В квартире Мишель раздался звонок. Она подошла и, посмотрев на экран, открыла дверь.
— Привет Рентон, что ты тут делаешь в такое время?
Удивление Мишель не было неожиданным — именно такой реакции Рентон ожидал от неё. Да и в самом деле, он пришёл к ней в двенадцать… обеденный перерыв на всей ККА. Все запираются в своих комнатушках и начинают поедать все свои запасы, а также те пайки, которые им выделяет руководство. В последнее время пайки начали уменьшаться, да и их качество начало спадать — результат недостатка финансов в казне из-за бешеных налогов.
Так как Рентон был готов к такому вопросу, он ответил сразу же, почти что не дождавшись конца предложения.
— Я пришёл у тебя пообедать. Не беспокойся, вся моя еда со мной, я тебе не предоставлю никаких неудобств.
Неожиданной для Мишель была та решительность, с которой он ответил на вопрос, как будто он его знал заранее, как будто готовил на него ответ. Но с другой стороны, если бы Рентон не показался ей странным хоть на одно мгновение — вот тогда надо было бы задуматься, а так — всё было в порядке.
— Я не это имела в виду, у меня есть много разной всячины. Заходи, я тебя угощу — с мягкой улыбкой Мишель жестом пригласила его зайти и закрыла за ним дверь.
— Я полагаю, что всё-таки не сам обед привёл тебя ко мне… не так ли, Рентон?
— Ты как всегда проницательна.
Мишель не поняла, сказал ли он это с иронией или серьёзно, так как лица его она не видела — она находилась на кухне, а по тону Рентона мало кто мог догадаться о чём-либо.
— Опять ты издеваешься…я хотела сказать…
— Я тебя понял, дорогая… ты права, я пришёл по делу.
Мишель вернулась с небольшим стаканчиком, в который была налита какая-то красная жидкость. К этому стакану она подала сухой кусочек витаминизированного питателя. Питатель — так называемый набор всех жизненно необходимых микроэлементов и витаминов.
Дорогая — вот так штука … — подумала про себя Мишель. Рентон очень редко одарял кого-либо каким-то ласковым словом, так как выражался он исключительно соответственно интеллектуальным заключениям, а просто ласковые слова казались ему тратой времени. Если он всё-таки прибег к такому виду выражения, это означало только одно — он хотел успокоить Мишель и привлечь её внимание.
— Как кстати было в электронном магазине… ты ведь именно туда летал? — с завистью спросила Мишель. Её совершенно не интересовал электронный магазин, а просто ей хотелось услышать хоть о чём-то, что происходит там, на Марсе.
Рентон конечно же уловил эту тонкость и ответил на заданный вопрос так:
— Марс как Марс… такой же красный и безжизненный — Рентон всегда называл Марс безжизненной планетой. Это звучало очень парадоксально, ведь именно Марс являлся единственной заселенной планетой в солнечной системе.
Другой собеседник несомненно поинтересовался бы, что именно Рентон имел ввиду; Мишель же знала, что говорит он так только потому, что ему не нравится Марс, а всех живущих на нём он не считает людьми.
— Ну а как прошёл полёт… было интересно? — спросила Мишель, зная ответ заранее. Как может полёт быть интересным… всегда одно и тоже… звезды, пустота, а в конце садишься на красную планету. Но вопрос этот она обязана была задать — ведь ей так хотелось вылететь из академии… уже несколько лет она не покидала её пределы.
Проигнорировав не нужный вопрос, Рентон заговорил серьёзно.
— Дела наши плохи… не вижу я света в конце туннеля… — потом после небольшой паузы — ты сделала то, что я просил?
— Да Рентон…
— Ну и что… какая была его реакция?
— Он принял извинения, но… конечно он обиделся на меня, посчитал что я имею что-то против него. Упрямый старик!
— Как я и предполагал. Он не сдвинется со своего пути, пути который в конце концов приведёт к краху всего того, чего мы добиваемся вот уже около двадцати лет. По прежнему я считаю, что единственный выход из положения — Совет. Совет учёных, который вытащит академию из болота, в которое она погрязла.
— Ты знаешь, что я с тобой согласна…а что кстати с этим Канилабой?
— Да, да… им надо заняться. Но у меня предчувствие плохое… — он потёр подбородок и добавил — Какой шпион или враг придёт и вот так просто раскроет свои карты. Нет. Он обязан быть безумцем… или…
— Или он скрытый менталитик — предположила Мишель.
— Вряд ли. Я думал над этим. Вряд ли — не объяснив своё предположение задумался Рентон.
— Но как он узнал о Совете? Ведь только Глаз знал о нём, так как я ему рассказала. Кстати! — тут Мишель вспомнила о произошедшем вчера утром — он словно прочёл мои мысли… вчера утром, когда я разговаривала с Глазом. Я просто беседовала с Глазом, как появился этот Канилаба. Ну ты его знаешь… — Мишель посмотрела на Рентона, сдела гримасу неудовольствия — она недолюбливала профессора математики — так вот, он сказал в точности то же, что и я. А потом начал меня уверять, что он мол не менталитик… я не предала этому большого …