Сильный взрыв отвлёк Майкла от своих раздумий — взорвался один из кораблей ЧМ.
— Это могли быть и мы… — процедил Ренукетус.
Сандемо стиснул зубы и взялся за управление. На них летел ещё один защитный корабль.
Вообще Сандемо с умом выбрал убежище от плазма-ракет — под солнечными батареями станции. Во-первых, они были довольно незаметныи для камер станции, а во-вторых. пилоты боялись стрелять по ним с большого расстояния, чтобы случайно не попасть по батареям.
— По нам стреляют лазерным лучемётом! — крикнул Ренукетус.
— Вижу. вижу… — сквозь зубы проговорил Сандемо. Космолёт начал нагреваться от попаданий лучей, у Сандемо на лбу выступил пот.
Сандемо выстрелил лазерным пучком из правого ствола и сразу же из левого. Пилот ушёл вправо и наткнулся на второй залп.
— Старенький приёмчик… — сказал Майкл.
— Всё, что старое — хорошее — ответил ему Сандемо.
— Нам надо улетать отсюда! — посоветовал Майкл. В его памяти промелькнули кадры той давней войны между Марсом и Землёй, когда они с Томом летали бомбить эту красную планету.
Прогремел второй взрыв — второй корабль взорвался. Осталось еще около шести космолётов ЧМ.
— Смотри, они разворачиваются! — прокричал Ренкетус.
— Они не улетят — шепотом сказал Майкл, который слишком хорошо знал все возможности станции.
Действительно, космолёты развернулись и начали двигаться по направлению к Фобосу, прочь от станции. Но не тут то было. В станции открылось небольшое отверстие, из него выдвинулся прибор довольно больших размеров, внутри прибора сидел человек, который управлял его движениями. Это сооружение было похоже на большую защитную пушку, только из неё не вылетали пучки энергии.
— Что это, Майкл?
— Это… это продукт наших интеллектуалов — магнитный лучемёт.
Космолёты прекратили движение, когда на них направили пушки. Они застыли в пространстве и не могли двигаться. Флот был обречён на гибель.
Тем временем к космолёту Сандемо полетели несколько защитных кораблей. Ему пришлось сдвинуться с места. Полковник решил выиграть время, летая между батареями станции. Но сколько времени он мог выиграть таким путём? И что это может дать?
Корабли ЧМ взрывались один за другим, не выдерживая огня плазма-пушек.
Сандемо решил, что лучше всего будет, если они погибнут в бою. Ни на одну секунду он не выпускал из рук управление. На его счету уже было три вражеских корабля, в то время как у его собственного комолёта был повреждён всего лишь один из четырёх двигателей.
— К чёрту эти игры в кошки-мышки, надо улетать отсюда! — сорвался Ренукетус.
— Если мы отделимся от корпуса станции, нас превратят в космическую пыль — спокойно ответил Майкл — Оставь пилотирование Сандемо, он неплохой пилот.
— Майкл посмотрел другу в глаза, как бы извиняясь за происшедшее.
На корабле температура воздуха превысила 50 градусов, и стало трудно дышать, так как кислородные запасы были повреждены.
— Оденьте скафандры.
Ренукетус и Майкл застегнули застёжки скафандров, а также все остальные, находящиеся в транспортном отсеке.
— Солдаты отлично держатся — сказал Сандемо. Он имел в иду тех солдат, которые находились вместе с ним на корабле.
— Они же твои солдаты, Том.
Факт победы станции в этой битве был бесспорным, всё было запланировано даже раньше, до начала битвы, но последствия такого поражения были совсем не теми, какими их представлял себе Сандемо.
Майкл уверял его, что Мишель согласится обсудить условия сдачи оружия. Теперь сам Майкл был уверен в обратном — Мишель решила уничтожить её врагов, которые попытались поднять руку на станцию.
В метрах ста от станции находился единственный уцелевший космолёт ЧМ. Все остальные превратились в обломки, а солдаты ЧМ, находившиеся в них, приобрели другой вид существования, духовный.
Так и мы… разлетимся в прах — думал Сандемо. Майкл всё просчитывал варианты, но не мог найти выхода из ситуации.
— Скоро все силы станции перейдут на истребление нашего космолёта и тогда даже ты, Сандемо, не будешь в силах нас спасти — с печалью в голосе произнёс Ренукетус. Он был молод и ему было трудно принять смерть как факт, а не вероятность.