидать. Джек указала на ее грудь. Миранда посмотрела вниз и поспешно спрятала замазанные кровью Лиары жетоны под нагрудник.
Глиф встал в дверях. Его ноги были прижаты друг к другу, образуя стену для ребенка, чтобы за нее можно было спрятаться. Через короткое время выглянуло маленькое лицо. Синий кулачок сжимал ткань брюк Глифа.
- Кое-кто пришел увидеть тебя, Ная, - голос Глифа был певучим. – Можешь выглянуть и сказать мне кто это?
Личико выглянуло снова и поочередно повернулось к каждому. Она потянула за край сорочки Глифа, прижала руку к лицу, чтобы что-то прошептать ему на ухо. Глиф присел, чтобы расслышать, ловким маневром переместив ее из-за его ног. Этот факт ускользнул от нее. Умный ход.
- Двоих ты назвала верно. Очень хорошо. Но какого цвета головные пластины у Рекса? – глиф похлопал себя по голове. Ная моргнула, вспоминая.
- Красные.
- А какого цвета они у этой особы? – он указал.
- Серые.
- А значит кто он?
- Кроган.
- И зовут его…, - подсказал Глиф.
- Грант! – лицо Наи просветлело. Она радостно захлопала в ладоши.
- Ты отлично справилась. А теперь, можешь подойти к кому-нибудь из людей и поздороваться, пожалуйста? Они проделали долгий путь.
Ная опять схватилась за одежду Глифа, крепче, чем раньше. Он положил ей руки на плечи и нежно упрекнул:
- Ты всегда была храброй. А теперь иди, - он слегка подтолкнул ее.
Черт возьми. Сходство Наи с Шепард было необыкновенным. У нее было лицо Шепард. Ее метки были прекрасны – смелые цветные полосы, тянущиеся как гоночные полосы по всей длине ее гребня, они соответствовали по тону кожи Шепард. Ребенок был одет в лимонно-желтую пижамку, с немного короткими рукавами и штанинами. Миранда была удивлена, когда Ная прошла мимо дивана, прямо к месту, где она сидела.
Ребенок остановился перед ней и любопытно – будто проверяя, не мираж ли – маленькие пальцики дотронулись до ее волос. Это было самое нежное прикосновение, и Миранда немного потянулась к нему, позволяя Нае продолжить. Девочка сконцентрировано изучала текстуру, цвет и объем. Она посмотрела на Глифа, который позаботился о том, чтобы оставаться в пределах досягаемости ребенка, когда она пересекла комнату, и сложила губами слово «вау» с выражением абсолютного восторга на лице.
Длинные волосы, очевидно, в новинку для нее. Миранда не могла быть более очарованной.
- Давай, Ная, - сказал Глиф.
- Привет, Миранда, - женщина улыбнулась ребенку, которая не убирала руки с ее волос.
- Рада познакомиться с тобой, Ная.
- Откуда ты пришла?
Ответил Глиф:
- Снаружи, - слово было окрашено плохим предзнаменованием, как будто трио пришло из темноты края света. Для Глифа и Наи, подумала Миранада, это было почти правдой.
- Вы пришли увидеть маму? – глаза Наи были большими. Они имели форму как у Лиары, но цвет Шепард. Миранда помнила цвет так похожий на этот.
- Нет. Мы пришли увидеть тебя. Пришли посмотреть настоящая ли ты.
- Конечно, я настоящая, - Ная была сбита с толку. – Это вы должны быть просто сказками.
Она думает, что это сон.
Ная постаралась припомнить все, что знала о Миранде.
- Ты правда вернула папу к жизни? В настоящей жизни? – Миранда кивнула. Ее волосы израсходовали интерес Наи. Теплые пальчики принялись изучать брови Миранды, ее щеки. – Ты подруга папы. Как и Джек. Как и… Грант, - последнее ребенок прошептал шепотом. Бедный Грант. Миранда подняла руку, чтобы погладить Наю по спине.
- Он совсем не страшный. Просто большой добряк. Ты знала, что твой папа является и его папой?
Ная смерила Миранду скептичным взглядом. Она наморщила носик.
- Люди не могут иметь детей кроганов.
- Твой папа присматривал за Грантом, когда тот родился. Так что она стала и его папой тоже. И это делает его твоим старшим братом, - на это Ная удивленно открыла рот.
- А папа с вами? Она никогда здесь не была.
Миранда слышала надежду в голосе девочки.
- Нет. Папа не с нами.
Ная пожала плечами и повернулась к Гранту. Миранда сжала в ладони ладошку Наи.
- Все хорошо. Я тебя представлю.
После ободряющего прикосновения от Глифа, Ная позволила Миранде подвести ее. Она подсадила ее на кухонный стол на уровне груди Гранта. Грант разумно пытался спрятать свою массу за стойкой. Нависая над столом, кроган выглядел как валун охры. На лице застыла нервная улыбка.
- Привет, Грант.
Он переступил с ноги на ногу.
- Привет.
Ободренная присутствием Миранды, Ная потянулась пощупать дряблую кожу, свисавшую под его челюстью, чему Грант был явно не рад.
А она смелая. Этого не отнять.
- Ты шершавый. Почему у тебя есть чешуя?
Грант был ошеломлен этим вопросом.
- Потому что я кроган. А почему ты синяя?
- Потому что я асари! – ребенок рассмеялся так, будто Грант задал самый абсурдный вопрос на свете. Ная встала на стол и потрогала его головные пластины. Довольно нежное начало прогрессировало в крепкие шлепки. Кроган старательно стоял смирно.
Джек уловила его дискомфорт.
- Эй, Грант. Там, на корабле, помниться ты рассказывал о «неисчислимом количестве потомков». Так и знала, что ты пускаешь мне пыль в… глаза, - Глиф взглядом заставил ее замолчать.
- Молодняк кроганов другой. Тверже оболочка, - голос Гранта дрожал от паники. – Мы не млекопитающие. Она такая… маленькая.
Миранда держала обе руки на талии Наи. Она почти что обхватывала ее в кольцо – ребенок был настолько маленьким. Грант напуган, что может ее сломать. У нее появилась мысль.
- Ная, хочешь показать Гранту свои игрушки?
Глаза Наи снова уставились на нее, наполненные восторгом. Она энергично кивнула, извиваясь в руках Миранды, желая спуститься со стола. Оказавшись на полу, она потянулась вверх, положила ладошку на его коготь и потянула за собой крогана весом в тонну. Изумленная Миранда пробормотала – ты будешь в порядке – его отступающей фигуре. Она бы не предложила этого, если бы не была в нем уверена.
- Тебе нравится Гарр – Боевой Мастер? Мне – да. Он классный. И Крам тоже. У меня много фигурок из Космического Капитана. И…
Глиф последовал за ними. У него было странное выражение лица. Он напомнил Миранде птицу, в гнездо которой забрался хищник.
Джек свесила ноги и села прямо. Она проверила лодыжку на полу. Миранда услышала резкий вдох через всю комнату. Она вернулась на место на диване рядом с Джек. Джек положила ей руку на колено. Мягко, нерешительно. Миранда не стала ее убирать.