— А, быть может, нет? — уставился я на голограмму. — Наш родной Фаэтон погиб, но мы ещё можем обжить и сохранить для потомков эту землю. Скажите всем правду. Скажите! Тогда люди вспомнят, чьи гордые имена они носят. Не просто так ведь они даны нам.
— Разумеется, не просто так, мистер Альберт. Пока живёт память, есть надежда на будущее. В конце концов, так или иначе, а все великие люди возвращаются. Их мысли, их идеи проявляются сквозь пространство и время. Но вашу последнюю просьбу я не могу удовлетворить, она опасна для общественности.
Молоток судьи с громким звуком опустился, робот-секретарь начал зачитывать приговор, но это меня не остановило. Я взмолился:
— Нет, расскажите всё людям прямо сейчас. Пожалуйста! Тогда они поймут, тогда всё изменится! Я знаю это, знаю наверняка!
Голограммы молчали. Следователь тоже ничего мне не ответил, но моё тело, когда я посмотрел на него, расслабилось. Мне не требовались слова, я увидел его взгляд. Этот человек меня понял, и его силы духа хватило бы, чтобы он осуществил мою просьбу. Поэтому я улыбнулся. Отчего-то, одной ногой стоя в могиле, я вдруг понял, что счастлив. Действительно счастлив тому, что, быть может, благодаря мне сумеют выжить в этом непростом мире тысячи других.
О да, я почему-то знал, что моя смерть проложит путь ко времени открытий, что изменят природу человека так, чтобы этот мир не отторгал, а принял нас. Пусть мне не было известно то, как это будет осуществлено, я это чувствовал. И по этой причине мне было не так страшно сделать первый шаг в открывшуюся дверь. Там меня ждало медицинское кресло. Ещё вот-вот и мне бы сделали смертельную инъекцию, а моё тело стало бы основой для массы, без которой каменистая крошка планеты никогда не превратится в плодородную почву. И вот, что странно — я ничуть не боялся покинуть этот мир. Я словно бы не прощался с ним, а говорил ему до свидания.
— Вы готовы?
— Да, — ответил я доктору и сел в кресло. Самозатягивающиеся ремни тут же обхватили мои запястья и лодыжки. Металлический обруч прижал шею к спинке. И всё же я этого всего словно не чувствовал. Мой взгляд сосредоточился на большеватом кольце, что было на моём указательном пальце. Мои мысли возвратили меня к воспоминаниям о счастливых днях с Мэрилин. Я думал обо всём том, что раскрасило мою жизнь яркими красками, а также о том, что для меня смерть в любом случае была бы неизбежна. Жить той жизнью, что принята в обществе, я всё равно бы уже не смог. Да и правду я сказал следователю, я осознал, что должен нести ответственность за свои поступки.
— Начинаем процедуру.
Я прикрыл глаза и сразу ощутил, как кожу возле локтя кольнула игла. Это было немного болезненно, но то была моя последняя боль в жизни, вот я и улыбнулся. А дальше все мысли покинули мой разум. Моё тело обмякло, и это стало последним, что я ощутил.
Навеяно рассказом
Вы знали о планете Фаэтон?
Учёные считают, что она
За Марсом сразу же была
И тайн в себе хранила сонм.
Вы знали, что на звёздных кораблях
Мы привезли с собой её секреты?
Да, на Земле фаэты не воспеты
Но дышим мы во всём, что вокруг вас.
Пускай для человечества мы сон,
Фаэты жизнь создали для потомков.
И тени их кричат среди обломков:
«Вы вспомните планету Фаэтон».
Элтэнно Х.З.