Они вошли в конференц-зал с большим гладко отполированным столом по центру и удобным диваном у стены. Коробки с едой на вынос, датапады и мундир Адмирала валялись на стульях. Башир выбрал место за столом. Тали присела на диван и поманила к себе Фрэнки. Вега остался стоять, отойдя на другую сторону стола.
- Итак. Мне нужны ответы. Моя мать получила от тебя звонок по видкому и – пуф – они обе уехали.
- Башир, я должен перед тобой извиниться. Миранда – она сказала, что Джек останется с вами, ребят. Времени на объяснение не было. Я пытался связаться с самой Джек, но не смог. Я не знала, что она уже отправилась в погоню.
- Тогда ты совсем не знаешь Джек.
Тали согласно кивнула.
- И прости меня, но ты нихера и не старался. Если бы попытался, то связался бы со мной.
- Как я и сказал, я сожалею. Я жопу рвал, чтобы побыстрее прибыть сюда. Хочешь поесть? Подумал, что захочешь, учитывая то, какие фейерверки ты устроил там внизу. Можем заказать еще.
- Нет, - Башир произносил каждый слог, как будто обращался к дураку. – Я хочу, чтобы ты сказал мне, что за херня происходит.
Вега облокотился на дальнюю стену.
- Засекреченная миссия Альянса. Поисковая и спасательная операция. Они уже на обратном пути. Будут здесь ориентировочно через четыре часа – в 22:00 по стандартному галактическому времени.
Ярость Башира начала рассеиваться. Несмотря на все, надежда расцвела в его груди.
- Хороший ответ, Вега. Но у меня нет бейджика «Пресса». Хорошь пороть чушь. Зачем армии понадобились две женщины среднего возраста на спасательной операции?
Объяснение прозвучало как еще большая чушь для Башира.
- Так они спасают Лиару Т’Сони? К чему секретность?
Вмешалась Тали, взяв ручку Фрэнки в свои – к удивлению девочки. Но она была слишком воспитана, чтобы это показать.
- Это не особо известно, но Коммандер Шепард была с ней в отношениях во время войны. Они хотели, чтобы это сторона их жизни оставалась приватной. Мы уважали их решение.
- Но этому придется измениться. И быстро. Доктора Т’Сони там не было…, - закончил Вега.
Башир почуял джекпот.
- Но был ребенок.
Лицо Фрэнки будто закрылось.
Башир почесал бороду, кивнул.
- Это практически единственная причина, почему они могли согласиться на что-то столь тупое как твой план. И? Они в порядке?
Пауза. Вега заметно сдулся.
- Прости, Башир, но нет. Они не в порядке.
Было неважно то, что Вега расположился на другом конце комнаты, или что биотика Башира выдохлась, или то, что в глубине души он понимал, что Вега, по сути, не плохой человек – Башир съездил ему по морде.
***
Доктор снял контрольную манжету с ее руки и протянул ей свою. Джейда схватила ее и соскользнула с кровати. Что-то вроде облегчения укрепилось у нее внутри. Оно было окутано печалью. Она не стала одеваться. Селлерс потянулся за нее, взял темно-синее одеяло, что лежало с краю кровати, и накинул ей на плечи.
- Что ж, признаков внутренних повреждений сердца, прочих органов, циркулярной системы или повреждения подкожной клетчатки нет. Если забыть об ожогах и трех сломанных пальцах – ты в порядке. Но я бы хотел, чтобы ты оставалась в медотсеке, пока мы не прибудем на Квиллу, пожалуйста. Просто для безопасности.
Джейда практически была в кататонии. Она стояла босыми ногами на холодном полу, уставившись куда-то в пространство перед его столом. Майкл взял ее под локоть. Темные глаза, наконец, сосредоточились на нем.
Она слабо кивнула.
- Да. Хорошо.
Доктор подошел к своему столу и ввел код авторизации к нижнему ящику. Тот открылся, и он наклонился достать содержимое. Он возник снова с бутылкой бренди «Серрайс Айс».
- Я мог бы следовать протоколу и дать тебе седативное. Но я позволю матроне сказать мне, если она предпочитает немного алкоголя. Только не выдавай меня Прессли. В темноте его можно спутать с турианцем, учитывая его военную строгость.
Джейда едва его слышала. Она подошла к стулу. Майкл достал два стакана, кинул в них льда и налил напитка на три пальца в каждый. Она подержала свой на коленях несколько минут, прежде чем сделать глоток. Майкл сидел, опустив глаза. Давая ей время.
Она повернула голову назад в сторону кроватей позади них.
- Они все под успокоительным, верно?
- Все без сознания. Да.
Выдох Джейды был долгим, мучительным. Почти рыдание.
- Святая Богиня. Мы потеряли двоих. Два гроба лежал в грузовом отсеке. Это просто издевательство.
Она ударила себя в висок.
Майкл покрутил напиток на дне стакана.
- Маршалл был заносчивым ублюдком с комплексом героя. Но он был хорошим человеком. Мне понадобилось три года, чтобы прикипеть к нему.
Джейда посмотрела на него.
- Думаю, он бы сказал то же самое о тебе, Селлерс.
Майкл поднажал. Осторожно.
- Мне сказали, что он умер более-менее мгновенно. Он даже не успел ничего понять.
- Он был инженером отряда. Почти закончил взламывать дверь. Электрический разряд ударил в его омнитул, когда дверь открылась. Он запекся внутри своей брони, - она сделала большой глоток бренди, медленно продолжила. – Я бы не сказала, что это было полностью безболезненно. А ты?
Он прочистил горло.
- Нет. Наверное, нет.
Джейда пожалела, что так отреагировала на его попытку поддержать ее. Она отвернулась от него посмотреть в смотровое окно на звезды снаружи. Они были неизменно, обезличены. Фиолетовые всполохи дополняли вид, ядро эффекта массы было разогнано до предела. Унося их к Матано.
- Джейда, я рядом, если хочешь поговорить. Я рядом, если не хочешь. Как тебе будет угодно.
Майкл подался вперед, положил свою теплую руку на ее холодную. Разница в температурах заставила ее поежиться. Он принялся рыться в другом шкафу в поиске ночной сорочки. Она скинула одеяло с плеч, чтобы протянуть руки через рукава; Майкл послушно отвел взгляд.
- Мальчишки были – ну знаешь – ни шагу назад. И чувствовалось, что что-то не так. Этот хренов синтерик заложил ловушку, и я знала, что что-то не так. Но мы продолжали, - ее улыбка была горькой.
- После случившегося легче рационально взглянуть на вещи.
- Выводы задним число тут ни при чем. Я знала именно тогда, - Джейда положила голову на руки, пальцы ее правой руки были в гипсе. Вина свинцом окутывала ее внутренности.
Майкл посмотрела на четверых спящих пациентов.
- Ну, что-то хорошее все-таки получилось. Ты выполнила задание. Кайден сказал мне, что ты спасла его жизнь.
Девочка и капрал лежали на соседних кроватях. Ная спала на боку, сосала большой палец. Другой ее крохотный кулачок сжимала ладонь Джек, их запястья были связаны медицинским пластырем. Она была маленькой, идеальной, не пострадавшей. О самой Джек можно было сказать, что она спит, если бы не неестественная бледность кожи и безвольная челюсть.
- Ты когда-нибудь видела что-то подобное? – спросил он.
- Никогда. Джек должна быть мертва уже как несколько часов. Но она жива. Это из-за слияния, в котором они находятся.
- Серьезно?
- Да. Они застряли. Ная выступает как средство поддержания жизни. Я пыталась расцепить их, когда мы были внизу. Связь крепка, как сталь. Я не знаю, какие последствия это бы вызвало, если бы я силой это сделала. Для любой из них.
Он встретился с ней взглядом, указал на мониторящее оборудование рядом с ними. Очень осторожно Майкл ослабил пластырь и разъединил их руки. Тревога взвыла почти мгновенно. Пульс, кровяное давление, нервная активность – все резко упало. Их жизненные показатели ухудшили в тандеме.
Джейда снова взяла свой стакан, пока Майкл восстанавливал положение рук Наи и Джек. Тревога стихла так же быстро, как и началась.
- Я читала биографию Тейлора, много лет назад. Ты знал, что ее партнер была оперативницей? Я даже не поняла кто она, пока мы не приземлились. Меня аж затошнило.