– Ч-что это было? – Его голос дрожал. – Витя, что я наделал?
– Жора, что ты видел?
– Что-то красное мелькнуло перед глазами.
– Красное? И все?
Мы сидели в остановившейся фуре, и каждый думал о своем. Жора о том, что сбил человека. Я же боялся (нет, надеялся!), что эта постоянно меня преследующая сука в красном платье наконец-то сдохла. Но объяснить Жоре, что это не обычный человек, а тварь, скорее всего – гулу, и ее смерть является благом для всех, сейчас не было никакой возможности.
– Красное платье, кажется. И все. Боже, я сбил человека! – Жора обхватил голову руками.
– Спокойно. Еще неясно, кого ты сбил. Я тоже видел, как что-то красное мелькнуло. Сейчас посмотрю, сиди здесь.
– Нет. Пойду я.
– Жора, блин! Не выводи меня! Никого ты не сбил! Но я, чтобы ты успокоился, проверю.
Я взял из-за спинки сиденья монтировку и, открыв дверь, выбрался под ливень.
– А зачем тебе монтировка?
Из-за сильного дождя я едва услышал голос Жоры.
– Так ливень же, – это все, что мне пришло в голову. Я обошел кабину спереди и стал медленно заглядывать под каждое колесо сначала ЗИЛа, а затем и прицепа. Никого под машиной не было. Честно говоря, я очень боялся сейчас обнаружить труп этой женщины, но то, что его нигде не было, пугало еще больше. Ведь мы точно кого-то сбили. Да, в конце-то концов, нет так нет! Что, теперь расстраиваться, что никого не переехали? По крайней мере, успокою мужика. Дойдя до самого конца прицепа и ничего не обнаружив, я пошел обратно. Но тут под одним колесом я увидел небольшую темную лужицу, быстро смываемую сплошным потоком льющейся с неба воды. Это была кровь. Все-таки мы ее сбили. Я нагнулся к самому колесу и увидел висящий под прицепом клочок красной материи. Отцепив его, я вернулся к концу прицепа и посмотрел на тормозной путь. Мне показалось, что на дороге, возле обочины, что-то лежит. Я взял монтировку наперевес и медленно стал приближаться к темнеющей массе. Издалека это напоминало небольшой целлофановый пакет, и чем ближе я подходил, тем больше это на пакет и походило. Женщина в красном – высокая тетка, а это что-то маленькое, невзрачное. И почему-то тоже красное. И поперек пакета палка лежит… Но это была не палка. Потому что палка… Потому что палка не похожа на маленькую детскую ручку!
У меня перехватило дыхание. У обочины в лужице крови неловко раскинулось тельце ребенка. Маленькая девочка, лет пяти-шести, лежала на шоссе, неестественно вывернув головку и откинув ручку в сторону. Одна из ее босоножек была на подогнутой под тельце ножке, а вторая лежала прямо под моими ногами. У девочки были красиво завиты волосы, видимо, у нее был какой-то праздник, может быть, даже день ее рождения. И она была одета в нарядное красное платье.
Я остановился как вкопанный. Дождь хлестал по спине, сверкнула молнии, потом раздавался гром. Успокойся, успокойся. Ведь не я же ее убил!
– Что там?! – крик Жоры вывел меня из ступора. Оглянувшись, я увидел, что он идет в мою сторону. Меня охватила непонятная паника.
– Все в порядке! – я быстро нагнулся к убитой девочке и, взяв ее за тонкую ножку, подтащил тело к краю дороги и скинул в кювет.
– Что там такое?! – Жора быстро приближался ко мне.
Босоножка! Босоножка девочки лежала как раз посредине между мной и приближающимся Жорой. Я быстро пошел к нему и прямо перед ним успел наступить на белую маленькую босоножку своим сорок шестым размером:
– Все в порядке, Жора!
– Почему рука в крови? Я сбил, да?!
Я посмотрел на свою правую руку. Она действительно была в крови девочки.
– Жора, ты не поверишь, но у собак тоже есть кровь!
– Я сбил собаку, Витек? я сбил собаку?!
Как же у Жоры изменился голос. Как будто с его груди сняли цементный блок.
– А ты думаешь, я одной рукой человека могу в кювет скинуть? Давай обратно, я продрог уже! – Ну же, Жорик, только не иди смотреть на «собаку»! И не спрашивай, почему она красная. Давай, Жора, в машину, поворачивай, блядь, назад!
– Витя, я как второй раз родился, – Жора повернул к машине, и я в этот же момент ногой отбросил босоножку девочки к обочине. – Жаль собаку, но если бы это был человек, я бы, наверное, не пережил такого.
– Ничего, Жора, будет у тебя еще и человек.
– Типун тебе на язык с твоими шуточками! – Жорик шутливо отвесил мне подзатыльник. – Но ты мне, Витек, нравишься!
Я шел вдоль фуры с монтировкой, тарабаня ею по колесам и насилу поддерживал разговор с Жорой. Обманув его, я фактически взял преступление на себя.
– Жора, ты в Бога веришь?
– Верю. Бог с теми, кто в нем нуждается. А ты веришь?