Фрэнки с энтузиазмом закивала, ее голова и половина тела запрыгали вверх и вниз.
- Очень умно. Я впечатлена.
Фрэнки заулыбалась шире, довольная комплименту.
- Я подумала, что она может быть слишком взрослой для этого и загрузила кое-что еще на мой омнитул, - она разбудила его и помахала рукой в воздухе.
Они накладывали вето на просьбы, угрозы и требования Фрэнки о ее собственном омнитуле. Она бы все равно накачала игр, которые бы засорили ей мозг. Не говоря уже о возможности взлома. Но в прошлом году, в удивительном приступе досады и упрямства, она сама собрала простейший, изучая материалы из экстранета. Они приготовились было к разочарованию, еще одному способу обидеться и надуться. Но она выстояла и победила. И что-то встало на место; Фрэнки, наконец, нашла что-то, в чем преуспела; то, что отличало ее в семье биотиков.
- Воу. Это здорово, - Миранда прищурила глаза. Она потянулась и поймала ручку Фрэнки в воздухе. – Фрэнки, ты доработала свой омнитул?
- Нет. Тали’Зора дала мне реально удивительные апгрейды для него. Она такая клевая. Она сказала, что я могу придти посмотреть как она работает над…, - к ее чести, Фрэнки поняла, как бестактно это может прозвучать, но было слишком поздно, - штуками, которые привезет. Ну, знаешь, оттуда, куда вы летали с мамой.
Ни за что. Миранда погладила ее по спине и улыбнулась.
- Покажешь мне?
- Ну, большинство из них для того, чтобы он работал быстрее. Но самые классные штуки я скачала с ее собственного омни.
Она ввела комбинацию и выставила руку: и маленькая сфера из кремового света, не больше, чем сжатый кулак, появилась в воздухе приблизительно метрах в шести над ними. Она зависла на пару секунду, неподвижная.
Миранда снова посмотрела на Фрэнки, приподняла бровь. Она прижала руку ко лбу.
- И что оно…
Белая яркая вспышка света резанула по глазам. Сад померк. Миранда часто заморгала, пытаясь разогнать круги перед глазами.
Фрэнки хитро усмехнулась.
- Ослепляющий дрон.
Она ненавидела выступать в роли строгого родителя, но прекрасно могла представить реакцию Джек. Миранду будут без конца ослеплять дома, пока она не топнет ногой. Миранда сжала губы в тонкую нить. Строго посмотрела на дочь.
- Что бы это никогда не использовалось в помещении, Франческа. Или рядом с людьми. Ты можешь ослепить их.
Фрэнки непокорно посмотрела на нее, но ее серо-голубые глаза болели. Она соскользнула с колен Миранды.
- Я не глупая, маман, - Фрэнки произносила «маман», как это сделала бы сама Миранда, если бы у нее была мать. Она смягчилась.
- Я знаю. Тали наверняка была уверена в том, что ты достаточно взрослая, чтобы доверить тебе такое, - Или она заигралась в веселую тетушку. Чертова глупая кварианка. – Вернись.
Миранда погладила Фрэнки по голове, по темным густым волосам, спадающим на плечи. Она могла поклясться, что хор птичьих голосов, зазвучавший вновь, был возмущенным.
- Ная скоро придет. Но пока ее нет, я хочу попросить тебя кое о чем.
Фрэнки посмотрела на нее в ожидании.
- Ты знаешь, Ная просто маленькая девочка, и она останется маленькой… -
- Как Питер Пэн, - вставила Фрэнки.
- Да, я полагаю так – на очень долгое время. Пока ты не станешь такая взрослая как Баш.
Фрэнки явно с трудом представляла себя такой взрослой.
- У нее нет никого, кто бы позаботился о ней. И она отличается от остальных детей. Она никогда до этого не была солнце. Она боится новых людей.
Фрэнки кивнула.
- И мама, и я – обе – хотим попросить тебя – ты поможешь нам заботиться о ней? Ей нужна надежная старшая сестра. Такая как ты.
Фрэнки посмотрела на свои содранные коленки. Она видела, как вопрос вспыхивает в голове ребенка и внутреннюю неразбериху, которую он вызвал. Фрэнки была доброй, но крайне ревнивой. И Миранда знала, о чем ее спросят.
- Ная биотик, правда?
- Сейчас совсем немного. Она им станет, когда подрастет – примерно в то время, когда ты пойдешь в колледж. Но, по сути, не совсем.
Фрэнки просветлела.
- О, - она пожевала ноготь. Еще одна вредная привычка, перенятая у Джек.
- Это навсегда? – спросила она.
- Я не могу точно ответить, потому что сама не знаю, Фрэн, - ответила Миранда. – Ее мама может вернуться, а может и нет. Может случиться так, что она не сможет позаботься о ней. Или сможет. Так что Ная может остаться с нами на какое-то время. Но – может лучше думать об этом с другой стороны. Башир не живет с нами с тех пор, как ты была маленькой –
- Это потому что он вырос.
- Именно. Но для тебя он навсегда остается твоим старшим братом, правда?
Фрэнки снова кивнула.
- Если Ная станет твоей сестрой, то останется ей навсегда. Не важно, с кем и где она будет жить. Но решать тебе.
Девочка не отвечала несколько мгновений. Потом она посмотрела в глаза Миранде, и было похоже, что она смотрит в свои собственные.
- Я помогу присматривать за ней. Но насчет остального – мне надо подумать.
В яблочко.
- Очень мудро, - она поцеловала Фрэнки в лоб. – И ты же знаешь, что всегда будешь моей любимой девочкой, да?
Фрэнки изобразила рвотный звук.
- Черт возьми, мам.
- Следи за речью, Фрэнки, - но выговор Миранды был несерьезным; ее слова произвели задуманный эффект. Фрэнки почти что слетела с колен Миранды, когда у входа в сад появилось антигравитационное кресло. Джек управляла им свободной рукой; ее другая и большая часть тела были спрятаны под крошечным ребенком, цепляющимся за нее изо всех сил, уткнувшимся в ее шею.
В этот самый момент Миранда была идеально счастлива. Она просияла навстречу Джек.
Лицо Фрэнки покраснело. Было похоже, что она в ярости. Миранда взяла ее за руку, сжала ее.
- Подумай как ей сейчас страшно, Фрэн.
Когда они подкатили ближе, они увидели, что Ная дрожит, словно листок. Фрэнки расслабилась.
- Привет, красавица, - сказала Джек, протянув Фрэнки свободную руку. Девочка заулыбалась. – И тебе привет, - взгляд, который она подарила Миранде, заставил ее сердце сжаться.
Она вытащила руку из-под ребенка. Короткие пальцы погладили кончики гребня Наи. Она говорила низким, успокаивающим тоном. Из уст Джек он звучал хрипло.
- Ная, мы пришли в сад встретиться кое с кем. Можешь сказать, кто это?
Ная только сильнее уткнулась в Джек.
- Ты же помнишь, правда?
Ее гребень качнулся. Она кивала в шею Джек.
- Ну, разве ты не хочешь познакомиться с ней? Я знаю, что она хочет.
Фрэнки начала понимать какой маленькой была Ная. Она вышла вперед.
- Ага. Я хочу. Привет, Ная. Я Фрэнки Лоусон.
Ная дернулась в сторону от звуков голоса Фрэнки. Старшая девочка выглядела будто ужаленной. Она инстинктивно отступила ближе к Миранде, потянулась к ней. Миранда прошептала ей что-то на ухо.
Потом что-то привлекло ее внимание; Фрэнки сорвалась к траве. Она вернулась мгновение спустя, осторожно пряча что-то в ладошках. Она скользнула за кресло Джек и заговорила с Наей из-за ее плеча.
- Эй, Ная. Ты когда-нибудь видела бабочку? У меня тут есть одна. Вот, в моих руках. Хочешь посмотреть?
Медленно голова Наи шевельнулась. Миранда предположила, что она выглянула одним глазом, потому, что Фрэнки разжала руки. Бабочка была с впечатляющим узором, с решеткой синего и белого цветов, покрывавших крылья. Он сидела медленно складывая крылья на ладони Фрэнки, прежде чем улететь. Ная, очарованная, подняла голову – а затем оттолкнулась всем тельцем от Джек, чтобы посмотреть.
Прежде чем она успела понять, что ее надули и спрятаться обратно в Джек, Фрэнки встретилась с ней взглядом. И показала язык. Улыбнулась. Фрэнки отступила, давая Нае возможность все понять и отреагировать.
Та хихикнула.
- Там есть цветы такого же цвета, как и ты, - сказала Фрэнки, указывая. Ная посмотрела на Джек за подтверждением. Та кивнула. – Тут не далеко. Я могу отвести тебя.