— Никола Тесла! — обрадовался я да так, что сам обнял нескладного одутловатого мужчину.
— Да, тоже рад нашей встрече, — похлопал он меня по спине и отстранился, чтобы осмотреть меня с ног до головы. — Ого, как же ты изменился. Стал выглядеть как совершенно свободный человек.
— Я даже другое имя себе взял. Теперь я Дэвид! — воскликнул я с восторгом и тут же поразился. — А ты? Ты чего себе новое имя не берёшь?
— Ну, — дружески хохотнул мой собеседник, — так мне проще помнить из какой трясины мне однажды повезло выползти. Так мне проще быть благодарным.
При этих словах Никола Тесла так многозначительно на меня посмотрел, что по моей спине отчего-то пробежал холодок. Но зазвучавшая музыка и голос Мэрилин сняли с меня неприятное наваждение.
— Я и так благодарен, — сообщил я. — Я так тебе благодарен, что… Эй, а давай-ка пойдём и выпьем? Я попрошу Ретта налить тебе чего-нибудь особенного.
— Погоди, Дэвид, — остановил он меня с усмешкой. — Давай сперва поговорим. Я ведь пришёл, чтобы сообщить тебе кое-что важное.
— Важное? — не понял я, а затем так и ужаснулся. — Следователь? Следователь всё же докапывается, где я?
— Нет, с ним всё получилось уладить. Поэтому я хочу поговорить о тебе и твоей легкомысленности.
Невольно я нахмурился. В легкомысленности меня уже очень давно не упрекали и уж тем более было странно слышать порицание в таком месте. Я даже напрягся, но Николу Теслу это, кажется, устроило.
— Понимаешь, Дэвид, пора бы тебе обзавестись своими вещами. Мы подарили тебе новую жизнь, а вместе с ней новую одежду, новое имя. Ты хорошо развлёкся. Так, как и полагается новичкам. Но твой лимит на вседозволенность вышел.
— А? — мне даже показалось, что я ослышался.
— Дэвид, у нас здесь не принято, чтобы всё общее. Если ты чего-то хочешь, так заработай и купи это. Понимаешь? — я ничего не понял, но кивнул головой. — Вот, молодец. В Раю много всего. Но, чтобы быть счастливым жителем Рая, тебе нужны деньги. Без них не купить всё, что душа желает.
— То есть, — начало до меня доходить, — пока мне всё давали бесплатно, но это не так.
— Правильно, Дэвид. Мы показали тебе как хорошо быть богачом в Раю, но ты пока ещё не богач. Ты ещё ничего не заработал и ничего не приобрёл. У тебя даже своего жилья нет.
— А зачем мне своё жильё? Я живу с Мэрилин, нам хорошо вместе.
Я не раз видел, как другие мужчины оказывают моей девушке знаки внимания, а потому никуда не хотел съезжать из комнатки, где стояла коллекция миниатюрных фарфоровых свинок. Собственно, я уже начал считать эту комнатку своей.
— Дэвид, не нужно мыслить так, как тебя приучила мыслить система, — между тем осуждающе покачал головой Никола Тесла. — Здесь каждый человек свободен. Каждый имеет право выбирать самостоятельно, а потому да, ты и Мэрилин пока обладаете друг другом. Но если одному из вас надоест, то куда ты пойдёшь? Это ведь не поверхность, здесь пары образуются по обоюдному желанию и не на всю жизнь.
— Мы никогда не устанем друг от друга.
— Я просто предполагаю. Чес-слово, Дэвид, я буду счастлив, если у вас с Мэрилин всё настолько удачно сложится. Но это рационально иметь своё жильё про запас.
— Жильё… жильё про запас? — не поверил я ушам.
Там, наверху, свою недвижимость иметь разрешалось, но для её получения следовало не только хорошо зарабатывать, но и иметь показания к отдельному проживанию. Например, оформление брачного союза позволяло переезд из общежития без последствий со стороны властей. Но я боялся риска совместного проживания, а потому долго думал и, в конце концов, доказал наличие у себя тревожно‑фобического расстройства.
— Своя комната, а то и отдельная квартира, лишней же не будет? — подмигнул мне Никола Тесла, и я вмиг почувствовал, как во мне загорелся огонь желания. Мне захотелось иметь свою комнату (нет, отдельную квартиру) аж до колик в животе! А потому я незамедлительно заинтересовался вопросом её получения и с восторгом осведомился:
— А как мне её получить?
— Деньги решают всё. Ведь здесь нет разгильдяев, Дэвид, все мы здесь работаем. Так что вот, — он вручил мне карточку. — Сходи в центр распределения обязанностей, там тебе подыщут работу по твоим требованиям.
— Как это по моим требованиям? — поразился я. — Не по моим способностям?
— Нет, именно по твоим требованиям. Я знаю, что ты хороший программист, но ты не обязан работать им здесь. Привычное для тебя распределение системы в Раю не работает. Теперь ты решаешь за себя сам. Ты можешь пойти на работу попроще, мало трудиться, но и… мало зарабатывать, — с грустным вздохом развёл руками Никола Тесла. — Чем более ответственная у тебя работа, чем больше ты трудишься, тем больше ты получаешь денег. А деньги — это не ежедневный лимит поверхности. Здесь на деньги ты можешь позволить себе абсолютно всё.