«Так и пусть уходит!» — был готов воскликнуть я, так как подобное соотносилось с моим видением того, чтобы Мэрилин, устав грустить, вспомнила обо мне.
— Вот только подобного допустить нельзя, Дэвид, — эти слова вынудили меня вновь посмотреть на Сёгуна. — Тот, кто не согласен жить по правилам Рая, однажды может возненавидеть его. Однажды он сможет поставить под угрозу наше сообщество. Поэтому, Дэвид, сейчас ты должен сделать выбор.
Невольно я посмотрел на пистолет в своей руке. До меня начало доходить, для чего мне его дали, но пока ещё я не был уверен, а потому слушал Сёгуна. Слушал, хотя в ушах у меня даже словно зазвенело от нервного перенапряжения.
— Докажи мне, что ты готов думать о благе для Рая. Убей его.
Сёгун вовсю уставился на меня, но он мог бы этого не делать. Страх во мне всегда был сильнее всего остального. Сильнее гордости, сильнее чести. А сквозь услышанное мне довелось понять очень страшную вещь — если я сейчас опущу пистолет, если ничего не сделаю, то обвинение в несогласии жить с правилами Рая могут выдвинуть уже мне самому. Ведь только идиот не сообразил бы, что после такого испытания прежним я уже не смогу остаться.
Подняв руку, я нажал на курок и только тогда вздрогнул. Только тогда я осознал как и то, что я наделал, так и то, как хорошо, что я не дал себе ни секунды на то, чтобы задуматься над тем, что я совершу. Видеть взгляд сползающего по стенке человека, за которым на белой краске оставался некрасивый алый цвет, было чудовищно для меня.
— Ого, молодец! Я даже не успел сказать, что если ты его не убьёшь, то… — похвала смеющегося Сёгуна меня отнюдь не порадовала.
— Я ж говорю, он нормальный мужик. Дельный. Я это по футболу понял, по тому, как он в команде себя ведёт.
Лично я не видел связи между тем, чтобы играть за нападающего в футболе, и тем, чтобы хорошо убивать людей по приказу, но промолчал. Сёгун между тем согласно кивнул и, прекратив улыбаться, сказал:
— Отчасти согласен. Но он знал, что этот мужчина виновен и опасен. Ты ведь понял это, Дэвид?
— Да, — буркнул я.
— Вот-вот. Но что, если… Короче, Джон, ты меня понял. Веди.
Джон понятливо кивнул и снова вышел. Его не было буквально несколько секунд, но они показались мне вечностью, так как я прекрасно понимал, что меня ждёт. И, увы, мой прогноз оказался положительным.
— Специально для тебя мне его с поверхности доставили, — с улыбкой похвастался Сёгун. — Этот бедолага ни в чём не виновен, но я хочу убедиться в том, что ты будешь действовать согласно моим приказам, а не нормам морали. Поэтому давай так. Либо ты безо всяких последствий возвращаешься на свою прежнюю службу, либо прояви себя — убей его, и тогда, как выйдешь из моего кабинета, получишь не только хорошую должность, но и первую премию.
«Представь, что это компьютерная игра. Представь, что это компьютерная игра, — мысленно потребовал от себя я. — И вообще, это не человек. Передо мной просто робот, всё это только тупая проверка!».
Я знал, что обманываю самого себя, но так мне было проще наводить пистолет. Несмотря на страх (я ведь чётко осознавал, что сам могу остаться трупом в этом кабинете), совесть сумела пробиться к моему разуму. Из-за этого палец едва не соскользнул с курка, однако, выстрел всё же прозвучал.
— Отлично, — услышал я Сёгуна. — Ты был прав, Джон, это хороший парень. Нам Дэвид подходит.
Глава 7
— Волнуешься? — спросил меня Джон.
— Нет, что ты.
После того, как я получил место в отряде «Дельта», я и правда перестал волноваться. Какие волнения? Мне вновь стало до ужаса страшно, как и в те дни, что придали мне сил присоединиться к Раю. И хотя прошли целые сутки, я всё не мог забыть глаза людей, которых я без малейших колебаний убил. Чёрт! Это была не настройка детонатора в пустынном депо, не изменение программы работы обслуживающих систем, и даже не управление летающим дроном, чтобы сбросить бомбу именно в нужную точку. Пусть я знал о том, что моя деятельность может кому-то принести смерть, но трупов… трупов я никогда не видел. Даже тот сюжет в новостях про детский сад я давно списал на пропаганду, а тут. Проклятье, да я собственными руками убил двух человек! В упор. Глядя в глаза.
О, как же забыть этот взгляд, полный мольбы и надежды? Как же я смог? Как я смог выстрелить, да ещё дважды?
«Ты отличный обманщик и тот ещё трус, вот ты и справился», — холодно подсказал ответ внутренний голос.
Из-за проснувшейся совести меня бросило в жар, но внутренний голос был прав от и до. Я действительно не стал тратить время, я представил, что играю в компьютерную игру, вот и нажал на курок. Окружающие не увидели даже тени гложущих меня сомнений. Ведь за год в Раю я ещё больше приблизился к тридцати. Я ещё лучше научился притворяться и ещё больше понял, чего могу лишиться вместе с жизнью. Я ведь только‑только начал жить так, как мечтал столько лет!