— Звучит честно, — подумав, решил я.
— Так всё честно и есть, — уверил меня мой собеседник. — Это экономика, Дэвид. Нормальная рыночная экономика, а не…
Тут Никола Тесла с брезгливостью махнул рукой, и я понимающе кивнул в ответ. Дело в том, что мне доводилось слышать понятие «рыночная экономика» в школе, но я тогда плохо понял его. Это было что-то неинтересное.
— А что мне лучше выбрать? — пришло мне в голову получить более важное разъяснение. — Что лучше: деньги или мало трудиться?
— Это каждый для себя решает, конечно, но я бы выбрал деньги, — прозвучал уверенный ответ. — Без денег веселиться так, как сейчас, ты уже не сможешь. Даже за вход в это кабаре тебе придётся платить.
— Правда? — округлил я глаза.
— Развлечения тоже стоят денег. Так что да, мой совет тебе — продолжай работать в том, в чём разбираешься.
Разговор наложил на моё хорошее настроение тень, и, наверное, со стороны это было заметно. Я постеснялся подойти к Ретту и привычно попросить для себя коктейль. Даже к компании знакомых за столик я решил не подсаживаться. Невольно память нашёптывала мне, сколько я здесь уже съел и выпил, сколько я просадил средств, которые шли из общественного блага… О да, я жил словно совсем в другом мире, но то и дело мыслил так, как меня приучили мыслить в детстве. И оттого с неуверенностью заговорил с Мэрилин, когда мы вернулись в её комнатку.
Вернее, это она со мной заговорила.
— Что с тобой сегодня, Дэвид? Ты отчего такой молчаливый? Я столько всего тебе рассказала, а ты… Ты отчего-то меня никакими новыми слухами не порадовал.
— Мне было не до того сегодня.
— Почему, душечка?
— Ко мне подошёл Никола Тесла, — решил сознаться я, — и он сказал, что теперь я должен работать. Ну, чтобы жить так, как мне понравилось.
— Он совершенно прав, — трепетно прижалась ко мне Мэрилин.
— А почему ты мне об этом раньше не рассказывала?
— А зачем? — удивилась она, прежде чем грустно вздохнула. — Дэвид, я люблю естественные ухаживания мужчин. Ты приносил мне коктейли, нисколько не думая о деньгах, и это было заметно. Ты хотел, чтобы я радовалась, вот я и была счастлива, — её губы нежно скользнули по моим губам, прежде чем она прошептала: — Мне будет очень неприятно, если ты начнёшь считать траты на свою девушку.
— Не буду. И мне для тебя ничего не жалко. Я даже думаю, что смогу достаточно зарабатывать для нас двоих.
Мэрилин мои слова понравились. Это было видно по её довольному взгляду, по тому, как жарко она начала меня целовать. И да, я был в восторге от того, что произошло между нами после. А потому в центр распределения обязанностей я пришёл с чётким пониманием того, чего хочу. Я знал, что не собираюсь отказываться от радостей жизни ради ленивого ничего не делания. Мне хотелось жить по полной и так, чтобы ни я, ни Мэрилин ни в чём не нуждались. Восхищение в её взгляде я не хотел терять.
— Хм, — произнёс сотрудник распределительного центра. — Вы в хорошей физической форме и отличный программист. Пожалуй, вам очень повезло. Нечасто новички получают такой высокий старт.
Мне было приятно получить высокую оценку. Моя спина незамедлительно распрямилась, в глазах возник огонёк азарта. По согласованию с Мэрилин было решено с первой моей зарплаты купить нам одежду из одинаковой сверкающей ткани, и, кажется, эта мечта имела все шансы стать реальностью.
«С ума сойти, — думал я. — Мне доведётся при всех носить не только что-то отличное от робы, но и по фасону только то, что хочу я!».
— О да, программа дала добро. Поздравляю, Дэвид, мне пришло дозволение определить вас в центр просвещения.
— В центр просвещения? — не совсем понял я. — А в чём будет состоять моя работа?
— Прежде всего, во всём следовать указания твоего непосредственного начальства…
Сотрудник распределительного центра начал что-то с улыбкой на лице пояснить, но я слушал его вполуха. Прозвучавшие знакомые обязанности лишили меня интереса, а первая зарплата и купленная на заказ одежда дальнейших вопросов и сомнений. Не знаю, как это произошло. То ли я ослеп от своего счастья с Мэрилин, то ли взаправду дураком сделался, но меня переполнял восторг от собственной возможности жить по полной, а всё остальное…