- Мы будем здесь, Ная, - сказала Миранда. – Ты можешь вернуть, когда захочешь. Просто возьми Фрэнки за руку и она тебе все покажет.
Фрэнки помогла Нае спрыгнуть с кресла Джек. Миранда прошептала «Никаких вспышек», когда пара уходила. Фрэнки закатила глаза.
Нахальная маленькая негодница.
Джек подкатила ближе к Миранде. Они взялись за руки и сидели какое-то время в тишине, слушая шелест над головой от искусственного бриза.
- Если предположить, что это не слой консилера толщиной в пару сантиметров, я скажу, что твои последние синяки прошли, - сказала Джек, пробежав взглядом по лицу Миранды. Она улыбалась. – Поздравляю.
- Если предположить, что это комплимент, то спасибо. Я уже не юная девочка. Придется довольствоваться тем, что имеем, - она чмокнула Джек в щеку. Девочки достаточно отдалились, чтобы не слышать их разговор.
- Просто говорю, Мири. Этот желтый? Выглядел как моча. На твоем лице.
Миранда наклонилась и промурчала нежно ей на ухо.
- Заткнись, дорогая. Пока я не хакнула твое кресло.
Руки Джек спрятали панель управления. Но она смеялась.
- Попробуй, сучка, - она поцеловала Миранду в ответ, рядом со скулой, которую заменили. Новый шрам блестел розовым по краю ее глазницы.
Миранда сделала низкий игривый голос.
- Я впечатаю тебя лицом в крышу. Или загоню в кусты.
Джек выглядела так, будто собралась понизить голос. Миранда поцеловала ее губы прежде, чем та успела открыть рот, слегка мотнула головой. Краем глаза она заметила, что Фрэнки пытается уговорить Наю сойти с вымощенной дорожки и зайти на траву. Ей пришло в голову, что Ная никогда не чувствовала травы. Фрэнки сменила тактику; она сорвала несколько травинок и дала их потрогать маленькой девочке. Они взялись за руки и прыгнули. Раздался восторженный визг.
Джек стала серьезной.
- Итак. Доктора сказали, что это навсегда.
Она похлопала по креслу. Она выглядела крохотной, почти что как кукла. Это была достойная модель, но она принадлежала институту; не индивидуальный заказ. Миранда уже начала изучать рынок. Она собиралась заказать несколько, ручной работы, по индивидуальным запросам Джек.
- Это так. Урон твоим ногам был слишком серьезным. Мы могли бы культивировать заменители, но мы не можем воспроизвести уникальное расположение и совместить его с твоими родными модулями нулевого элемента. Либо все тело отторгнет их, либо разряд поджарит всю оставшуюся нервную систему, которая итак повреждена.
Абсурдное изображение пары отделенных светящихся синих ног возникло у нее в голове. Миранда попыталась найти другой способ, чтобы объяснить.
- Новое напряжение никогда не пойдет к остальному твоему телу. Это как воткнуть миллион вольт в домашнюю розетку.
- Значит, или полная замена, или ничего?
- Да, только эта замена, скорее всего, тебя убьет.
- Ясно. Ну. Все равно никогда не любила этот ебучий костыль, - подытожила Джек. Сердце Миранда упало. Она подняла руку, взъерошила отросшие волосы Джек ниже затылка.
- Есть и хорошие новости. Все остальное не навсегда. Сейчас они подавлены, но твои биотические способности – не то чтобы в порядке, но их можно использовать, - Джек потянулась к ее прикосновению. – Твоя неврологическая дегенерация не усилилась. Не сильно.
- Значит, тебе не придется пока убирать за ебаным овощем?
- Боюсь, что нет.
Взгляд Джек устремился к детям. Преодолев свой страх перед травой, Ная сунула обе руки в клумбу и мяла мокрую грязь между рук. Фрэнки уперла руки в бедра, озадаченная.
- Тогда что тебя гложет? – спросила Джек. – И не выдумывай, я же вижу.
Миранда нахмурилась. Она оторвала взгляд от лица Джек, с чувством стыда.
- Я просто… злюсь. Что не могу тебя вылечить в этот раз.
Джек схватила ее. Ее пальцы сжали верхнюю часть рук Миранда.
- Для генно модифицированной идеальности, ты уж точно иногда можешь быть такой дурой. Позволь быть откровенной. Я приклеилась к тебе только ради халявного здравоохранения. Теперь? Стало незачем.
Ее лицо вытянулось.
- Ты… что?
- Дура, - по лицу Джек было видно, что она не может ей поверит. – Заруби на носу, женщина. Я никогда не любила тебя потому, что ты можешь меня вылечить. За кого ты меня принимаешь – за проститутку? Я люблю тебя за то, что ты сумасшедшая сука, которая готова попытаться.
Она вытерла нос обратной стороной ладони, пробурчала.
- И всегда буду.
- Я не расслышала?
- Заткнись.
Улыбка тронула ее сомкнутые губы.
- Ты иногда такая жопа.
- Я знаю. Но я твоя жопа. Правда? – теперь настала очередь Джек быть неуверенной. – Я имею в виду… даже такая? – ей действительно было это важно. Неуверенность была написана на ее лице.
Миранда не сомневалась. Она поцеловала Джек. Ее позвоночник заболел; ее глаза закрыты; рука Джек обвилась вокруг ее шеи. Когда она отстранилась, ее глаза были влажными.
- Мы друг друга поняли?
Джек просто улыбнулась.
В атриуме раздались рвотные звуки. Фрэнки закрыла Нае глаза ладошками; она морщилась в насмешливом отвращении. Она крикнула им:
- Мамы. Это отвратительно.
Миранда усмехнулась, крикнула в ответ:
- Хорошо, ребенок. Больше никаких поцелуев.
Найя обернулась и схватила волосы Фрэнки инкрустированными грязью пальцами. Та стойко это выдержала, что было немного удивительно, если учесть отношение Фрэнки к грязи. Парочка побежала в сторону фонтана в дальней части сада. Меньшая девочка бежала позади, с глазами полными звезд. Миранда почувствовала зарождение привязанности к кумиру.
Она взяла руку Джек в свои. Пальцы Джек пробежали по ее костям и сухожилиям, заставляя вспомнить о том, что было сломано, вылечено, заменено. От мягкости ее прикосновения у Миранды перехватило горло.
- Я теперь свободна. Я обговорила все приготовления. Беру бессрочный творческий отпуск от Института.
Джек заерзала.
- Надолго?
- Насколько захочу. Или сколько нам будет нужно.
- Я не хочу, чтобы ты это делала. Мы можем нанять кого-нибудь для меня. Кого-нибудь, чтоб готовил. Подтирал мне задницу.
- Как думаешь, Руперт Гарднер свободен?
Джек аж подавилась. Звук был грубым и замечательным.
- Честно говоря, я должна была это сделать пять лет назад. Мы можем отправиться куда угодно, делать что угодно. У нас есть время рассмотреть варианты.
Миранда дразнила кончиками пальцев челку Джек, пока та не встала дыбом, она позволила им погладить ее по уху, и потянуться вниз к шее.
- Знаешь, что я хочу сделать в первую очередь? – Джек изогнула бровь, и сердце Миранды забилось быстрее.
Ее голос был соблазнительным.
- Я думаю, я догадываюсь.
***
Бриз был теплым. Он играл на его лице, иногда отбрасывая прядь волос на глаза. Он не обращал внимания. Он поставил бокал с эласой на перила террасы и посмотрел на океан, растянувшийся так далеко, насколько хватало взгляда. Вода плескалась и разбивалась о стойки, поднимавшиеся от берега, на котором он стоял. Он чувствовал соленые резкие брызги в воздухе.
Приближался закат, и вода становилась темнее, не такой прозрачной. Лучи розового, золотого и алого цвета отражались от поверхности, где солнце садилось, чтобы встретить море. Это не было иллюзией Часки, это был настоящий закат. Это было потрясающе красиво. Позади него, он знал, замелькают огни по холмистому городу. А за ним, еще дальше от лучей солнца, покрытые шапками снега горы за Эфесией укроются сине-черным. Неизведанная страна для изучения. Его жизнь, снова, была открытой картой, полной возможностей.
Он вздрогнул, когда обнаженная рука взяла его под локоть. Он обернулся. Высокая асари цвета индиго присоединилась к нему. Он забурлит от возбуждения.
- Привет.
Джейда сверкнула ответной улыбкой, прежде чем повернуться к закату.
- Ну, как думаешь, тебе здесь нравится?