Вечером вся семья и дядя Коля ужинали, смотря новенький телевизор. Дверь уже поставили на место, с водопроводчиком расплатились и он, возбужденный червонцем, хвалил хозяйку.
– Что ж ты папочку обманула, доченька, – перебила его Галя, – сказала, «мыльницы нет»?
– Испугалась! Бандиты узнают, деньги есть, и дверь выломают. А они все равно разломали!
Все засмеялись.
– Соображаешь! Молодец! – сказал водопроводчик, укладывая на хлеб десятый кружок колбасы. – Запомни: детям обманывать старших нехорошо! Сначала вырасти, стань человеком!..
За стеной временами слышались стоны и треск. Это соседи волокли двери на установку сигнализации.
– Ничего не понимаю, – сказала Галя. – Тащат и тащат! Может, правда, весь дом засигнализируется, а мы опять, как дураки?
– На какие, позвольте спросить, шиши?! – вскинулся Сергей. – Я и так весь в долгах!
– Папочка, заплати, а то меня в ванне утопят!
– Да где ж я денег возьму, доченька?
– Я знаю где, – сказала Света, – у бабушки на антресолях полваленка деньгами набито!
– Врунья бессовестная! – завопила бабушка. – Какие полваленка? Там батик крохотный.
– Значит, в валенке мамочка деньги свои прячет! Это у папы в мыльнице кусок мыла остался, долги отдать!
Наступила тишина.
Разряжая обстановку, водопроводчик дипломатично высморкался и сказал:
– Я извиняюсь. Домой надо. Девять часов... Пора сына пороть. Ведь кроме меня у него никого нет. Это у вас нормальная семья. Счастливо оставаться!
Проездом
Сосед Кубикова по купе откусил огурец и посмотрел на часы: «Через полчаса будет Кусыкино. У меня там дочка. Все собираюсь заехать, но поезд там, как назло, не останавливается!»
Через полчаса он открыл окно, вытащил из коробки нарядную куклу и высунулся, как мог, наружу.
Вскоре мелькнул белый домик, девочка в красном платьице. Она махала поезду рукой.
«Доченька!» – заорал пассажир и, прицелившись, метнул в окно куклу.
Девочка крикнула в ответ, но ветер стер слова.
Мужчина залпом выпил стакан водки, обхватил голову руками и заплакал.
Кубиков хотел спросить: как может быть дочка, если поезд не останавливается?
Но вспомнил, а ведь у него тоже дочь где-то в Белоруссии. Или сын? Вернее, на Украине...
Понимая, что у человека большое горе, Кубиков, как воспитанный человек, решил промолчать.
Сила воли
Кубикову приснилось, будто кто-то толкает его в бок. Он открыл глаза. Рядом на подушке темнела женская голова.
«Ничего себе, сновиденьице!» – усмехнулся Кубиков и закрыл глаза.
Открыл снова. Рядом дышала какая-то женщина.
«Возьму себя в руки, и все пройдет!»
Кубиков взял себя в руки. Женщина делала вид, будто ей все до лампочки.
«Ну знаете, это уже чересчур!» – Кубиков вскочил с кровати, схватил видение и выставил за дверь. После чего лег и тут же захрапел.
Утром, выбрасывая в мусоропровод женское платье, чулки, туфли, Кубиков мотал головой и бормотал:
– Приснится же такое!
Раковина
Кубиков нашел под кустом морскую раковину. Здоровая, как дыня, только с рогульками, как мина.
«Ух ты!» – подумал Кубиков, повертел раковину в руках и приложил к уху. Где-то писали, будто бы из раковины слышен шум моря.
«Ух ты!» – Действительно, в ухе плескалось далекое море.
Кубиков рассмеялся и, приладив раковину к уху, пошел дальше.
Шум моря стал затихать.
– Не туда иду, что ли? – Он потоптался на месте и повернул в обратную сторону, забыв, за чем шел.
Море из раковины впадало в ухо. Шум нарастал. Послышались чайки. Кубиков никогда не видел моря, да и слышал его только по радио полгода назад. Поэтому инстинктивно ускорил шаги, будто впрямь мог выйти к морю, хотя здесь его отродясь не было. Степь кругом, в степи засуха.
А в раковине уже пенились волны, в гальке шебуршился прибой. В ухе стало свежо, на губах солоно.
Кубиков зажмурился:
– Ух ты, ух ты! Как настоящее! Во, раковину нашел! Или у меня такие уши морские! – Весь в предвкушении настоящего моря, Кубиков, зажмурившись, шагал по степи, прижав к уху раковину, не замечая, что ноги лижет настоящий прибой.
Вода дошла до колен. Кубиков ойкнул, когда прохлада стиснула тело в области таза и то, что было в тазу.
В раковине сквозь крики чаек донесся, ну, натурально человеческий голос: «Заходить за красные буи запрещено!»
Кубиков, не открывая глаз, восхитился: «Во, раковина! Рассказать – не поверят!»
Кубиков с трудом продвигался, толкая животом тяжелую воду, которая скоро накрыла его с головой. Стало нечем дышать, вода лезла внутрь.
«Ух ты! – подумал Кубиков. – Один к одному, тону! Ай да раковина! Сдохнуть можно!»