В конце концов я получил приказ! — убеждал себя полковник — Я обязан подчиняться!. Но и этого не было достаточно — он знал, что тот, кто исполняет приказ обязан взвесить его сам и только потом подчиниться.
Ренукетусу было тоже не по себе от того, что им приходилось делать, но он понимал, что приказам подчиняются.
Ввели Рентона. Он уже понял, в чём дело и пытался найти какой-то выход из положения. Да, он, Рентон, пропустил прямой удар, и теперь приходилось платиь за свою ошибку.
Но почему-то в тот момент, когда его ввели в темную комнату, у него появилось чувство, будто он выйдет из этой ситуации живым. В начале он отнёс это чувство просто к надежде о выживании, но потом, когда оно стало усиливаться, он решил всё-таки обратить внимание на источник этого излучения — им был Сандемо.
Чем больше Рентон всматривался в полковника, тем больше он казался ему каким-то добрым, чутким, родным что ли. Рентон никак не мог понять, почему у него возникло такое чувство по отношению к совершенно незнакомому человеку — полковника он не знал. Кто он такой? — думал менталитик. У него в мозгу загорались возможные ответы, и отвергались плохие версии.
— Рентон… у нас есть для вас задание… — почти дрожащим голосом выговорил Сандемо.
— Какое, сэр?
По голосу и интонации Рентон понял, на что решился полковник. Он посмотрел ему прямо в глаза, сквозь темноту.
Знакомые глаза! — мелькнуло в голове у Рентона — Знакомый голос! Надо вскрыть его мысли…Ко всем чертям, это же Том!
Глава 24 — На ККА
Вот как уже несколько дней Рентон не возвращался с Марса. На станции объявили его дезертиром..
Это был сильный удар по службе безопасности и их проверкам на верность, так как все были уверены, что профессор просто напросто продал свои знания или правительству или другому врагу ККА.
Популярность Глаза спала и теперь всё зависело от Совета, собранного на последнем совещании учёных. Жители станции надеялись на мудрость Совета, хотя ощутимой пользы он пока не приносил.
Мог ли Рентон предать академию? — задумывалась Мишель. Мог ли он предать её? Что там случилось, на Марсе?
Мишель вдруг почувствовала себя беззащитной. Мог ли это быть настоящий план менталитика? Опозорить Глаза и этим дать юному Совету толчок?
Одно было понятно ей — надо было действовать и не медля. Мишель решила вынести выговор Глазу и попытаться снять его с должности. Таким образом академия смогла бы отказаться от всех финансовых обязанностей, которые образовались в результате переговоров Глаза с правительством.
— Что всё это значит, Мишель? — Глаз подошёл к Мишель, когда совещание Совета, на котором он присутствовал, закончилось.
— Это значит, что твоя служба подвела нас! — ничуть не испугавшись разъярённого руководителя академии, ответила Мишель.
У Глаза не было слов, он задыхался от гнева, вся злость собралась и выплеснулась в одном предложении:
— Ты ещё пожалеешь об этом!
Мишель задумалась на мгновение. Может он и прав…
— У меня не было другого выбора, Глаз. Ты должен быть отстранённым от руководства на некоторое время.
Глаза был поражён тем спокойствием, которое проявила Мишель. Он развернулся по направлению к лифту — совещание проходило в главном зале академии, на втором этаже.
— Не делай глупостей! — Мишель имела в виду бунт, ведь у него наверняка было много друзей в службе безопасности.
Может следует посадить его в тюрьму или вообще отослать на Марс, обработав тюрениумом? — подумала она.
Но больше всего её мучила та неведомая опасность, которая угрожает академии. Рентон так и не объяснил, когда и как именно Сенат попытается напасть на станцию.
Конечно, все меры предосторожности были приняты — увеличено количество электронных видео-экранов, теперь их было двести штук — каждый уголок внутри академии, а так же всё пространство, окружающее академию снаружи, контролировалось службой безопасности; производились различные проверки обороны станции, учебные полёты пилотов, был выставлен космический патруль; большие средства были выделены на оборону станции — починку неисправностей связанных с обороной, внедрения новейших систем защиты.
И всё таки Мишель не знала, чего ей ждать — она надеялась, что Рентон вернётся.
Вот она и добилась, того чего желала — она правит академией. Но почему-то ей этого теперь было мало. Хотелось чего-то ещё… может она скучала по Рентону?
Короче говоря, ей было плохо, и она не знала причину её недуга.
Правительство Марса потребовало аудиенции, чтобы обсудить вопросы, связанные с финансовыми претензиями сторон. Приём правительственных чиновников был опасной затеей, но Мишель согласилась.